Во время артподготовки разведчики сидели в траншее недалеко от наблюдательного пункта 1-го батальона и ждали, как и все стрелки батальона, команду на начало атаки. Старший сержант Иван Прокопьев, после ранения Николая Барыбина, был назначен командиром взвода пеших разведчиков. Сегодняшний бой был его первым боем в новой должности, и он хотел провести его наилучшим образом. Вдруг в траншее все зашевелилось и пришло в движение. «Значит, – подумал Прокопьев, – была подана команда приготовиться к атаке». Бойцы и разведчики стали подниматься, стряхивать с себя песок и пыль, поправлять ремни и лямки, проверять оружие и боеприпасы. Каждый боец подошел к тому месту, где заранее была вырублена ступенька в стене траншеи и поставил на нее ногу, чтобы в нужный момент быстро выскочить на бруствер.
– За Родину, в атаку, за мной! – крикнул командир взвода младший лейтенант Иванцов и первым выскочил из траншеи. Солдаты тоже выскочили из траншеи и, обгоняя друг друга, устремились к окопам противника.
Разведчики держатся в атаке отдельной группой. У них задача – первыми ворваться в траншею врага и уничтожить те огневые точки, которые окажутся уцелевшими после артподготовки. Стена огня и дыма быстро приближается. Разведчики стараются держаться ближе к этой стене, больше шансов захватить врасплох фашистских солдат. На военном языке это называется взаимодействием артиллерии и пехоты во время прорыва обороны противника. Но попробуй, подберись близко к рвущимся снарядам, даже если они свои! Бежавший впереди всех Алексей Волокитин, самый рослый из разведчиков, с размаху упал на землю. С его головы слетела пилотка и повисла на колючей проволоке. «Убит!»– мелькнуло в голове Ивана Прокопьева. Но Волокитин не был убит, его даже не ранило. Он просто запутался в сплетении тонкой проволоки, раскиданной на земле. Эти проволочные сплетения так и называются МЗП (малозаметные препятствия). Вслед за ним в проволоке запутались Александр Хомяков, Петр Матвейчук и другие разведчики.
– Стой! Проволока! – крикнул Леонид Разуваев, он сорвал с себя бушлат и набросил его поверх заграждения. Все остальные последовали его примеру. Затем вместе с подоспевшими саперами проделали широкий проход в проволочном заграждении и бросились в него. Вперед и только вперед!
Наша артиллерия перенесла огонь вглубь обороны врага. Облако пыли, сквозь которые бежали бойцы, неожиданно кончилось и совсем близко показалась вражеская траншея. Первым в нее ворвались разведчики. Траншея была основательно перепахана снарядами и минами. Завалы были такие, что местами невозможно было определить, где проходила траншея. Да, хорошо поработали наши артиллеристы.
Разведчики разбились на две группы и по уцелевшим участкам траншеи стали разбегаться в двух направлениях. Виктор Чурбанов, бежавший первым в одной из групп, заметил, как из-под груды земли выкарабкивался гитлеровский офицер с пистолетом в руке. Старший сержант, не останавливаясь, ударом сапога выбил из его рук пистолет и короткой очередью прикончил фашиста. Где-то поблизости застрочил вражеский пулемет. Скорее вперед! Разведчики выбежали на небольшой холмик и увидели посреди завалов каким-то чудом уцелевший вражеский пулемет, который вел огонь по нашим пехотинцам. Почти одновременно несколько автоматных очередей прострочили пулеметчика.
– У, гад! – выругался Виктор Чурбанов.
В этот момент на него набросился сзади неизвестно откуда появившийся гитлеровец и повалил на землю. Подоспевший Алексей Волокитин финкой прикончил гитлеровца.
Вот уже в траншеях появились и первые наши стрелки. То тут, то там все еще возникали короткие рукопашные схватки. Но все же фашисты оказали слабое сопротивление, так как большинство из них было погребено в разрушенных блиндажах и заваленных окопах. Первая траншея врага была полностью очищена от фашистов, и командиры рот приказывали бойцам окапываться.
– Танки! – крикнул кто-то.