Рассвет ночи

Эревис выкинул все это из головы. Тихо, чтобы не потревожить ни Драйзека, ни Магадона, он надел маску и вознес молитву Повелителю Теней. Покровитель ответил, и разум убийцы заполнили сила и заклинания.

После этого он вновь лег, чтобы уснуть. К тому времени Ривен уже спал в своей палатке.

Магадон разбудил Кейла, когда первые лучи зари осветили только самый краешек неба над ущельем. Вместе они растолкали Джака и Ривена. Хафлинг раскурил трубку. Кашель Драйзека громким эхом отражался от стен каньона.

Пока друзья собирали пожитки, Магадон объяснял, что им грозило:

— Страж — это дух реки, и появится он лишь в одном случае: если мы осмелимся проплыть у самой Пасти в момент восхода солнца. Я надеялся прошлой ночью добиться его благосклонности. Он ничего не ответил, но мы скоро увидим, получилось у меня что-нибудь или нет.

— У Пасти, — пробормотал Джак, выронив трубку изо рта. — Проклятие! — сказал он, подобрав ее и стряхнув грязь с мундштука.

— Твое беспокойство оправданно, — заметил проводник. — Оказавшись в этом потоке, выбраться уже невозможно. Мы должны выторговать у стража позволение пройти, иначе свалимся в водопад.

В перерывах между кашлем Ривен умудрился расхохотаться. Кейл с Джаком переглянулись.

— Как мы это сделаем? — спросил Эревис, посерьезнев.

Магадон пожал плечами и, закончив собирать рюкзак, ответил:

— Дух очень непостоянен. В одних случаях срабатывает одно, в других — другое. Но что-то сработает обязательно. Нам лишь нужно понять, что именно.

Кейл начал было подумывать, не стоило ли ему пересмотреть свое решение и перенести всю четверку прямиком в Скаллпорт.

Должно быть, Магадон почувствовал его сомнения.

— Эревис, все, что мы можем сделать, — это попытаться.

— Попытаться и умереть, — встрял Ривен, закидывая рюкзак на спину.

— Возможно, — признал проводник.

Джак убрал трубку и швырнул свою поклажу в лодку.

— Зент, ты не можешь предложить ничего лучше, — сказал он Драйзеку. — Я доверяю мнению Магадона.

Ривен воззрился на хафлинга, затем повернулся к проводнику.

— Магз, как часто ты проделывал такое путешествие? — спросил он.

Магадон колебался с мгновение и лишь затем ответил:

— Один раз.

— Ну что, Флит, ты все еще доверяешь его мнению? — со смехом спросил Ривен.

Джак выглядел обеспокоенным, но не проронил ни слова.

— Магадон, ты можешь это сделать? — спросил Кейл, глядя проводнику прямо в глаза.

— Понадобятся усилия всех нас, — нахмурился тот. — Но да, думаю, что могу.

Кейлу этого было достаточно.

— Тогда пошли, — сказал он, похлопав Магадона по плечу.

Компаньоны забрались в лодку, и проводник оттолкнул суденышко от берега. Усевшись на среднюю скамью, он объединил разумы спутников.

— Будем общаться так, — сообщил он. — И дух не сможет нас услышать.

Когда течение подхватило суденышко и увлекло вниз по реке, Магадон многозначительно посмотрел на убийц.

— Насилие и угрозы не помогут в общении со стражем, — сказал он. — Так что не прибегайте к ним. Дадим ему то, что попросит, и сможем пройти.

Кейл и Ривен не возражали. Когда солнечные лучи появились над стенами ущелья и осветили небо, Эревис смирил желание накинуть капюшон. Кожа болела, но он терпел. Кисть исчезла, и убийца закрыл культю рукавом. Он решил не скрываться от света, хоть и знал, что не сможет использовать на солнце ни одну из своих способностей, дарованных трансформацией. Если друзья сорвутся с Пасти Дракона, Кейл не спасет их от смерти в пучине. Но он встретит смерть вместе со своими друзьями, в лучах солнца, без капюшона и с открытыми глазами.

Беспокойство и ожидание проносились по телепатическим связям, соединявшим друзей. Никто не был уверен, что план сработает.

«Теперь уже ничего не поделаешь», — подумал Эревис и постарался успокоиться.

Течение становилось все быстрее и небрежно тащило лодку за собой. Магадон опускал в воду весла, но не для того, чтобы помешать движению вперед, а лишь направляя суденышко. Мягким сладкозвучным баритоном он что-то запел на неизвестном Кейлу языке. Таинственная мелодия странным образом волновала Кейла, оживляя в памяти ночи, залитые лунным светом, лесные прогалины, и вызывала в душе тихую радость. Песня словно вплеталась в рев реки.

Эревис обернулся и посмотрел на Ривена. Убийца вцепился одной рукой в борт лодки, а другой — в скамью, которую делил с Джаком. Под глазами залегли черные тени.

— Опять видел дурные сны? — так чтобы лишь Драйзек мог его «услышать», спросил Кейл.

Ривен остро взглянул на него, нахмурился и покачал головой:

— Нет. Я не видел снов с тех пор, как мы вернулись с Уровня Тени.

Кейл почувствовал, как лодка зацепила бортом камень и поплыла еще быстрее. Магадон продолжал распевать песнь, мысленно проклиная течение и камни.

— Может, он оставил тебя в покое? — спросил Кейл у Ривена, хотя и сомневался, что ответ будет положительным.

Драйзек понял, кого Эревис имел в виду под «ним». Прищурив единственный глаз, убийца уставился на Кейла:

— Я не хочу, чтобы он оставлял меня, Первый из Пяти.