Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

Я хорошо помню тот день, было шестнадцатое число, меня ни свет ни заря подняли с постели еще и пяти утра не было. Не успел я продрать глаза, а мне говорят, дескать, доктор Куинн умер или вот-вот умрет. Придя к нему в дом я понял, что точно так и есть, все, кто жил в его доме, кроме того, кто впустил меня внутрь, находились в его комнате и стояли вокруг его кровати. Тем не менее, никто из них близко не подходил к нему и даже не прикасался к его постели. Он лежал неподвижно на спине, вытянувшись в полный рост, и на самом деле выглядел так, будто его уже подготовили к тому, чтобы похоронить, руки его, по-моему, уже тогда были сомкнуты на груди. Единственное, что мне показалось странным, это то, что лица его совсем не было видно, два края подушки, словно два валика, почти совсем сомкнулись над ним. Я только подошел моментально раздвинул их в стороны и упрекнул собравшихся слуг, особенно того, кто ближе стоял к изголовью кровати, за то, что они не спасли своего хозяина. Но тот только посмотрел на меня и сказал, что когда он увидел, что хозяин глубоко погрузился в подушку тоже надеялся на то, что он еще жив, сразу же раздвинул края, но тот уже был мертв.

И действительно, любому человеку, имеющему хотя бы незначительный жизненный опыт, было видно, что он не только что умер, а умер давно, и умер от удушья. Нетрудно было понять, что смерть наступила из-за того, что края подушки плотно сомкнулись над его лицом, таким был его конец. Непонятным было одно, почему он не позвал на помощь сразу, когда стал задыхаться, или не попытался раздвинуть края в стороны рукой? Ни один из краев подушки а они плотно прилегали к его лицу, не был хотя бы немного помят. Необходимо было срочно найти врача. Я уже думал об этом, когда выходил из своего дома, поэтому сразу отправил посыльного к доктору Абелю. Мой посыльныйк тому времени уже вернулся и принес плохие вести, оказалось, что доктора Абеля нет дома, а хирург, который жил ближе всех, ничего не мог сказать без вскрытия тела, это мы тоже знали.

Мы стали голову ломать над тем, кто же мог проникнуть в комнату с целью убийства, а то, что это было именно убийство сомнений не возникало ни у кого. Крепления с болтами на двери были сорваны и косяк был выломан, причем понятно становилось сразу, что сила была приложена огромная. Было достаточное количество очевидцев, среди них был также и кузнец, утверждавших, что всё это произошло буквально за несколько минут. Кроме того, комната находилась на самом верхнем этаже дома, поэтому окном не так легко можно было воспользоваться. Не смотря на это никаких следов, подтверждающих то, что преступник сбежал через него мы на подоконнике не обнаружили, также как не было и вмятин на мягкой почве под окном, а в том случае, если преступник воспользовался окном они там несомненно должны были остаться».

Патологоанатомический эпикриз, заполненный хирургом, само собой разумеется приложен к материалам дела, но, по той причине, что в нем нет ничего кроме описания состояния наиболее важных внутренних органов на момент смерти и о протекании процесса свертываемости крови в различных частях тела, то нет никакой необходимости его здесь приводить. Заключение было вынесено следующее: «Смерть явилась следствием душевной болезни».

Вместе с другими документами лежал еще один, я почему-то сначала решил, что он затесался среди них по ошибке, но рассмотрев его внимательней, я все-таки сумел понять почему он здесь оказался.

В нем говорилось об разграблении мавзолея в Мидлсексе[382]. Этот мавзолей находился в парке (сейчас этого парка уже нет), и являлся собственностью одной знатной семьи, называть которую по определенным причинам я не собираюсь. Мотивом святотатственного надругательства над могилами их предков послужила отнюдь не охота за трупами, которую в наше время уже считают вещью обыденной, а поводом явилось похищение ценностей. Стоимость ущерба подсчитать не удалось, но даже при грубом округлении сумма показалась мне невероятно большой, причем я не собираюсь приводить эти цифры. Скупщик краденного, проживающий в Северной части Лондона, которого к счастью удалось найти в ходе проведения расследования, понес суровое наказание за приобретение похищенных ценностей.