Рассвет ночи

Справа от них собирался караван из восьми повозок, загружались товары, возницы пытались справиться с парой непокорных ящеров. Около дюжины вооруженных охранников — орков и хобгоблинов — холодно осмотрели друзей. Здоровенный хобгоблин в кольчуге направил на Кейла арбалет и ухмыльнулся, обнажив пасть, полную испорченных зубов. Убийца замедлил шаг и уставился на стражника. Тот опустил оружие, улыбнулся Эревису и насмешливо салютовал ему, а затем рассмеялся вместе с другими охранниками.

В это время Магадон с Ривеном прокладывали путь сквозь толчею, торопясь к северной стене пещеры. Похоже, проводник точно знал, куда они направлялись. Джак и Кейл лишь следовали за компаньонами.

Они остановились на середине забитой транспортом и прохожими грунтовой дороги, шагах в двадцати от грубого фасада северной стены. Уличное движение потекло в обход их, словно волна вокруг утеса.

Обычно тот факт, что Скаллпорт располагался в громадной пещере, забывался как-то сам собой. Город был настолько большим, а темнота столь плотной, что Эревис зачастую не видел ни стен, ни потолка. Теперь же, оказавшись перед отвесной северной границей, он вспомнил, что Порт Черепов, по прихоти богов земли и камня, лежал в хрупком каменном пузыре глубоко под поверхностью земли. Если Азриим и остальные слаады преуспеют в своих замыслах, город будет просто раздавлен.

И Варра разделит судьбу всех остальных его обитателей.

— Магз, куда теперь? — спросил он. — Ривен?

В стене перед ними виднелись отверстия более десятка больших туннелей, в каждое из которых могла проехать повозка. Как раз в этот момент хвост каравана исчезал в самом левом туннеле.

Ривен покачал головой.

— Слаад не распространялся так подробно, — ответил он. — Я не знаю, какой туннель.

Отделившись от уличного потока, Магадон присел на корточки и, потерев щеку, осмотрел землю перед туннелями, словно что-то вспоминая. Дорогу усеивали следы от множества колес, но Кейл ни за что не смог бы в них разобраться. В стене виднелись туннели и поменьше, однако убийца исключил их, так как в них не мог бы войти фургон. В воздухе сновали летучие мыши и соколы-стрелы.

— Сюда. — Проводник поднялся и указал на третий туннель слева.

— Ты уверен? — спросил Эревис.

— Да.

Этого убийце было достаточно.

Но Драйзеку, судя по всему, выбор показался неубедительным.

— Давайте удостоверимся, — предположил он, схватив проходившего мимо рабочего-гоблина за ворот домотканой куртки и подняв в воздух.

Существо завизжало, дрыгая тощими ногами.

— Тихо! — велел убийца.

Гоблин зашипел, оскалив на Ривена желтые клыки.

— Поставь моя на земля, человек, — пропищал он на испорченном общем с жутким акцентом. — Или моя найдет тебя ночью и вырежет оставшийся глаз.

Драйзек ухмыльнулся, и существо отпрянуло. Из кармашка на поясе убийца вытащил три золотые монеты и повертел ими перед глазами гоблина. Тварь попыталась выхватить богатство, но Ривен отдернул руку.

— Чего ты хочешь, одноглазый? — спросил гоблин.

Кейл огляделся, опасаясь, не привлекли ли они лишнего внимания. И с тревогой заметил, как один из Черепов опустился пониже и теперь плыл прямо над ними, рассматривая всех и вся.

— Ривен… — заговорил Эревис, указав на потолок. Увидев Черепов, убийца медленно поставил гоблина на ноги, правда не разжимая хватки.

— Оно твое, — сказал он, вновь показав пленнику золото. Череп проплыл мимо. — Если скажешь то, что я хочу знать.

Острый взгляд Драйзека пронзил красномордого гоблина. Существо с жадностью потерло лапы:

— Спрашивай, одноглазый.

— Меньше чем полчаса назад в туннели отправился одинокий фургон. Его охраняет около дюжины серых дворфов.

Гоблин кивнул:

— Моя видеть это.

— В какой туннель они ушли? — спросил Ривен, встряхнув гоблина.

— Твоя дать еще. Взгляд убийцы стал жестче.

— Я дам тебе еще две, — пообещал он. Существо довольно улыбнулось и облизало губы.

Драйзек вытащил еще две монеты и подержал их перед гоблином:

— И вдавлю каждую тебе в глаза. А теперь говори, мелкий паразит.

Гоблин в страхе вытаращил глаза.

— Вот туда, — пропищал он, указав на туннель, выбранный Магадоном.

Ривен отпустил рабочего и швырнул золото в толпу. Отчаянно заверещав, гоблин кинулся за монетами.

Череп над ними равнодушно отвернулся и поплыл к потолку.

— Просто хотел удостовериться, — пояснил убийца проводнику, своеобразно извиняясь.

— Давайте двигаться, — велел Кейл, и они поспешили к туннелю, преследуемые взглядами магических стражей.

* * *

От вони дергаров Азриима мутило. Наверное, ванну они принимают в лучшем случае раз в месяц, подумалось ему. А их одежда! Интересно, как долго можно терпеть жесткость туники, сплетенной из грибных волокон, и штанов из кожи ящеров? Даже доспехи, явно сделанные на совесть, выглядели грубыми и лишенными какого-либо намека на изящество.

Слаад утешил себя мыслью о том, что скоро все серые дворфы будут мертвы. Он даже не удосужился запомнить имя их командира, отметил лишь то, что глупое создание было в союзе с Кексеном и служило Зстулкку Ссармну. Как оказалось, весь дергарский клан, к которому принадлежали эти стражники, хранил верность рабовладельцу юань-ти.