Рассвет на чужой планете

Валентина сама хотела, но терпела. В бардачке было несколько упаковок чипсов разного сорта. Три штуки они уже съели, и девушка достала четвертую. Осторожно надорвала краешек упаковки, стараясь, чтобы не просыпалось ни крошки. Уже привычно разделила на три порции — две побольше, одна поменьше. Задумалась, высчитывая. Если есть по две штуки в день, деля пачку на троих, то еды им хватит… на неделю, в самом лучшем случае. А потом? Если спасателей придется ждать не несколько дней, а несколько месяцев? Они не протянул столько без еды. Значит, придется поискать пищу тут. На этой планете есть жидкая вода — свидетельством тому растения и то, что подруги не замерзли и не задохнулись. А где вода, там жизнь и пища. Пусть она будет непривычной, но она будет. И, кажется, они что-то подобное видели в прошлый раз.

— Вкусновато, — Тиока, покончив с едой, тщательно облизала пальцы, — но маловато. Все равно есть хочется!

Она выжидательно уставилась на подругу, и Валентина со вздохом поняла, что от нее ждут решительных действий. Вот уж не думала, не гадала, что ей придется встать во главе отряда! И пусть «звездный отряд покорителей глубокого Космоса» состоит всего из трех человек, ответственность не меньше, чем если бы их было тридцать.

Размяв чипсы в крошку, она смешала их с водой и попыталась этой кашицей накормить Рози. Медичка ела неохотно, с трудом и кое-как одолела только половину порции. Есть она не могла.

Тиока следила за руками подруги с жадностью. Конечно, размякшие чипсы — не самая лучшая еда, но когда другой нет и не предвидится…

Хотя, почему это «не предвидится»? Она же собиралась…

— Надо поискать…

Отряхнув руки — умываться было нечем, воду следовало беречь, — девушка взобралась на капсулу, огляделась из-под руки. С трех сторон было одно и то же — россыпи камней, местами обточенные ветром валуны, на горизонте заметно что-то вроде горного кряжа. Зато с четвертой стороны раскинулось море сизых, буро-лиловых и розово-болотного цвета растений. И, если приглядеться, то вдалеке за ними блестит на солнце что-то… что-то такое, смутно знакомое.

— Там, — она указала вдаль. — Кажется, там что-то есть. Но без бинокля не разглядишь.

— Там есть вода?

— Может быть. Во всяком случае, я на это надеюсь, — Валентина последний раз смерила глазом расстояние и спрыгнула наземь.

— Надо пойти и проверить! — Тиока затрясла ее за локоть.

Валентина и сама об этом думала, но возникали сомнения.

— Мы не можем удаляться от маячка, — промолвила она.

— Но это же ненадолго! И потом, разве мы не увидим издалека, что сюда садится корабль? Или ты думаешь, что они приземлятся где-нибудь за горами, а сюда отправятся пешочком?

Девушка не могла не принять логику подруги. В самом деле, грохот и вспышка от спускаемого аппарата — даже если спасатели останутся на орбите и отправят сюда лишь небольшой катер — будут слышны издалека. И длиться посадка будет несколько минут. Они успеют засечь время и место. Но успеют ли так быстро добраться до точки посадки? Ведь растительность — и открытая вода! — могут находиться на расстоянии в несколько километров отсюда.

— Мы можем оставить им послание, — предложила Тиока, когда девушка поделилась своими сомнениями. — Напишем записку…

Это было самым простым и естественным выходом, но Валентина продолжала колебаться.

— Рози, — вспомнила она. — Кто-то должен остаться с нею. Она не может тут одна…

Бросить тяжело больную женщину, может быть, даже умирающую, было выше ее сил. Даже если принять и смириться с тем фактом, что они ничем не смогут ей помочь и останется лишь наблюдать агонию. Но ведь порой это тоже важно — когда рядом с тобой в эти последние минуты жизни будет кто-то, кому ты не безразличен, кто просто будет за тебя переживать и держать за руку, пока мир погружается в ничто, пустоту и темноту, а сознание медленно угасает навсегда. Кроме того, неизвестно, уцелел ли кто-нибудь иэ экипажа «Агути». Может быть, они единственные живые люди на всей планете. И одиночество должно ощущаться для них сильнее…

— Что ты предлагаешь?

— Одна из нас пойдет на разведку, а вторая останется тут, — пожала плечами Валентина.

— Я боюсь, — тут же высказалась Тиока.

— Чего боишься? Остаться тут или идти туда?

— Боюсь остаться одной.

— Тогда побудь с Рози.

— Еще чего! — девушка все-таки сдержалась и понизила голос, чтобы медичка не могла ее расслышать. Она даже отступила на шаг, скрываясь в тени капсулы, чтобы было трудно прочесть ее возражения по губам. — Ты хочешь бросить меня тут одну… наедине со всем вот этим? А если с тобой там что-нибудь случится? Если ты не вернешься? Ты подумала о том, как я буду справляться со всем одна? Рози, капсула, вода… все остальное, наконец!