Расстояние

За то время, пока он говорил, официанты быстренько унесли все блюда, и в итоге на столе появился десерт. Различные торты, как и ранее креветки с прочей снедью, равномерно тянулись вдоль всего стола, чтобы гости в остаток вечера не заскучали. Конкретно рядом с Аркадием по левую руку стоял белый бисквитный со взбитыми сливками, а по правую – ему очень понравившийся орехово-карамельный янтарного цвета. Однако практически никто за десерт сразу не принялся, все пошли танцевать. Сильно плясать после такого обильного возлияния не физиологично, что и учли организаторы мероприятия: в нарушение канонов первая из композиций была медленной. Света с Толиком давно качались в танце, когда Аркадий наконец решился подойти к Машеньке. Та молчаливо приняла его приглашение (несколько просьб других молодых людей она успела отвергнуть), прошла, держась с ним за руку, к центру зала, и, обнявшись, они начали плавно двигаться в такт музыки.

– А как тебя зовут? – до Аркадия вдруг дошло, что он не знает её имени.

– Забавно! Зови меня Мари. А ты Аркадий, я знаю.

– Мари? Обычно прозвища в наше время выбирают на англо-американский манер, а ты решила на французский.

– Я как-то об этом не задумывалась. Просто у меня с именем Мэри ассоциируется дородная британская тётка из глубинки. Нет, Мари определённо лучше. А можно тебя звать Арчи?

Аркадий замялся и немного сбился с такта, его уже много-много раз пытались так звать, и ему это очень не нравилось.

– Если хочешь, зови.

– Тебе это не нравится?

– Ну, не то чтобы…

– Вижу, не нравится. Ар-ка-дий, – широко открывая рот, неторопливо произнесла она, – очень длинно, но тоже ничего. Ар-ка-дий, – повторила Маша с большой непосредственностью, которая ей очень шла. – Сокращённо-то как?

– Кое-кто в школе звал меня «каша», но это глупое прозвище. Хочешь, зови Арчи, я не против.

– Ой, я всегда была в восторге от этих пацанячих кличек! Каша, наверное, от Аркаша. Надо же такое придумать!

Но вдруг музыка неожиданно ускорилась, Аркадий слегка растерялся, остановился, а потом, выпустив партнёршу, неестественно задрыгал руками и ногами, совершенно не попадая в такт. Его спутница расхохоталась и вернулась к столу кушать десерт. Пару мгновений молодой человек простоял без движения в кипящей толпе, может, действительно намереваясь потанцевать с кем-нибудь ещё, однако вскоре очухался и последовал Машиному примеру. Парень к ней подошёл– та сидела в гордом одиночестве, вся её недавняя свита дефилировала на танцполе – наклонился и стал говорить в ухо, поскольку музыка гремела довольно громко:

– Извини, я немного растерялся, да и не умею хорошо танцевать.

– Тьфу-ты! Арчи, хоть ты не занудствуй, пожалуйста. Расслабься, всё в порядке.

– А я и не занудствую, – растянулся он в улыбке во весь рот и не без снисхождения. – Я просто пытаюсь быть вежливым. Воспитание, знаешь ли.

– Тогда ладно. Может, и не стоило столь резко тебя бросать. Давай так. Будет что помедленнее, хотя бы белый танец, приглашение за мной.

Аркадий вернулся на место, взял кусок янтарного торта с подноса и с удовольствием начал его смаковать, не обращая никакого внимания на шум вокруг, ведь у него имелась цель – дождаться следующего медленного танца. Вскоре за стол вернулась и Света с Толиком, оба запыхавшиеся, но, как показалось молодому человеку, пришли они не с танцпола, а откуда-то сбоку.

– Аркаш, если тебе будет нужен туалет, то он вон в ту дверь, – сестра указала на светящееся отверстие в стене за их спиной, – прямо по коридору и потом направо.

– Спасибо за своевременную информацию, сейчас ею воспользуюсь, – сказал он и не обманул.

Вернувшись за стол посвежевшим, Аркадий продолжил наслаждаться тортом и не успокоился до тех пор, пока не умял три куска. Вот и всё. Все развлечения оказались исчерпанными, осталось только дождаться следующего медленного танца, но он никак не начинался. На другом конце стола сформировалась устойчивая группа из пяти парней, которые продолжали пить, видимо, поставив перед собой цель хорошенько сегодня опьянеть. Аркадий было начал соблазняться мыслью присоединиться к ним, однако вскоре её отбросил, ведь он кое-чего ждал. К тому же алкоголь и так имел на него своё законное действие, молодой человек, как не старался подпереть голову руками и чем-то себя занять, всё равно клевал носом, и пусть громкая, но крайне однообразная музыка этому очень способствовала. Когда он в очередной раз закрыл и открыл глаза, Маши напротив уже не было, та куда-то незаметно ушла. «Может, она забыла?» – промелькнуло у него в голове, и он опять закрыл глаза.

– Э-э-э, Арчи, не спать. Пойдём танцевать.

– Я подумал, ты отказалась от своего предложения.

– Нет, ты представляешь, он даже не планировал белый танец, весь вечер намеривался втюхивать свои поделия.

– Ты сейчас о чём?

– Неважно. Забаррикадировался аппаратурой, чёрта с два к нему ещё и подлезешь.

– Послушай, раз такое дело, может, оставишь свой телефон? Как-нибудь встретимся в более спокойной и располагающей обстановке.

– Неужели догадался. Я полагала, в прошлый раз ты для этого за мной пошёл.