Рассвет над бездной

Добравшись до административного корпуса, герцог немного успокоился. В конце концов, решать сложные задачи лучше с холодным сердцем, поэтому Кристоф покорно подождал, пока пожилая секретарша позовет его в кабинет директора курорта, а не ворвался туда, словно ураган.

– Доброго дня, ваша светлость. Чем могу быть полезен? – услужливо спросил мужчина лет за сорок пять.

– Господин Хэндрик, не стоит изображать любезность, если вы не рады меня видеть. Я пришел обсудить контракт одного из ваших работников. Хотя, наверное, все же двух.

– Та-ак, – протянул Хэндрик, недовольно хмурясь.

Обычно аристократы просят кого-то уволить за то, что на них не так посмотрели. И где прикажете искать новых тружеников? Да еще и компенсации надо выплачивать этим обормотам по увольнению, все же не скотный двор в его владении.

– Во-первых, я хотел бы поговорить о Вивьен Кальен.

– Девочка чем-то огорчила вас? А ведь я предупреждал, что она не подходит на роль личной горничной, слишком норовистая, – тут же встал на защиту директор, нервно барабаня пальцами по столу.

– Отнюдь. Я хотел бы узнать, когда истекает ее контракт с вами. Думаю, ей не место на этом острове.

– А, вы об этом, – на лице директора появилась довольная улыбка. – У нас с ней пятилетний контракт. Думаю, я могу уступить вам ее… Скажем, за десять тысяч.

– Да вы рехнулись! – вспылил Кристоф.

– Отнюдь. Ее обучение на бармена стоило дорого, к тому же индивидуальный пошив формы, проверка ее здоровья…

– Три тысячи, – резко сбросил цену герцог, откидываясь на спинку кресла.

Конечно же, отпускать такого обученного работника никто не захочет. Но и задирать цену, словно за породистого небесного конька, объезженного по всем правилам, не стоит. Да, Кристоф мог себе это позволить. Но не собирался. Он не покупал девушку в личную собственность. Да даже если и так, тогда Хэндрик знатно продешевил. И Матье не знал, что его злило больше.

– Семь.

– Четыре.

– Пять.

– По рукам. Если ее контракт сегодня же окажется у меня.

– Боюсь, – пошел на попятную Хэндрик, – боюсь, нам нужно некоторое время на то, чтобы уладить все юридические формальности. Да и подготовить девушку тоже стоит. Вы же понимаете. – Он выразительно задвигал бровями, и Кристофа передернуло от омерзения.

«Точно пытается как шлюху мне всунуть. Но она ведь не такая!»

– С подготовкой я справлюсь и сам. Даю вам три дня на документы. И три с половиной тысячи.

– Как будет угодно, ваша светлость, – неохотно принял предложение Хэндрик, понимая, что лучших условий ему не добиться.

– Что-нибудь еще? Вы говорили о двух работниках.

– Да. Я хотел бы узнать кое о ком.

– Ваша светлость, вы же понимаете, что это личная информация.

Кристоф рассмеялся и кинул на стол пару монет.

– Думаю, это прекрасно улучшит вашу разговорчивость.

– Мне принести досье Вивьен?

– Нет. Меня интересует Гарольд Сэйдж.

Едва заметно пожав плечами, Хэндрик ловким движением спрятал монеты в ящик письменного стола, встал и подошел к массивному шкафу у дальней стены.

– Боюсь, вы будете разочарованы, ваша светлость. Ничего выдающегося в нем нет. Чистота генов шестьдесят девять процентов, но внешность на все восемьдесят.

– Неважно, – проигнорировал заискивания Кристоф и, приняв из рук директора папку, углубился в чтение.

Как и предупреждал директор, ничего интересного найти не удалось. Гарольд был сиротой, воспитанным церковью. Происходил из сословия крестьян, но каким-то чудом родился более здоровым, чем его братья и сестры. К сожалению, повторить такой «фокус» и родить еще одного здорового ребенка матери не удалось, и мальчика просто забрали из семьи. Трудился разнорабочим с шестнадцати лет, в двадцать попал на курорт в качестве сезонного рабочего, да так и остался.

– Что-нибудь еще, ваша светлость?

– Да, где я могу его найти?

– Уступлю его контракт за двести золотых.

– Мне нужно просто найти этого человека. Где он работает?

– Насколько я знаю, его перевели в бар у бассейна, минутку. – Сделав запрос на магсчислителе, Хэндрик проверил данные. – Да, в баре у бассейна. Сегодня работает во вторую смену, уже час как на месте, ваша светлость.

– Благодарю. – Кристоф резко встал, кивнул и вышел из кабинета.

«И как эта посредственность посмела даже думать о том, что Вивьен может снизойти до него? Смешно! Да вокруг такой женщины мужчины должны пачками увиваться!»

Раздражение внутри нарастало, Кристофу казалось, что еще чуть-чуть, и он взорвется, словно прыщ на лбу у неудачливой дебютантки. Сначала ему продают Вивьен как породистую лошадь, а потом выясняется, что источником ее проблем является какой-то третьесортный отброс.

Добравшись до бара, герцог уселся на высокий стул и, дождавшись, когда самодовольный блондин обратит на него внимание, прошипел:

– Пойдем поговорим.

– Простите, я не могу покидать рабочее место, если вы ищите разговора, можете начинать. Сегодня здесь пустынно, как в болоте.

«Что ж, тебе же хуже», – подумал Кристоф.

– Ты знаешь Вивьен Кальен?

– Конечно. Она моя невеста, – без задней мысли ответил Гарольд. – Нас благословила сама церковь. Мы родим здоровых детей. Так сказали тесты крови!