Рассвет

– Да вы шутите, что ли?! Вот вроде взрослый человек, а туда же! Мы что, по-вашему, похожи на психов? – Лаберин запнулся, оглядывая покойников. – Хорошо, спрошу иначе: кто захочет менять нормально функционирующий мир на царство кошмаров и жить в страхе перед безумным демоном?! Ну что вы, в самом деле!

– Значит… Значит, вы не собирались открывать ему дорогу в наш мир?

– Да господь с вами, Светлана!

– Для человека, который знает, как выглядит изнутри ад, вы слишком часто поминаете Бога, не находите? – съязвила Света.

– Не нахожу.

По тому, как поджались его губы и дернулись крылья носа, Света поняла, что опять умудрилась задеть профессора за живое. Степан Михайлович взял с подставки шприц. Уверенно проткнул крышку маленького пузырька, вытянул поршень. И в самом деле обиделся! «Как мальчишка!» – подумала Света. И тут же осознала: да он и есть мальчишка! Наглый, избалованный, считающий себя лучше других, потому что делает важное дело. Он напоминал инфантильных супергероев из комиксов, что в битвах с инопланетными монстрами громят целые города, не считаясь с последствиями. Впрочем, это не супергерои инфантильны, а их создатели. Что многое говорит о создателе Лаберина, да и всего этого глупого мирка. Она рассмеялась.

– Что смешного? – буркнул Лаберин.

– Многое смешно… На самом деле почти все. Я просто провела параллель… если бы вы понимали, как все устроено, вы бы тоже посмеялись. Хотя, скорее всего, нет. У вас плохо с чувством юмора. Вы же мир спасаете.

– Да! Спасаю! – окрысился Степан Михайлович. – И не вижу в этом ничего смешного! Это каторжный, изматывающий труд! Вы думаете, мне нравится, когда люди гибнут? Нет, не нравится, уверяю вас! Даже если это психические отбросы, вроде Виталия Радимова, который три дня питался своим мертвым другом, хотя опасности умереть с голоду у него не было! Или вы думаете, мне не жаль вашего брата? Вас? Очень жаль! Мне жаль вашу молодость и жизнь, которой у вас не будет, но если это поможет остановить Безликого…

– От чего?! – перебила Света.

– От прорыва в наш мир! – в бешенстве заорал Лаберин. – В вашем теле он будет уязвим, и мы сможем, я уверен, мы сумеем его уничтожить! И пророчество не сбудется никогда! Знаете, сколько времени я потратил, чтобы изменить идеологию «Рассвета» на диаметрально противоположную? Сколько сил приложил! Сколько людей… А впрочем, перед кем я распинаюсь? Вы все равно ни черта не поймете и не оцените…

Обреченно махнув рукой, он отвернулся, продолжая возиться со шприцем. Света, выгнула бровь. Посмотрела на Лаберина по-новому. Этот усталый старик действительно творил страшные вещи не для того, чтобы уничтожить мир, а чтобы сделать его лучше.

– Занятно… – она склонила голову набок, разглядывая профессора, точно видела его впервые. – Вы ведь и правда все это делаете из самых благих побуждений.

Лаберин повернулся. В глазах его теплилась надежда, и Света подумала, как же это печально – прожить жизнь непонятым гением. Отчаянно одиноким.

– Только вам это все равно не поможет, Степан Михайлович.

Стряхнув ремни, она встала, с наслаждением разминая затекшую поясницу. Лаберин смотрел на нее, выпучив глаза и уронив челюсть.

– А вы полны сюрпризов, Светлана, – пробормотал он, выставляя перед собой шприц, наполненный прозрачной жидкостью. – Прямо Гудини, ей-богу. Только давайте без глупостей. Я вешу почти вдвое больше вас и в молодости успешно занимался боксом. Если дойдет до рукопашной… мне бы не хотелось навредить вам.

– Еще больше, вы хотели сказать? – насмешливо фыркнула Света, смело шагая навстречу профессору. – Или десять часов перегрузок, стресса, нервов, смертельных страхов и борьбы за жизнь вы считаете благом?

– Считаю, – тихо, но твердо произнес Лаберин.

Он подходил к ней осторожно, словно к дикому зверю. Он боялся спугнуть ее, и ничего больше. А бояться следовало другого.

– Не усложняйте, Светлана.

Света подпустила его максимально близко. Вплотную. А когда он занес руку со шприцем, Света пригнулась и с ожесточением вонзила ему под ребра отвертку. Ту самую, из маминого сна. Лаберин взвыл. Повалился на пол, хватаясь за пробитый бок. Шприц выпал из ослабевшей руки. Света яростно раздавила его ногой. Отвертка между ребер подрагивала, Лаберин извивался, не в силах вытащить ее.

«Мама, – глядя, как корчится от боли человек, уничтоживший ее семью, подумала Света. – Мама мечтала вырвать ему глаза и выбить зубы. Хотела оторвать голову. Интересно, это как-то связано с тем, как выглядело тело Лаберина в торговом автомате? Чей кошмар это был?»

– С-скотина! – мычал Лаберин. – Подлая дрянь! Больно…

Он даже ругался интеллигентно.

Света отступила на безопасное расстояние, наблюдая за его муками. Она понимала, что он не представляет для нее угрозы – ничто в этом мире или в любом другом из всех возможных миров больше не представляло для нее угрозы, но старые привычки изживались непросто.