Рассвет над бездной

Страх тут же сковал ее по рукам и ногам, и ей стоило больших усилий спрятать цилиндр в вещах и запихнуть чемодан в шкаф. Если кто-то узнает, что у нее есть дыхание богов, мало не покажется. А потом начнут копать, доберутся до семьи, отца… Нет, определенно, надо найти Этьена и передать ему контрабанду. Плевать на деньги, как-нибудь выкрутится и без них, но семью подставлять не стоит.

И ведь рыжий же обещал забрать груз утром. Но… Кристоф нарушил планы. Винить Этти в том, что он не рискует приближаться к ней, было глупо. Эмилия и сама бы предпочла избегать общества такой опороченной аристократки. Но как контрабандист может жить по тем же правилам, что и знать?

– Проклятье, что же делать? Почему ты решил проявить свое благородство в самый неподходящий момент, Крис? Я бы все простила… Даже если бы ты выселил куда-нибудь после рождения детей… Но, похоже, есть грехи, за которые Триединые карают даже спустя много лет. Что ж, поделом мне, – бормотала под нос Эмилия, пытаясь в одиночку расшнуровать корсет.

Видеть кого-то из прислуги не хотелось. Ведь даже эти низкие людишки смели смотреть на нее свысока и шептаться за спиной! Как будто она виновата в ошибках молодости!

Посмотрев на свое отражение в зеркале, Эмилия сделала над собой усилие и призналась: да, виновата. Никто не заставлял ее, не подталкивал к опасным поступкам. Более того, все вокруг твердили об ужасающих последствиях. Но разве услышит голос разума глупая шестнадцатилетняя девочка, которая мечтает о великой любви? А то, что любовь была только у нее, а у него так, игра и попытка поразвлечься, увидеть сложно.

Эми упала на постель, раскинув руки в стороны. Она чувствовала себя свободной и беспомощной. У нее не было и шанса научиться выживать в этом мире, ведь о благородной леди заботится сначала отец, а потом муж. Что станет с ней, если Крис перестанет переводить средства на счет? Она просто-напросто окажется на улице. У отца определенно не скоро появится время, чтобы забрать ее. А может, он вообще не захочет видеть ее долгое время?

От жуткой мысли по спине пробежал неприятный холодок. Андрэ Артьен был из той породы людей, которая не прощает ошибок. Однажды он ее уже пожалел. Нет, не так. Однажды он пожалел ее мать и не стал заводить другую жену. И в прошлом смирился с проступком Эмилии.

– Вряд ли в вас будет хотя бы капелька великодушия, папа. Чтобы его проявлять, нужно твердо стоять на земле. А ни про вас, ни про вашу семью это сказать нельзя. Печально, что уж тут сделаешь. Мы на дне. – Эми истерично рассмеялась.

Китовый ус сдавил ребра, напомнив о не снятой одежде. С трудом найдя в себе силы подняться, Эмилия сползла с постели и принялась теребить шнуровку корсета, пытаясь выбраться из западни. От этого безуспешного занятия ее оторвал стук в дверь.

– Войдите! – раздраженно рявкнула Эми и тут же пожалела о поспешном решении. Впрочем, изменить ничего она не могла.

Дверь открылась, на пороге появилась горничная. Эмилия проскользила по ней равнодушным взглядом. «Серая мышь. Вот какой должна быть прислуга. Незаметной!»

– Госпожа, вы не спустились к ужину. Прикажете поднять в номер? – тихо спросила девушка, глядя в пол.

– Да. Неси, – разрешила Эми, а потом, опомнившись, добавила: – Но сначала помоги мне раздеться!

– Как прикажете, госпожа. Что-нибудь еще?

Эмилия не ответила. Опустилась с царственной осанкой на пуфик, дожидаясь, когда ее освободят из ее тряпичной тюрьмы. Холодные пальцы горничной случайно задели кожу, когда та убирала волосы.

– Осторожнее! Как там тебя…

– Жаклин, госпожа. Я закреплена за вашей комнатой и двумя соседними. Всегда могу быть рядом.

Недовольно поджав губы, Эми думала о том, что дома за ней бегало три горничных. А тут целая одна да на три комнаты. А сколько в них гостей? Это же катастрофа!

«А Кристоф не позаботился о том, чтобы… Да с чего он вообще должен о тебе заботиться?» – тоскливо подумала Эмилия, когда за служанкой закрылась дверь. Платье ярким шелковым лоскутом висело в шкафу. Еще несколько дней назад Эми думала, что подарит его какой-нибудь служанке перед отлетом, а сейчас прокручивала в голове план, как можно попытаться его продать и купить билеты на какой-нибудь отдаленный остров.

– Ти, ты где? Спаси меня… – прошептала аристократка одними губами, не надеясь на то, что рыжий пройдоха ее услышит. У него свои планы.

Хвост пятнадцатый

Под маской

Глава 16

Сны похожи на ярких попугаев. Пока смотришь на него, кажется, что не перепутаешь ни с каким другим, но стоит на мгновение перевести взгляд, как отличить птицу от десятка сородичей не представляется возможным. А еще сны почти всегда забываются, стоит только открыть глаза и войти в реальный мир. Растворяются, словно флер дорогих духов, оставляя эфемерное ощущение того, что они были.

Вив сладко потянулась и повернулась в постели. Она чувствовала себя отдохнувшей и обновленной, словно не продремала несколько часов, а провела полноценный выходной из прошлой жизни.