Расследования официальные и не очень

С Луи Дежарденом мы вместе учились в университете, правда на разных факультетах. Он изучал информатику, я – журналистику. Внешне Дежарден не похож на технаря, да и характер у него общительный, он самый настоящий, как сейчас говорят, экстраверт. Выглядит он как типичный француз – орлиный нос, мягкие каштановые кудри, живые карие глаза. После университета он какое-то время писал программы в одной парижской конторе, а потом уехал на родину, в Ла Шапель-ан-Уе, это городишко близ Нанси. Там он занялся политикой, а потом его избрали мэром.

В Париж Дежарден приехал по делам службы, и, пользуясь случаем, обратился ко мне за советом. Он знал, что я снимаю о преступлениях, и рассчитывал с моей помощью «прояснить картину», – так он выразился, когда заскочил ко мне в тот самый павильон, где мы с вами мило беседуем.

– В полиции даже не стали со мной разговаривать, – пожаловался Дежарден. – Они там все какие-то осоловелые, бродят как сонные мухи, смотрят на тебя равнодушно и всячески отлынивают от работы. Нет состава преступления, – заявляет мне этот болван-инспектор. Два человека как сквозь землю провалились, а у него, видите ли, нет состава преступления! В общем, ты должен мне помочь, – заключил он тоном, не терпящим возражений.

Нельзя сказать, что просьба эта меня обрадовала. Откровенно говоря, я терпеть не могу дела, которые на полицейском жаргоне называются режущим ухо словом «бытовуха». Ненавижу копаться в грязном белье и выслушивать сплетни. Но Дежарден смотрел на меня с таким неподдельным отчаянием, что я не смог ему отказать.

– Хорошо, расскажи, что там у вас произошло? – произнес я как можно более участливым тоном.

Скука его мгновенно улетучилась.

– Я был уверен, что ты не бросишь товарища в беде! – воскликнул он. – Итак, начну по-порядку. Как ты знаешь, два года назад меня избрали мэром Ла Шапель-ан-Уе. Муниципалитет у нас небольшой, сотрудников в штате не много, не считая меня, десять человек. Сама мэрия располагается в старинном особняке прямо в центре города. На первом этаже мы принимаем посетителей, на втором у нас кабинеты сотрудников, мой, в том числе, и совмещенная со столовой кухня. В цокольном этаже архивы. Ими заведует мадам Колин-Оливье, она – архивист, библиотекарь и редактор городской малотиражки, в одном лице. Большую часть архивов уже оцифровали, так что в нижний этаж спускаются редко, а если нужна какая-нибудь бумага, то просят ее принести мадам Колин-Оливье.

Дольше всех из этих десяти человек проработал у нас Мишель Лемуан. Это 34-летний, симпатичный мужчина, в меру ответственный и вполне заурядный.

А вот Эмили Жакоб заурядной не назовешь. Она устроилась к нам год назад, и с ее приходом наша спокойная и местами даже рутинная жизнь переменилась до неузнаваемости. Мадам Жакоб очень красивая и исключительно умная женщина, с ней интересно поговорить, она не сплетничает, не перебивает и не ноет. То есть я хотел сказать, она не жалуется на жизнь, как некоторые. У нее всегда хорошее настроение, а после разговора с ней, оно становится хорошим и у ее собеседника.

Раньше Эмили преподавала историю в школе, потом увлеклась исследовательской работой и даже написала книгу – полицейский детектив. Действие в нем происходит в Ла Шапель-ан-Уе во время Французской революции. В собственном доме найден зверски замученный священник, капитан-гвардеец начинает расследование…, – ну и тому подобное. Книгу я прочел, мне она понравилась.

Мадам Жакоб – вдова, муж погиб в аварии несколько лет назад. Естественно, все наши холостяки стали за ней волочиться. Лемуан, кстати, стал ухаживать одним из первых, чего я от него никак не ожидал – он всегда такой тихоня. Да и потом все думали, что женщины его не интересуют. А что еще думать, если за все время его ни разу не видели с девушкой?

Как бы то ни было, Эмили не ответила ему взаимностью, что в общем и не удивительно. Лемуан, кстати, совсем не расстроился, роль поклонника его вполне устраивала. Он ходил за ней по пятам, делал все, что она не попросит, и ловил каждое ее слово. На мой взгляд, Эмили как-то уж очень спокойно относилась к такому его идолопоклонству, подозреваю, что оно каким-то образом было ей выгодно.

Я и сам предлагал ей встречаться, но и мне она отказала. Объяснила, что не хочет смешивать личную жизнь с работой. Так себе предлог, если честно, но мне ничего не оставалось, как им удовлетвориться.

Где-то через год Эмили сошлась с местным начальником полиции – Жаном-Клодом Поле. Они встречаются, но вместе так и не съехались. Эмили с двумя кошками живет в частном доме на окраине города, а у Поле большие апартаменты в центре. Когда все случилось, Поле не было в Ла Шапель-ан-Уе, он уехал куда-то по службе.

Теперь, собственно, самое главное, зачем ты мне понадобился.