Рассвет на чужой планете

— Простая логика. Во-первых, мы знаем, что на планету опустились спускаемые аппараты землян. Во-вторых, это произошло на днях. И этот аппарат упал на планету недавно. Это доказывает сама местность — наверняка он рухнул в водоем, подняв волну со дна. Волна частично разрушила берег, и грязь пополам с камнями и водой проникла внутрь корабля и… в общем, если мы попытаемся достать капсулу, мы можем найти там тела захлебнувшихся в селевом потоке пришельцев. Это произошло совсем недавно — берег все еще выглядит… разрушенным. Природа не успела даже начать залечивать раны…

— Вы думаете…

— Уверена. Осталось пойти и извлечь оттуда останки…

— Если они там есть.

— Почему вы уверены в обратном?

— Ну… сама не знаю. Не думаю, что землянам удалось выбраться…

— А если удалось? Если они как-то сумели спастись и…

— И тогда мы тем более должны организовать поиски и спасение. Вы только представьте — они одни, на чужой планете… без помощи и средств к существованию… Одинокие…

Такту мысленно выругался. Вот женщины! Дай им повод — они сразу примутся кого-нибудь жалеть. Причем их жалость не поддается логике. Ну, чтобы хоть одной пожалеть его — да, отталкивающей внешности, да, не имеющего права заниматься развитием своего тела, да с проблемным здоровьем, которое оказалась не в силах исправить современная медицина, ибо это оказалось заложено в генах на глубинном уровне, настолько глубинном, что лишь у его детей и удастся выправить все нужные дефекты… если накопить достаточно денег на операцию на хромосомах. Почему бы не пожалеть его? Нет, мы будем умиляться глазастым пушистикам и вздыхать над несчастной судьбой попавших в катастрофу. А тут он, живой, пусть и не совсем здоровый… Изнывающий от зависти и досады.

— Хорошо. Мы организуем поиски тел, — кивнул он. — Чуть позже.

— Почему не сейчас?

— Потому, что мертвым все равно, пролежат они там лишний час или день. Сначала надо убедиться, что на планете не осталось живых.

Да, живые могут быть опасны. Чего бояться мертвецов?

Примерно в это время поступил сигнал от Джанго. Завершая облет, он рискнул немного расширить круг поисков и, делая разворот, поймал какой-то сигнал.

Джанго был достаточно опытным пилотом, хотя практически не покидал систему Куа-со. Но он знал наизусть позывные всех спутников связи, все коды и сигналы всех аппаратов, которые находились в системе. Знал также несколько десятков международных сигналов и умел их расшифровывать. Это было для него что-то вроде хобби, ибо, когда годами мотаешься по одним и тем же маршрутам, надо же как-то убивать время в полете? И вот сейчас он не просто понял, что это незнакомый сигнал — он сразу отличил в довольно простом сочетании знаков и звуков особый ритм, который мог быть только сигналом бедствия.

Ничего не зная о том, что Дамбо-516 и Дарк нашли спасательную капсулу, Джанго решил, что это именно то, что они искали. И устремился к источнику сигнала.

Час спустя он уже был возле раскрытой капсулы и удивленно озирался по сторонам. Надпись на борту привлекла его внимание, но что значили эти переплетающиеся между собой линии?

Все же Джанго сделал несколько снимков и обошел капсулу со всех сторон в поисках ее обитателей. Никаких следов. Подождав несколько мини-единиц времени — может быть, земляне только отошли по делам и скоро вернутся? — он все-таки решил улететь. Дальняя связь, не в зоне прямой видимости, на Розовой Красавице пока отсутствовала, так что в любом случае ему надо было вернуться. Но, взлетев, он сделал пару кругов на минимальной высоте — и чтобы оглядеться, и чтобы земляне, если вдруг они бродят где-то поблизости, заметили его флайер.

Не добившись результатов — никто на земле не закричал, не стал махать руками, чтобы привлечь внимание, — пилот полетел домой.

Уже спустился вечер, когда он оказался на борту «Шхех» и доложил Сомбе-99 о своей находке.

— Значит, капсула покинута? — переспросил тот, выслушав.

— Покинута. Но трудно определить, как давно. Может, они ушли от нее сразу, может быть, держались до последнего…

— Но маячок работал?

— Работал по крайней мере, еще когда я улетал, — припомнил Джанго. — А может, и сейчас работает.

— Тогда почему они ушли? Должны же понимать, что их будут искать по маячку!

— Может быть, их что-то спугнуло? Или заставило уйти?

— Что, например?

— Ну… жажда, голод или…

«…или спецзадание!» — мелькнула нехорошая мысль. Сомба-99 с огорчением подумал, что Такту-101 был прав. Земляне могли бросить спасательную капсулу только в одном случае — если выполняли задание. Двое или трое диверсантов, приземлившись на чужой планете, выбрались из капсулы и отправились… куда? Зачем? Ясно, как день!

С тяжелым сердцем Сомба-99 отправился медицинский отсек, где Лонг все еще содержала Минка. Официально считалось, что землянин пока пребывает в состоянии шока и отходит от сотрясения головного мозга. Но на самом деле медотсек превратился в камеру предварительного заключения.