Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Небольшая стайка гусей паслась на сжатом поле. Домино и Белогрудка целый день рыскали по берегу реки в кустах, высматривая, где бы удобнее подобраться к гусям. Но со всех сторон гусей защищало открытое пространство, и всё время, оберегая стаю, какая-нибудь длинная шея торчала кверху, подобно сторожевой башне. Тогда лисья пара затеяла игру, которая применяется с незапамятных времён, неведомо кем придуманная.

Домино спрятался в кустах, на одном конце сжатого поля, а Белогрудка отправилась на другой конец и там, выйдя на открытое место, начала проделывать разные забавные штуки: она то каталась по земле, то кувыркалась в воздухе, то распластывалась на животе и виляла хвостом. Гуси повернули головы в её сторону, дивясь, что за странное представление даёт им лиса. К тому же лиса была далеко и не внушала им никакого опасения. Любопытство птиц было сильно возбуждено, и они продолжали глазеть, а Белогрудка, пользуясь этим, с каждым прыжком всё приближалась к ним. Наконец всегда подозрительный старый гусак заметил её хитрость и, не подавая виду, не поднимая тревоги, так как не было ещё ничего особенно опасного, отошёл на несколько шагов. Прочие гуси — очевидно, его семья — отступили вместе с ним. Но глупая лиса продолжала кататься и кувыркаться по земле, как гонимый ветром клок сена. Всё это было очень забавно, но старый гусак не поддавался на её хитрости и с каждым коварным движением лисы продолжал отступать всё дальше.

Таким образом игра тянулась несколько минут, и в конце концов гуси были оттеснены почти к самому концу поля. Они уже собирались было взлететь, но сделали ещё несколько последних шагов, отделяющих их от кустарника. Тут Домино, как ястреб, бросился на них и, прежде чем гусак успел подскочить, схватил его за горло.

Это была самая удачная совместная охота Домино и Белогрудки. Она их сблизила ещё более, и всё чаще стали они сражаться плечом к плечу в битве жизни.

Справочное бюро

А что, гуси пасутся? Как коровы?

Гуси действительно пасутся и отчасти похоже на коров. Основной корм диких гусей — молодые побеги трав, клубни, корневища, которые птицы выдёргивают клювом из земли. Осенью гуси едят много семян, в том числе просыпавшееся на полях зерно, ягоды. В водоёмах поедают водоросли, но чаще кормятся на суше.

Неужели гуси проворны?

Неуклюжими могут показаться только разжиревшие домашние гуси. Дикие гуси стройнее, они не имеют жировых отложений сверх необходимых для перелёта. Проводя много времени на суше, гуси довольно быстро бегают, и во время линьки, когда не могут летать, часто спасаются от преследователей бегом. Взлетают гуси очень легко и быстро, без разбега, как лебеди или утки.

Неужели лисы такие умные, а гуси такие глупые?

Лиса — действительно очень умный зверь, способный «изобрести» нестандартные способы охоты из тех, что описан здесь (не забывайте: Домино и Белогрудке нужно было ещё как-то «договориться» о том, кто что делает). Гуси тоже умные птицы, и нет сомнений, что второй раз эта стая на такую уловку не попадётся.

Что, гусиная стая — это семья? В ней есть вожак? А сколько в стае членов?

Основу гусиной стаи на пролёте действительно составляет семья: взрослая пара гусей, их птенцы этого года и иногда дети предыдущих лет. Но к этой семейной группе присоединяются и неродственные птицы, в том числе гуси других видов. Кроме того, несколько семей могут объединяться в большую стаю, по многу сотен особей. В таких стаях явного вожака, которому бы все подчинялись, нет. Но, конечно, молодые и менее опытные гуси стараются подражать поведению старших и более опытных птиц.

Гусь и гусыня внешне не отличаются

17. Губитель овец

Зима прошла гораздо благополучнее, чем обыкновенно, так как привычка делать запасы спасла Домино и его подругу от голода, хотя, надо признаться, спрятанные впрок плоды и рыба к зиме так испортились, что даже лисицы ели их с отвращением. Миновала пора любви и уже близилась весна, когда однажды на пути через горы домой Домино пришлось быть свидетелем гнусного злодеяния. Он теперь становился уже опытным лисом, а опытный лис никогда не переступает вершины холма, не заглянув предварительно через неё. И вот, подняв потихоньку голову над одной такой вершиной, Домино увидел внизу, на огороженной и защищённой от ветра площадке, стадо овец, метавшихся как безумные. За овцами гонялась громадная чёрная собака. Это был старый враг Домино — Гекла.

Две-три овцы уже валялись мёртвые, и Домино видел, как чудовище уложило ещё одну. Собака хватала овец за горло, валила на землю и долго терзала. Из раны била горячая кровь. Затем собака принималась за другую овцу.