Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Куриные яйца могли долго пролежать и подвергнуться множеству изменений, прежде чем понадобятся Домино. Но зато на случай нужды они всегда были наготове, и в голодное время он, конечно, съел бы их даже тухлыми.

Домино прятал добычу уже не первый раз. Некоторые лисы не прячут пищи, но только потому, что они плохие добытчицы и никогда не имеют что спрятать. Те же лисы, которые охотятся успешно, быстро усваивают привычку прятать добычу.

Месяц спустя внимание Домино привлекли ягоды тёрна, которых в тот год уродилось необычайно много. Он пожевал и проглотил одну-две ягодки. Однако они не особенно ему понравились, потому что он был в это время сыт и жирен. Тем не менее его забавляло подпрыгивать и срывать красные гроздья. Сперва он просто разбрасывал их, затем накидал целую кучу. Наконец всё-таки инстинкт накопления взял верх: он зарыл эту кучу в листья и оставил мускусную заметку на соседнем пне. В случае нужды он мог бы отыскать этот запас ягод даже под снежным сугробом.

Справочное бюро

Что за птица — индюшка?

Индюшка, или индейка (самцов называют индюками), — это представитель отряда курообразных. Дикая индейка широко распространена в лесах Северной Америки, а домашнюю разводят по всему миру. Индейка предпочитает ходить по земле, но может и летать, хотя и тяжело.

Неужели животные не боятся детей?

Животные прекрасно понимают, какой человек для них опасен, а какой — не очень. Мужчин, особенно с «огненной палкой» за плечами, они боятся сильнее всего, женщин — поменьше, а детей могут и вовсе не опасаться. Тут играют роль и рост человека (крупное существо невольно вызывает более сильный страх), и опыт зверя: он знает, что чаще всего опасность исходит именно от взрослых мужчин — охотников.

Как выглядят лисьи следы?

Следы лисы похожи на следы небольшой собачки. Если в округе держат только крупных собак, то вычленить лисий след легко просто по размеру. Кроме того, нужно внимательно осмотреть след: у лисы передние («средний» и «безымянный») пальцы выдвинуты вперёд, так что между отпечатками их и задних пальцев («указательного» и «мизинца») можно положить соломинку. На собачьем следе соломинка перекрывает передние и задние отпечатки. Свежесть следа определяется по его чёткости: со временем отпечаток размывается, расплывается, заполняется падающими сверху крупинками (семенами, листьями, снегом и т. п.). В целом, чем чётче отпечаток, тем он свежее.

Что такое мускусная железа? Что она выделяет?

У лисиц пахучие железы расположены над и под хвостом. Они выделяют пахучие вещества, которые раньше, до того, как выяснили, что это совершенно разные вещества, называли общим словом «мускус». Мускус — это сильно пахнущая жидкость, запах которой в небольшой концентрации может показаться человеку приятным, но в большом количестве воспринимается как отвратительный, тошнотворный.

Значит, лисы могут есть не только свежее мясо?

Конечно. Многие хищники, в частности лисы и волки, любят оставлять про запас часть добычи. Даже если запасённая тушка успеет протухнуть — не беда. Хищники не брезгуют тухлятиной, даже более того, некоторые специально ждут, пока туша не начнёт вонять: полуразложившееся мясо легче жуётся и переваривается. Кроме того, обнаружив падаль, часто подтухшую, хищники охотно едят и её.

15. Наследник Домино

В это лето Домино, хромой, не мог бегать скоро, но, на его счастье, и враг его, быстроногая Гекла, тоже был ещё калекой. Домино приходилось добывать пищу для своих детей, а мать-природа в этом году была особенно щедра, охота удавалась на славу, и каждый день он приносил домой живую дичь; то это была просто какая-нибудь лягушка, из-за которой малышам приходилось проделывать целый ряд головоломных прыжков, прежде чем она давала себя поймать; то жирная полевая мышь, которая забиралась под листья, и лисята успевали нахватать полные рты песка и травы, прежде чем какому-нибудь счастливцу удавалось наконец схватить юркого зверька. Но однажды отец принёс им для упражнения другого рода добычу.

Домино наметил свою жертву, бродя в тумане около реки. Животное, которое он выслеживал, ходило сначала по воде на мелком месте, а затем взобралось на лежавшую в реке колоду и уселось на ней, искусно открывая и пожирая ракушки. Это была громадная выхухоль. Своими крепкими жёлтыми зубами она с треском разгрызала створки раковин и из-за этого шума совсем не слышала, как подкрался к ней наш охотник. Мелькнул чёрный мех, и через несколько мгновений борьбы Домино уже держал выхухоль за шею. Напрасно она извивалась, пищала и скрежетала острыми, как резец, зубами: он бежал во всю прыть и через двадцать минут был уже у норы.