Рассвет после смерти

Слуга молча смотрел на графа, ни одной эмоции не было на лице.

— Часто твой хозяин приводил сюда девушек?

— Часто, сэр.

— Как долго они здесь находились?

— От недели до месяца.

— Приходилось ли прибегать к помощи зрячих?

— Приходилось, сэр. Когда перебарщивал кто-нибудь из гостей, а хозяин-то знал когда остановиться.

— Было ли, чтобы девушки погибали здесь? — Граф пристально смотрел в глаза слуги.

— Нет, сэр. Такого не было никогда. Девушки плакали, просились домой, некоторым нравилось, но они всегда выходили отсюда счастливые с полными карманами золота. Были и такие, кто возвращался.

Джеймс удивленно поднял бровь. Сам искатель не любил такие игры, графу нравилось, когда женщина обнимала его, царапала спину в порыве страсти, кричала от наслаждения, а не лежала привязанная к постели с кляпом во рту.

Больше смотреть здесь нечего было и Джеймс вернулся в гостиную. Маркиза все так же продолжала сидеть у окна.

— Кэтрин.

Но девушка молчала, она была сейчас похожа на одинокую статую, не шевелилась и никак не реагировала на него. Тяжело вздохнув, граф повернулся, чтобы уйти, как тихий голос остановил искателя.

— Джеймс, ты любил меня?

— Да.

— Если бы не француженка, ты женился бы на мне?

— Да.

— А если бы сейчас твоя пара исчезла, ты вернулся бы ко мне?

«Нет!» встрепенулась магия. Джеймс обернулся, Кэтрин стояла обнаженная и платье белело у ее ног. Высокие груди с бледными сосками, плоский живот и маленький островок из светлых волос, скрывавших ее женственность.

Граф продолжил стоять на месте неожиданно все стало так ясно и понятно. Искателя больше не привлекало бледное тело маркизы, сердце болело из жалости, а не из-за любви. «Луиза». Ее, маленькую, хотелось держать в объятьях и ловить страстные вздохи. Джеймс молча развернулся и вышел, он торопился возвратиться домой к той, что ждала его.

Кэтрин

Ну вот и все. Девушка хотела всего лишь проверить, любит ли ее Джеймс. Проверила. Правда, высушила слезы, оставляя холодным сердце.

Француженка проникла в его кровь. Она ведь знала, что соперничать с парной магией бесполезно. На что надеялась? Так, думала маркиза, накидывая пеньюар на плечи. Даже Чарльз, которому не нужно было ничего объяснять, не отвлекал ее, а лишь раздражал своей щенячьей преданностью и девушка была рада его отъезду.

Беспокоилась Кэтрин о брате, помнила каким взором Френсис изучал ее. Такой взгляд создательница уже видела, решительный и сосредоточенный, прежде чем брат столкнул отчима. Девушка умоляла помочь ей и Френсис пообещал избавиться от француженки. Но сейчас все бесполезно, если пара Джеймса исчезнет, граф не вернется к ней. А Френсис может сотворить ужасное из любви к сестре и если с братом что-то случиться, маркиза себе никогда этого не простит. Он единственный близкий для Кэтрин маг.

Девушка позвала слугу и приказала.

— Приготовьте на завтра карету, я еду в Лондон.

Глава 20

Вильям

Маркиз Вильям Стэнли закончил читать послание от графа. Итак, два трупа. Кто из девушек пока неизвестно.

Время неумолимо приближалось, через час Вильям отправится в дом Джеймса и начнется операция по захвату искателя-преступника. Стук в дверь отвлек маркиза от мыслей о деле. Это был Джек. Глаза сыщика светились зеленым цветом.

— Сэр, мне граф Хертфорд приказал привести маркиза Холланда на допрос к главному прокурору.

— Так, в чем дело?

— Маркиза я обнаружил в закрытом клубе, у меня доступа туда нет, естественно, меня не пускают, а Холланд отказывается выходить.

— Идем и надень шлем, маркиз чтец, а браслет я пока не имею права ему одевать.

— Да, сэр.

Вильям сам надел изобретение создателей и вышел из кабинета. Вместе с Джеком они сели в кэб, где с тяжелым сердцем поинтересовался у сыщика.

— Кому принадлежат тела?

— Первым похищенным девушкам. Маркиза ничего не видела и не знает.

— Ясно. А Джеймс не приехал с тобой?

— Граф остался.

Дальнейший путь искатели продолжили в молчании, который продлился недолго. Кэб остановился возле неприметного здания и вы никогда бы не догадались, что здесь расположен один из престижных английских клубов, членство, которое передается по наследству.

— Ожидай здесь. — сказал Вильям сыщику, вышел из кэба и кутаясь в теплый плащ, направился ко входу. На улице было морозно и пахло первым снегом, скоро в свои права вступит зима. Тяжелая дверь с трудом открылась и Стэнли с удовольствием оказался в теплом помещении.

— Добрый вечер, маркиз Стэнли. — поприветствовал его привратник.

— Добрый вечер. Маркиз Холланд все еще здесь?

— Нет, маркиз покинул клуб, как раз перед Вами.

Вильям поблагодарил привратника и вышел. К морозу прибавился ветер и маг быстрым шагом направился в сторону кэба, открыл дверь и Джек сразу сообщил ему.

— Холланд сейчас находится в карете …

— Садись на место кучера, Джек и вперед. — нетерпеливо прервал сыщика Вильям. Нужно, как можно скорее, выяснить причастен Холланд к убийствам девушек или нет.

Френсиса они догнали быстро, кучеру было приказано остановиться и возмущенный Холланд выскочил на улицу.

— Что происходит? Стэнли?

— Маркиз предлагаю добровольно следовать к дому главного прокурора.