Расстояние

– Ну-ка, подожди, – она достала из сумочки телефон, – сделай приветливое лицо, – пространство вокруг озарила вспышка. – Нет, не получилось, ещё разок, только выражение поумнее. Вот так вроде ничего, – она убрала телефон обратно и пояснила, – я сама тебя зарегистрирую.

– Рад, что ты нашла себе занятие.

– А как же. Зря ты пренебрегаешь общением в социальных сетях, забавная штука.

– Не возникало надобности, обхожусь почтой.

– Причём тут надобность? Это развлечение.

– И часто ты так развлекаешься?

– Вот только этого не надо. Мы же решили, что у нас обоих здоровая психика.

– Раз решили, пусть так и будет. У тебя пирог с чем? – Аркадий пристально, со всей серьёзностью посмотрел на Машу.

– Хи-хи. Чего? Кажется, с брусникой. Мог бы проявить больше галантности и запомнить, что выбрала твоя дама.

– Это упрёк?

– Это намёк.

– Может, я как раз таки правильно поступаю.

– Почему?

– Не заостряю внимания на том, что ты заказываешь, деньги не считаю, лишь бы тебе было приятно.

– Может и так. Вот ты спросил, и мне стало интересно, а с чем у тебя?

– Сидел я однажды в кафе на Монмартре, перекусывал между занятиями. Хотя нет, погоди, был выходной, значит просто обедал. Спокойно ем, и тут вдруг меня так пробила ностальгия по бабушкиному клубничному варенью, с которым мать иногда пекла пироги, не очень, правда, вкусные, она вообще готовила посредственно, что на десерт я решил заказать пирог с клубникой. Каково оказалось моё разочарование, когда мне принесли невнятное сооружение из песочного теста, свежей ягоды и взбитых сливок, ты не можешь себе представить, хотя было очень вкусно, гораздо вкуснее, чем у мамы. И вот сижу я в красивой чужой стране среди красивого чужого города с великолепными видами, ем хорошую еду, а на глазах наворачиваются слёзы.

– Не надо так грустно. Но я поняла, у тебя с клубникой.

– Да, очередная чепуха с клубникой, – он опять пристально посмотрел на Машу.

– Ты чего? – в этот раз она не хихикнула. – А мне мой нравится.

– Мы ещё встретимся?

– Куда мы денемся, конечно встретимся. Ты это к чему?

– Просто. Ты заметила, когда мы входили, вон там, – Аркадий кивнул в сторону двери, – сидел молодой парень?

– Заметила. Только не видела, как он ушёл.

– Я тоже. Когда я взглянул через плечо в последний раз, на столике стоял лишь оставленный им пустой бокал. Видимо, он кого-то ждал, но так и не дождался.

– Бывает, и чего?

– Да так, ничего, эпизод из жизни. Мы с тобой в нашем юном возрасте уже многое успели повидать, может, слишком многое, большинству этого не дано, но тем не менее далеко не всё. Лично я иногда задаюсь вопросом, а вдруг разнообразие моего опыта не позволяет мне увидеть нечто важное, увлекая поверхностной пестротой, расслабляя, рассеивая и делая слишком благодушным?

– Ничего не поняла. Что важное?

– Кабы знать.

– А с чего ты тогда взял, что оно вообще существует?

– Тоже не знаю. Ладно, бог с ним. Хочешь что-нибудь ещё или попросим счёт?

– Нет, – соврала Маша. Приторная сладость пирога пекла ей горло, хотелось пить или чего-нибудь солёного, но заказывать дополнительное блюдо после десерта она посчитала вульгарным.

Аркадий расплатился по счёту, и они вышли на улицу. Было прохладно, дул благостный для города настойчивый ветерок, неся с собой освежающий запах ночной зелени с бульваров, парков и скверов. Почему-то в тёмное время суток она пахнет по-особому, тоньше, но отчётливей, не забивая остальные запахи.

– Ну что, пойдём куда-нибудь ещё? – предложил Аркадий в надежде на отказ.

– Думаю, на сегодня хватит, – Маша почувствовала, что ему бы этого не хотелось.

Он довёл её до машины, спокойно попрощался, и автомобиль увёз девушку прочь. А сам решил, несмотря на поздний час, пройтись пешком. Хотя почему «несмотря»? Фонари светили ярко, вокруг шаталось немало народу, за исключением, быть может, наиболее узких переулков, так что в его прогулке не заключалось ничего удивительного, и дом с квартирой Безродновых находился совсем недалеко.

Конец дня

«Хочу что-нибудь делать, – заявил про себя Аркадий, заявил всерьёз, не шутя и не иронизируя. – Хочу ничего не упускать и докапываться до самой сути. Как сказал дед, познавая, познавать. Так и хочу. Ему легко судить, он хорошо прожил жизнь, можно сказать, результативно: и сделал себе имя пусть в узких кругах, и завёл семью не просто как на душу легло, а дал такой старт, что и мне, и моим детям, и даже внукам, если повезёт, можно вовсе ничем не заниматься. Но я так не хочу. Хоть я и не пошёл по его стопам, не пошёл по стопам отца, но тоже желаю получить результат. Им было легче, чем мне, поскольку я, чтобы добиться успеха в том, в чём вижу своё призвание, должен стать знаменитым. Мне это нужно? Само по себе нет, но слава – непременный побочный продукт моего занятия, если оно результативно.