Рассказы о собаках [из сборника «Море. Тундра. Собаки»]

Хозяин еще постоял, но куриц не тронул. Ушел со двора, за калитку. Теперь он не скоро придет. Появилась хозяйка. Волчок ей хвостом никогда не вилял, не приветствовал, не признавал. Однажды он слышал: «Твой пес, ты и корми!» Волчок понимал: относилось к нему. Конечно, в словах разобраться не мог, но враждебность хозяйки почуял: вот, кур накормила, а он — хоть умри… Волчок все смотрел и смотрел на курятню. Его раздражали крикливые птицы, горластый петух…

Хозяйка ушла на работу. Волчок проводил ее взглядом пустым, равнодушным: «Иди…» Он смирно сидел и смотрел на ворота.

Во двор вышел Миша: заботливый, ласковый маленький друг. Волчок встрепенулся, вильнул крючковатым хвостом, завертелся. Светились собачьи глаза, сверкала в них радость. Волчок ожидал от мальчишки еду и не ошибся. Миша подбросил кусок зачерствелого хлеба. Волчок его ловко поймал на лету.

Миша погладил собаку. Он очень любил всех животных: и кур, и свиней, и козу. Все пропил отец. Остались лишь куры. Миша тяжело вздохнул, нахмурился, но лишь на мгновение. Он был предоставлен себе, а впереди целый день… Друзья его ждут за поселком. Каникулы. Лето…

Мальчонка сбежал со двора. Волчок заскулил. Рванулся за Мишей, закрутил головой, стараясь порвать цепь или сбросить ошейник. Рывок — и горло сдавило, и трудно дышать, но Волчок уже чувствовал: ремень ползет с головы. Отчаянно дернул Волчок, и ошейник упал вместе с цепью к ногам. Свобода!

Волчок осмотрелся. Прошел по двору. Все спокойно. Вокруг никого. Хочется пить, а в курятне вода. Очень хочется пить… Волчок подошел, ткнул мордой рыбацкую сеть, что служила курятне оградой. Болтается, мягкая, но не пускает. Тянул, но не рвется. Уж если нельзя перегрызть, перепрыгнуть, значит, надо копать.

Кто сказал, что собаки не думают? Думают. Соображают.

Крепкие лапы легко углублялись под сеть. Из-под когтей вылетала земля. Вскоре подкоп был готов. Узкий проход, словно лисья нора. Волчок все же втиснулся. Ловко на брюхе прополз под капроновой сетью, поднялся в ограде.

Закудахтали куры, запорхали под носом, разозлили Волчка. Сверкнули клыки. Пес сцапал ближайшую курицу. Треснули косточки, хлопнули крылья. Криком истошным заполнился двор, крепко сжималась зубастая челюсть. Обмякла курица, последний хрип вырвался из ее горла, голова откинулась в сторону, и белой смертной пленкой прикрылись куриные бусины глаз.

Вкус теплого мяса, дурманящий запах горячей крови разбудили в собаке звериный инстинкт. Опьяненный и силой, и свободой, пес волком бросался на кур: ловил их, трепал, придерживал лапой и рвал. Курятня наполнилась пылью и пухом, предсмертным кудахтаньем.

Волчок задавил последнюю курицу и огляделся. Все. Ни одна пернатая больше не дергала лапой, не махала крылом. Гордый стоял посредине курятин Волчок. Поза его выражала восторг. Морда в пуху и измазана кровью. Он насытился вдоволь. Осталось попить. Он полакал из кастрюли, хотел удалиться, но услыхал подозрительный звук. Насторожился, поднял морду и увидел живого петуха. Вот уж кого бы он в первую очередь съел!

Белый крикун с ярко-красным гребнем сидел высоко на шесте и, склонив голову, с любопытством глупой птицы разглядывал пса. Волчок досадливо лаял, но спугнуть петуха с удобного седала не удалось. Петя оказался не таким уж глупым и точно знал, что на этой жердине он будет живым.

Волчок облизнулся, глядя на петуха, прихватил задавленную курицу и выбрался из курятни. Под забором он выкопал ямку, положил туда свою добычу и, тщательно обнюхивая каждый сантиметр земли, носом закопал тайничок. Теперь ловкий пес наверняка знал, что на черный день имеется запас.

Задерживаться во дворе Волчок не стал. Он перемахнул через забор и побежал по улице. На обочине стоял мусорный контейнер.

Две вороны, удобно устроившись, что-то клевали. Волчок потянул воздух чутким черным носом. Пес не был голоден, но запах рыбки с душком приятно щекотал ноздри. Возможно, все-таки Волчок пробежал бы мимо, но привычка отгонять ворон взяла свое. Волчок бросился к мусорному ящику и спугнул черных птиц.

Рыба оказалась вкусной, и Волчок с аппетитом изгрыз половину. Живот его раздулся и приятно отяжелел. Волчок собрался бросить остаток, но подлетели вороны. Жадность не позволила псу отдавать кому-то свою добычу. Волчок продолжал грызть, зорко поглядывая на непрошеных гостей.

Вороны бесстрашно уселись по обе стороны собачьей морды. Одна птица попыталась стянуть кусок рыбины и подкралась слишком близко. Волчок был настороже и тотчас бросился на нее. Этого движения было достаточно, чтобы вторая ворона подхватила кусок, но он оказался скользким и тяжелым. Ворона, взлетев, выронила рыбину, Волчок подбежал, но теперь черные птицы решили не уступать свое законное блюдо и дружно атаковали нахального пса. Вороны пикировали со свистом, с карканьем и ударяли собаку своими мощными клювами. Налеты становились смелее, напористее. Откуда-то появлялись все новые и новые птицы, и вот уже черной тучей они закружились над растерявшейся собакой.