Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

И лисы, и волки — чрезвычайно боязливые (можно сказать иначе: осторожные) звери, без нужды не склонные рисковать жизнью. На самом деле смелость — это не столько готовность ввязываться в опасные приключения, сколько способность не терять голову и совершать необходимые действия даже в отчаянном положении. Для этого зверь должен обладать сильной нервной системой, способной «отодвинуть» страх и «подумать». Животное со слабой нервной системой может запаниковать и начать метаться.

Почему задумавшего стрелять в лисицу фермера автор называет глупцом?

Убив лиса на льдине, фермер не получил бы его дорогую шкуру. Значит, это была бы уже не охота, а бессмысленное убийство, презираемое настоящими охотниками. Кроме того, все думали, что лис неминуемо погибнет, и нужды убивать его как «вредного» зверя тоже не было. Как мы уже говорили на с. 115, истинная охота — это честный поединок со зверем. Юный Абнер Джюкс был благородным охотником, хорошо понимавшим её этические принципы.

Как получается водопад?

Водопад образуется там, где есть резкая граница между более твёрдыми и более мягкими горными породами. Река довольно быстро размывает мягкую породу, углубляя свою долину, в то время как твёрдая порода остаётся почти неизменной.

В результате возникает «ступенька», с которой вода падает вниз.

Почему течение образовывало водоворот?

Течение может закручиваться по разным причинам: из-за изгиба русла, отталкиваясь от какого-то мыса. Весной, во время ледохода возможна и такая причина: нагромождение льдин перегораживает воде путь, и та «подныривает» под торосы, создавая воронку, как в ванне, из которой вынули затычку.

А Домино сможет вернуться домой, на свой берег?

Конечно. Во-первых, через реку наверняка был мост, и лису нужно было лишь дождаться темноты, чтобы незаметно перебраться по нему. Кроме того, в верховьях река гораздо уже, и там, вероятно, лис мог бы перейти с берега на берег по поваленному дереву. Наконец, лисы умеют и плавать — как только закончится ледоход, Домино мог бы переплыть реку в месте с тихим течением.

Рассказы

Чинк

I

Чинк был уже таким большим щенком, что считал себя замечательной взрослой собакой — и правда замечательным он был, но совсем не таким, каким воображал. Он не был ни свиреп, ни даже внушителен с виду, не отличался ни силой, ни быстротой, но зато был одним из самых шумливых, добродушных и глупых щенков, какие когда-либо грызли сапоги своего хозяина. Его хозяином был Билл Обри, старый горец, живший в то время под горой Гарнет, в Йеллоустонском парке. Это очень тихий уголок, далеко в стороне от путей, излюбленных путешественниками. И то место, где Билл поставил свою палатку, можно было бы признать одним из самых уединённых человеческих обиталищ, если бы не мохнатый, вечно неугомонный щенок Чинк.

Чинк никогда не оставался спокойным хотя бы в течение пяти минут. Он охотно исполнял всё, что ему велели, кроме одного: сидеть спокойно. Он постоянно пытался проделывать самые нелепые и невозможные штуки, а когда брался за что-нибудь обыкновенное и лёгкое, неизменно портил всё дело какой-нибудь выходкой. Однажды, например, он провёл целое утро в напрасных попытках вскарабкаться на высокую прямую сосну, в ветвях которой он увидел белку.

В течение нескольких недель самой заветной мечтой Чинка было поймать суслика.

Суслики во множестве жили вокруг палатки Билла. Эти маленькие животные имеют обыкновение усаживаться на задние лапы, выпрямившись и плотно сложив передние лапки на груди, благодаря чему издали их можно принять за колышки. Вечером, когда нам надо было привязать лошадей, мы нередко направлялись к какому-нибудь суслику, и ошибка выяснялась только после того, как суслик исчезал в норе с задорным писком.

Чинк в первый же день своего прибытия в долину решил непременно поймать суслика. Как это за ним водилось, он сразу же натворил много разных глупостей. Ещё за четверть мили до суслика он припадал к земле и полз на брюхе от кочки до кочки не меньше ста шагов. Но скоро его возбуждение достигало такой степени, что он, не стерпев, вскакивал на ноги, шёл напрямик к суслику, который уже сидел возле норы, отлично понимая, что происходит. Через минуту Чинк бросался бежать, и именно тогда, когда ему следовало красться, он забывал всякую осторожность и с лаем бросался на врага. Суслик сидел неподвижно до самого последнего момента, затем, внезапно пискнув, нырял в нору, бросив задними лапками целую горсть песку прямо в открытую пасть Чинка.

День за днём проходили в таких бесплодных попытках. Однако Чинк не унывал, уверенный в том, что настойчивостью он своего добьётся. Так оно и случилось.