Рассвет над Балтикой

– Раз уж мы заговорили о неизвестных землях расскажите мне про Австралию. Она существует? – герцог заинтересованно наклонился вперед.

Попаданцы услышав слово Австралия из уст Якова снова дружно заулыбались.

– Я рассказывал уже друзьям о вашей, Ваша Светлость, большой заинтересованности Австралией. Но боюсь мой рассказ вряд ли вас порадует. Австралия небольшой континент, или огромный остров. Значительно больше Гренландии. Но в отличие от Гренландии это не ледяная пустыня, а просто пустыня. Четыре шестых этого континента занимает пустынное плато. Одну шестую часть – горы, и только в оставшейся части можно нормально жить. На весь континент одна крупная река. И самое главное и эта река, и вся благоприятная для жизни местность находится на дальнем от Африки конце континента. И плыть туда почти столько же как до Калифорнии, только в другую сторону. Сначала до Гамбии, затем примерно столько же до Кейптауна у мыса Доброй надежды, и еще столько на восток, причем через открытый океан. Есть место и поинтереснее, и главное на треть ближе, и во много тысяч раз богаче. Ну как мне кажется, – Литвинов перешел на русский, – сейчас я герцогу про ЮАР вещать начну.

Это вызвало новую волну улыбок.

– Ну вот вы опять улыбаетесь, и я не понимаю почему. Хотя рассказ про Австралию меня немного расстроил. Так что это за место, что во много раз богаче?

– Мои друзья как раз и заулыбались, когда я сказал про это место. Мы называем его ЮАР. Южно-Африканская Республика. Это, Ваша Светлость, вся южная четверть Африки. Как раз тот самый Кейптаун. Голландцы недавно, не помню точно, но кажется, в 1652 году основали город у мыса Доброй надежды и назвали Капштад. И используют как опорную базу кораблей Ост-индийской компании для торговых караванов в Индию, на острова пряностей и дальше в Китай. И местность в этой части Африки в общем напоминает Австралию. Отличные условия для жизни только на южном побережье. Тонкая полоса плодородной земли, с обилием мелких рек, между горами и океаном. Там также круглый год тепло как в Греции, или на юге Италии. А вот дальше на север идут горы и высокогорные плато. Где почти нет воды, и жить практически невозможно. Через всю южную Африку, примерно посредине, с востока на запад течет несудоходная река Оранжевая. На север от этой реки по западному побережью простирается великая пустыня Намиб, известная так же как Берег скелетов. А на восточном побережье местность более или менее пригодная к жизни.

И на южном и на восточном побережье, и на плато, где имеется вода, в основном река Оранжевая и ее притоки живут довольно воинственные племена чернокожих. Занимающихся, в основном, скотоводством.

Голландцы там еще не освоились, и дальше порта Капштада пока не высовываются. Поэтому, не знают, где находятся. А находятся они, Ваша Светлость, у замочной скважины самой большой сокровищницы на свете. В верховьях притока Оранжевой, реки Вааль расположен горный хребет, который, ну если грубо сказать, практически весь из золота. А в месте слияния Вааль и Оранжевой находятся самые богатые месторождения алмазов на планете. И практически все русло Оранжевой и морское дно у устья забито алмазами. Скажем так, их там очень много. Кроме этого в этих неприветливых местах находятся богатейшие месторождения угля, железа, меди и многих других ценных металлов. По своей ценности возможно больше чем цена всего золота.

– Вот такая, Ваша Светлость, интересная страна. И на сколько мне известно, золото с алмазами не найдут еще 200 лет. Португальцы, голландцы, и присоединившиеся к этому направлению англичане, плавают за своими сокровищами в Индию и на Молуккские острова, – улыбаясь закончил Александр Николаевич.

Все смотрели на герцога. Тот в ходе разговора начал ерзать, а после того как Литвинов закончил свою лекцию о географии ЮАР, поднялся со стула, и с озабоченным видом стал ходить вдоль стола.

– Воевать с голландцами категорически невозможно! – Кетлер остановился и упер руки в крышку стола, – как быть?

Литвинов перевел, и так, в общем то, понятные слова герцога своим товарищам, что вызвало очередную волну улыбок.

– Торопится пока некуда, Ваша Светлость. Тайное останется тайным, и никуда не денется со своих мест. Кроме того, у нас гораздо более насущная проблема в виде Балтийской войны в ближайшей перспективе. И если мы её не осилим, или переживем, но Курляндия будет разорена, как было у нас, то даже сказочные колонии окажутся непосильной ношей, и их заберут более шустрые страны.

Герцог сел обратно на свой стул.

– Мой Бог, как это не прискорбно, но вы правы Александр. Сказочные страны пока подождут…, а все же какие еще есть интересные места, в плане сокровищ, или других ценных ресурсов пригодных для коммерческих предприятий.

– Ребята, герцог спрашивает, какие еще чудеса можно использовать для коммерции. Что сказать?

– Кривой Рог с Донбасом, вот где для нас чудесное место, в плане промышленности, – Шмидт привычно почесал затылок, – и не далеко, и очень нужно, и более-менее реально.