Рассвет над бездной

Решительно улыбнувшись, Вивьен отодвинула в сторону ужин, мысленно пообещав себе его в награду за хорошую работу, и принялась разбирать письма.

Чем дольше она их изучала, тем больше понимала, что секретарь Кристофа выполнял еще и функции бухгалтера. Нет, конечно же, Вивьен умела и это, но объем работы увеличивался в разы. Особенно если учесть, что писем оказалось явно больше сотни.

«Ах ты, паршивец! Ну да ничего, и не из таких передряг выпутывались! Еще посмотрим, чья возьмет!»

Закусив губу, Вив принялась сортировать письма, справедливо рассудив, что раз Кристоф больше ценит крупных перевозчиков, то начать следует с них. Если она не успеет разобраться с какой-то мелочевкой, это может подождать, но не важные торговые партнеры.

Спустя два часа перед Вивьен лежало четыре аккуратные стопки бумаг: крупные поставщики, средние поставщики, мелкие поставщики и личная переписка. В задумчивости сняв крышку с подноса, Вив отложила небольшую порцию риса с мясом и принялась методично разжевывать. Выбор был очень сложный: то ли разгрести небольшую кучку самых важных для фирмы писем, то ли проверить, не написали ли что-то срочное лично герцогу.

«Так, отставить. Ты секретарь, работающий на „Маттэ“, а не на Матье. Обойдется! Нечего было рабочую почту давать кому ни попадя!» – кивнула самой себе Вивьен и принялась за договоры.

Сердце порой сжималось в болезненный комок. Фамилии знакомые, а оттого разбираться в этих делах неприятно, если не сказать противно. Скольких из них она умоляла о помощи от лица отца? Многих. Но снобы решительно давали ей от ворот поворот. Разве что соглашались выкупить что-то из остатков украшений покойной матери.

Принять такое отношение Вив не могла, считая его бесчеловечным. Ведь каких-то два месяца назад они клялись в дружбе и взаимопомощи, сидя за одним столом! А как сватали ей своих сыновей! И где те выгодные и не очень женихи, когда нужна их помощь?! Правильно, прятались по углам, как позорные крысы, потому что им была нужна не Вивьен, а состояние ее отца.

Прогнав прочь неприятные воспоминания, Вив погрузилась в первое письмо. И сразу же зацепилась за неточность. Достав чистый лист бумаги, пересчитала предоставленные суммы и нахмурилась. Чутье не подвело, Кристофа пытались обмануть. Всего лишь на десятую долю процента, такой богач мог и не обратить внимания, но если посмотреть на сумму сделки, то просчет получался внушительный.

Оставив пометку прямо в письме о том, что расчеты неверны, перевернула лист и с обратной стороны набросала примерный ответ, с трудом сдерживая негодование. Личным чувствам и ярким эмоциям нет места в бизнесе. Бизнес – попытка одного нажиться на другом, не стоит воспринимать это как личное оскорбление.

В следующем письме смутили сроки поставок. Пришлось вспоминать карту островов. Получалось, что скоропортящиеся фрукты решили повезти не по кратчайшему маршруту, а сделав крюк! Конечно же, это выгодно для купца, в Ринксерте можно загрузить легкие и объемные платки и тем самым увеличить прибыль. Вот только отнимать три дня у райских фруктов – это уж слишком! Их потом надо будет умудриться продать за декаду. И это при идеальных условиях хранения. А если нет… то нежная сочная мякоть превратится в мыльную на вкус гадость.

Еще три письма были настолько подозрительно-честными, что Вив, ожидая подвоха, перечитала их несколько раз. Выдохнув облегченно, написала на обороте краткие ответы и улыбнулась: не все потеряно, есть еще честные люди.

Время тянулось медленно. Но Вивьен не давала себе слабины. Каждые пять писем позволяла пригубить терпкий вишневый сок, а на десятое откусывала от сочной отбивной. Ночь обещала быть долгой, заряд бодрости и позитива ей еще пригодится. Запоздало подумав о том, что стоило бы попросить себе кофе, зарылась во вторую по важности стопку – средние поставщики.

К ее радости, обмана тут не было. Но объем работы оказался не меньшим. Они отчаянно торговались за каждую монетку, пытались добиться более выгодных условий. Пришлось вспоминать уроки отца и давать твердые и решительные ответы, каждый из которых предварительно подкреплялся расчетами. В глубине души Вивьен была на стороне торговцев и старалась не обидеть их. В то же время гордость требовала стоять на страже компании Кристофа. Ей казалось, что она балансирует над бездной чужих интересов, оттого было еще увлекательнее добраться до стопки с мелкими торговцами.

Контракты незначительные, но Вив знала, что даже такой, казалось бы, скромный договор может привести к чему-то большему, и отнеслась к ним со всей внимательностью.

За окном успело потемнеть, звезды бисером высыпались на бархат неба, а Вив все так же корпела над бумагами. Горничная заработалась настолько, что не заметила, как дверь тихо открылась и в комнату вошел мужчина в поварской форме.

– Леди Вивьен? – осторожно позвал он.

Вив вздрогнула, поспешила перевернуть письмо чистой стороной вверх и с опаской посмотрела на незнакомца.