Рассвет на чужой планете

— Взрыв? — переспросил он.

— Да, похоже на то.

— Метеорит взорвался?

Мужчины смотрели друг на друга.

— Вряд ли это метеорит, — осторожно высказался Такту-101. — Хотя…

— Готово! — связист выпрямился. — Эпицентр примерно в полутора десятках стадий в направлении… кхм… будь это на Куа-со-анне, я бы сказал, на полдне-закат. А здесь…

— А здесь нам надо как можно скорее определиться с координатами и сторонами света. И на первых порах установить указатель, — сказал Сомба.

— Я уже подумал об этом, — кивнул Такту. — Там сейчас как раз сколачивают эдакий крест. Решили сделать его не из природных материалов, а из запасных шестов для палаток. Знаки сторон света пока не нанесли — ждут захода солнца, чтобы уточнить. Направление на закат решили сделать в ту сторону, где диск коснется горизонта.

— Если только тут не существует такого понятия, как смена времен года, — процедил Сомба, досадуя на то, что пилот его опередил. Вроде бы мелочь и как хорошо, что у капитана сняли одну головную боль. Но из таких мелочей и складываются большие дела. И кто знает, как все можно повернуть по возвращении. Сказать, например, не: «Я подумал, что надо сделать указатель сторон света!» — а: «Капитан об этом даже не подумал. Пришлось действовать самостоятельно!» И тогда плакал его высокий статус…

— Согласно… кхм… наблюдениям первооткрываетелей, — подал голос связист, — здесь постоянная долгота дня. Во всяком случае, они не зафиксировали никаких изменений в соотношении тьмы и света. И солнце заходило всегда в одно и то же время… с незначительным сдвигом в четыре нано-единицы за сутки. Что добавит в году лишние сутки через, — он пощелкал кнопками вычислителя, — минимум через четыре с половиной года… Или даже чуть меньше, если считать не со дня нашей высадки, а со дня открытия этой планеты земляками!

Он был так доволен своими расчетами, которые для наглядности вывел на экран, что Сомба только улыбнулся и потрепал связиста по плечу:

— Хорошая работа, Шолто-439.

— И вы хотите отправить новую экспедицию к месту падения этого… к месту взрыва? — напомнил Такту.

— Да. Заодно они могут собрать образцы грунта, провести разведку местности, поискать другие виды растительной и животной жизни… Зачем мы сюда прилетели, если не за этим?

— Но вы подумали о расстояниях? Полтора десятка стадий — это почти в три раза дальше, чем застрявший вездеход! А там, если не ошибаюсь, водоем… Значит, придется его обходить. И кто знает, насколько это удлинит путь?

— Экспедиция будет, — Сомба шлепнул ладонью по подлокотнику кресла. — Это не обсуждается. Если надо, я возглавлю ее сам!

Выпрямившись, он встретил прямой холодный взгляд своего первого помощника. И тот, помедлив, отвел глаза.

Толчок швырнул девушек друг на друга. Валентина невольно вскрикнула, когда чей-то локоть больно заехал ей по груди. Сама она, кажется, пихнула кого-то ногой.

— Мама! Ой! Больно! Пусти!

Какое-то время все трое барахтались в тесноте, мешая друг дружке, пока не ухитрились как-то разместиться. Вернее, трое попытались занять одно кресло, садясь чуть ли не на колени.

— Осторожнее!

— Мне неудобно!

— Ты сидишь на моей руке!

— Где здесь крепления? Надо пристегнуться.

— Отдай!

— Ай! Мама! Ты чего!

— А ты чего?

— Тут только одно крепление. Где второе?

Возня продолжалась довольно долго, пока кто-то из них скорее случайно, чем нарочно не задел приборный щиток. Вспыхнуло аварийное освещение, озарив тесную кабинку призрачным светом. Тотчас же, словно только того и ждали, загорелись остальные огни.

Забыв про крепления, девушки подались вперед.

— Где тут что? — Тиока зашарила руками по кнопкам и клавишам.

— Это ты меня спрашиваешь? — оказавшаяся сбоку Валентина — она почти сидела на краю кресла, и одно из креплений оказалось как раз под ее попой — тоже наклонилась вперед. — Тут почти все на вашем диалекте.

— Можно подумать, ты на нем читать не умеешь? Нас же на нашей старой технике натаскивали!

— Это вас, местных, на вашей натаскивали. А нас, приезжих, на другой. Которая, к тому же, была чуть-чуть старше. Лет эдак на пятнадцать, чем ваши старые списанные тренажеры!

— Они не были старыми! — взвилась Тиока. — Папа знал, что я там учусь, и нарочно закупил кое-какую технику. Я — его единственная дочь. И должна получать все самое лучшее!

— Вот ты и сидишь в середине, и тебе лучше всех! — замок крепления врезался как раз между ягодиц, сидеть было неудобно, но податься некуда. Кабина спасательной капсулы была действительно рассчитана только на одного.

— Чем спорить, разобрались бы в приборах, — подала голос Рози. Она сохраняла такое полное спокойствие, что девушки невольно притихли и сосредоточились.

— Вот тут, — Валентина ткнула пальцем. — Здесь показатели запасов воздуха. Давление. Скорость. Расход топлива…

— Сама вижу, — оборвала Тиока. — Не слепая.

— Надо закрепиться в кресле и надеть кислородную маску, — снова напомнила о себе Рози.

— Вы хотели сказать «маски»? — спросила Валентина.