Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Домино очнулся, и все очарование исчезло в одно мгновение: проснулись инстинкты преследуемого зверя. Он вскочил на ноги и выпрямил свою гибкую спину. Железные челюсти капкана, запутавшиеся в шерсти, соскользнули, и Домино был свободен. Если бы он попал в капкан не широкой спиной, а лапой, его участь была бы решена. Но теперь он уже мчался прочь, широко раздувая ноздри.

Бывают неразумные лисы, которые способны несколько раз поддаваться коварному очарованию запаха и играть с верной смертью. Но для Домино было достаточно однажды понять скрытый в этом запахе ужас. Впоследствии этот завлекательный запах мгновенно пробуждал в нём воспоминание о мёртвой хватке страшных, сильных челюстей.

Справочное бюро

Какие звери вредные?

Понятие «вредные животные» сейчас признано большинством биологов устаревшим. В природе нет и не может быть вредных животных: у каждого есть своя роль в природе. Однако вредным может стать животное, привезённое человеком в те места, где его никогда не было. Например, попадая на острова в океане, крысы и кошки уничтожают местных птиц, не приспособленных к таким врагам. Но в родных условиях все эти животные не вредные.

Почему кролик коротколапый?

Кролики, в отличие от зайцев, живут в норах. На кормёжке они стараются не отходить слишком далеко от убежища и при опасности быстро скрываются в норе. Поэтому бегать на длинные дистанции им не нужно, а значит, не нужны и длинные ноги, которые, в норе только мешали бы.

Почему отвратительный запах приятен лисице?

Запахи руководили поведением и эмоциями млекопитающих, начиная с самых ранних этапов их эволюционной истории. Руководят они и эмоциями человека: центры восприятии запахов и эмоций в головном мозге тесно связаны. Поскольку предки человека и предки лис разошлись очень давно, за миллионы лет эволюции у нас выработались разные предпочтения запахов: что приятно одному, может быть неприятно другому, и наоборот.

Неужели запахи могут так сильно действовать на животных?

Запахи играют огромную роль в жизни млекопитающих. Некоторые учёные даже считают, что самое главное чувство у большинства зверей — не зрение и не слух, а обоняние.

По запаху они находят добычу, партнёра, метят границы территории. Поскольку все эти явления очень важны для жизни животного, оно реагирует на запах очень сильно — запах будит в звере сильные инстинктивные реакции, которым трудно противостоять. Некоторые запахи особенно сильно воздействуют на животных — например, валерьянка очень привлекает котов.

Валериана

Почему Домино катался по земле, пропитываясь понравившимся запахом?

Хищники часто пропитывают свою шерсть посторонними запахами, способными заглушить их собственный. Это увеличивает их шансы на успешную охоту — жертва, сбитая с толку, может слишком поздно почуять запах врага. Для псовых: лис, волков, собак — также характерно выражать удовольствие, катаясь на спине. В мире лис и волков это примерно как наши прыжки от радости или хлопанье в ладоши. Поэтому собаке так приятно, когда её почёсывают спину — такие ощущения доставляют ей удовольствие.

А что, бывают разумные лисы?

Конечно, лисы не обладают таким развитым умом, как человек. Но устанавливать кое-какие связи между событиями (как Домино установил связь между запахом и капканом) они могут — а это уже зачатки умственной деятельности. При этом звери действительно могут обладать разными способностями: среди них есть свои «дураки» и «гении». Умные звери способны научиться большему, чем их менее способные сородичи.

13. Мёд из львиного чрева

Лисы продолжали собирать свою обычную дань с курятника Бентона. Так как мальчики ничего не могли поделать с ними, то наконец сам старик рассердился. Сначала он ворчал, отпуская разные презрительные замечания, начинавшиеся: «Когда я был мальчиком, то…», а затем решил тряхнуть стариной и сам принялся за ловлю.

Капканы не следует ставить около фермы, так как они только калечат собак, кошек и свиней. Хороший ловец пускает в ход свои ловушки где-нибудь вдали от жилья, в лесу.

Старик взялся за дело и отправился в обход. Он сразу же внёс несколько существенных изменений в расстановку капканов. Прежде всего старик окурил каждый капкан кедровым дымом, чтобы заглушить запах железа. Затем он изгнал всякие опрыскивания пахучими веществами. «Иной раз, — говорил он, — эта вонь действует хорошо, но она привлекает только дураков, а умные звери скоро догадываются, в чём дело, и избегают пахучих мест. Для всех лисиц всегда был и есть только один испытанный запах: это запах свежей куриной крови». Он убрал капканы с загрязнённых, хорошо известных мест и зарыл их в пыли. В пяти шагах от каждого капкана он разбросал куски курицы, после чего замёл следы кедровой веткой — и ловушка была готова.