Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Сильный запах хвои перебивает запах ботинок человека, поэтому после того, как фермер замёл следы, лиса уже не почувствует запах человека.

Неужели лань запомнила Домино?

Память у животных прекрасная. Они не могут выучить наизусть стихотворение или математическую формулу, но «карту» местности, места водопоя, безопасные пути бегства и, конечно, образ врага запоминают очень хорошо. При этом исходно в голове зверей нет деления на «друзей» и «врагов»: к незнакомым животным они относятся просто с любопытством. Но если новое животное показало свою опасность (неважно: действительную или мнимую), оно навсегда останется в памяти как «враг». Поскольку оленуха «считала», что Домино хотел напасть на её малыша, облик лиса в её мозгу стал прочно ассоциироваться с врагом.

Неужели лань может убить змею, подпрыгнув?

Разумеется, удар копытом убьёт змею. Другое дело, что в природе олени не считают змей врагами и не пытаются их убивать — ведь змеи не охотятся на них, напротив, они стараются избежать встречи или затаиться, чтобы остаться незамеченными. Вероятно, автор поддался общему убеждению натуралистов XIX века, будто весь живой мир «ненавидит» змей.

Какие запахи для лисы необычны?

Необычный — это любой запах, с которым лиса не сталкивается в природе. Это может быть запах какого-то искусственно полученного вещества (например, керосина) или даже природный аромат растения или животного, не встречающегося в данной местности в диком виде. Лиса, как и любой другой зверь, прекрасно отличает привычные запахи от новых, ранее не встречавшихся.

14. Лето и девочка

Однажды, в начале лета, Домино ковылял на своих трёх лапах около фермы, стоявшей на высоком бугре. Это был старинный дом с обширным садом и большим огородом, который тянулся почти до самого леса и занимал всё открытое пространство вокруг дома. Тут легко было подойти незамеченным, и Домино бродил всюду, принюхиваясь ко всему, что останавливало на себе его внимание. Наконец он нашёл прорытую курами лазейку под оградой и пролез в огород. В огороде он долго крался среди разросшейся ботвы картофеля, затем среди густых кустов смородины. Осторожно двигаясь вперёд, он увидел в чаще что-то маленькое, чёрное и блестящее. Он остановился как вкопанный и вскоре понял, что это глаз индюшки, сидящей на яйцах.

Как раз у хвоста, в конце спины, у каждой лисы есть маленький пучок волос, который щетинится при возбуждении. Обыкновенно он бывает какого-нибудь особого цвета, но у серебристой лисицы — всегда чёрный. Только по этому ощетинившемуся пучку можно было заметить волнение Домино при виде такой роскошной добычи. Но пока он ещё стоял в нерешимости, сзади послышался какой-то звук, и, повернув голову, Домино увидел невдалеке маленького человечка.

— А, лисичка! Ты, кажется, собираешься напроказить? — сказала с упрёком девочка.

Домино вздрогнул, услышав звуки человеческой речи. Он приготовился к прыжку, но не прыгнул. Девочка не казалась ему особенно опасной — она была такая маленькая. А индюшка была слишком соблазнительна.

Страх боролся в Домино с охотничьим инстинктом. Косясь на девочку, он шагнул к индюшке. Девочка вскрикнула и побежала. Этот крик решил дело: быстрым прыжком Домино скрылся в кустах. Индюшка была спасена.

В тот же вечер девочка спросила отца:

— Папа, если бы у тебя индюшка высиживала яйца в лесу, как бы ты защитил её от лисиц, не вредя лисицам?

— Я положил бы вокруг несколько кусков железа, и тогда ни одна лиса не подошла бы близко, — ответил отец.

После этого девочка взяла в саду кусок цепи, сломанный сошник, подкову и разложила их вокруг гнезда индюшки.

Через несколько дней Домино опять пришёл за индюшкой. Он хорошо запомнил место, где встретил такую лакомую добычу.

Он шёл осторожнее, чем всегда: ведь здесь, рядом с индюшкой, он мог встретить человека. Однако, прежде чем индюшка успела поднять тревогу, обоняние и зрение предупредили его о присутствии опасных, пахнущих железом вещей. Он попятился и попробовал подойти с другой стороны, но и там оказался один из этих зловещих предметов. Голос благоразумия шептал: «Назад!» — и Домино ушёл.

Девочка так и не знала бы об этом, но на другой день отец сказал: «А знаешь, дочка, ведь я сегодня утром видел свежие лисьи следы в картошке».

Таким образом, обманутый Домино принуждён был оставить в покое индюшку, но вскоре он нашёл другую добычу — курицу на гнезде. Одним укусом он перегрыз ей горло и потащил к себе, однако по дороге сообразил, что напрасно не воспользовался целой кучей яиц. Поэтому, зарыв курицу в листьях в лесу, он вернулся и, перетаскав яйца одно за другим на опушку леса, спрятал их там, отметив тайник выделением из своей мускусной железы, чтобы самому найти их впоследствии и чтобы другие лисицы знали, что это его собственность. Затем он вырыл курицу и отнёс её домой.