Расстояние

Была более реальная дорога. У Светы имелся молодой человек (по сути, не очень молодой, 32 лет от роду), тоже из их круга, работавший в российском филиале британского банка, с которым она проводила время на выходных, но её брат никак не решался напроситься вместе с ними, боясь оказаться третьим лишним. Однако на неделе за обедом Света обмолвилась, что в эту субботу идёт отмечать день рождения двоюродной сестры Толика (так его звали), после чего Геннадий Аркадьевич прозрачно намекнул на то, чтобы она взяла брата с собой. Мгновение взоры всех сидящих за столом обратились к Аркадию, который, поломавшись для приличия, конечно, согласился.

А какие у него были варианты? Искать в низкопробности социальных сетей бывших одноклассников? Или же ни с того ни с сего звонить давно посторонним людям и навязываться им в друзья? Ещё бы он не согласился. Так что пришлось вливаться в чужой круг, точнее, в круг, в котором он давно должен был стать своим и только по стечению обстоятельств не стал. А поскольку даже в семье его соображениями на будущее никто не заинтересовался, то терять оказалось нечего, к тому же всегда можно сделать ход конём и реализовать задуманное, выросши тем самым в глазах окружающих. В общем Аркадий не брезговал что-либо сочетать.

Как ни странно, в своё время ему удалось избежать весь тот пафосный кал, что лежит на пути сына человека с доходами хотя бы чуть выше среднего. Однако почему странно? «Он умный мальчик, сам во всём разберётся», – любил думать его отец. И это являлось бы сущей правдой, если бы не возраст Аркадия. Но, с другой стороны, именно он и позволял Геннадию Аркадьевичу так полагать.

Мероприятие

То, что было Аркадию по душе, то, как и в какой обстановке он предпочитал общаться со школьными друзьями, весёлые и отнюдь не безобидные посиделки в квартирах, уютных кафешках и тихих барчиках, куда, справедливости ради надо сказать, в своё время их не всегда пускали, разительно отличалось от того, что ожидало его в те выходные. Молодого человека привезли не в дорогой ресторан или ночной клуб, снятый ради столь знаменательного события, как двадцатитрёхлетие «цветущей юной розы», но для создания иллюзии теплоты и семейности праздник планировали провести в скромном семейном гнёздышке в одном из подмосковных посёлков. Стоит ли полностью описывать мероприятие? Нескольких слов будет вполне достаточно.

Подъезжая к искомому месту в машине Толика, Аркадий внезапно и остро почувствовал крайнюю неловкость и неуместность своего присутствия, а войдя в дом, наглядно увидел, в каком же, на самом деле, сарае живёт их семья. Причиной тому явилась даже не с порога бросающаяся в глаза роскошь, обсидиановый пол в холле, огромная витая лестница из белого мрамора в контраст с ним, ведущая на второй и третий этажи, или висевшая над головами прекрасная люстра из муранского стекла, а везде и всюду присутствующий безобразный блеск, достигавший ныне своего апогея в огромном столе, накрытом на 50-60 персон, в гостиной слева от входа. Гостей встречала виновница торжества – некрасивая, но очень ухоженная девушка небольшого роста на высоких каблуках в обтягивающем белом платье чуть выше колен с чёрными вставками на груди и талии, подчёркивавшем её худенькую корявую фигурку, которая расположилась у небольшого столика с подарками и, радушно улыбаясь, тепло благодарила за них всех подходивших с поздравлениями. Аншлага не наблюдалось и в очереди приехавшей троице стоять не пришлось, Света протянула имениннице огромную красочную коробку от их семьи (что в ней находилось, Аркадий даже не подозревал и сейчас чувствовал откровенный стыд, по сути, прийдя на день рождения к девушке с пустыми руками), произнесла короткую, но трогательную речь о молодости, цветении и рождении и представила своего брата. Та приветливо пожала ему руку, улыбаясь всем лицом, а в глазах у неё промелькнула игривая задоринка, романтичная была натура, после чего вновь прибывшие проследовали в гостиную.

Стол, видневшийся в дверях, являлся лишь частью открывшегося теперь пейзажа. В дальнем углу помещения виднелась аппаратура, предназначенная для последующей дискотеки, чуть ближе располагалось свободное пространство, призванное служить танцполом, в гостиной стояли группы молодых людей, живо обсуждавших близкие им темы, а между ними шныряли официанты. Света со своим молодым человеком сразу присоединилась к одному из сообществ и представила брата, особо упирая на то, что он недавно вернулся после учёбы заграницей. Некоторое время Аркадий постоял среди них, но ничего не сказал, обсуждавшаяся тема оказалась ему неинтересна, непонятна и чужда, он попробовал было подойти к другой компании, однако результат оказался тем же. Парень так и прослонялся полчаса неприкаянным между гостей, чувствуя бешеную неловкость. А ведь он был открытым и общительным человеком! Когда всех пригласили к столу, его мучения почти закончились.