Рассвет после смерти

Души растворились в воздухе и с Арабеллой осталась одна ее прабабушка. Она ласково улыбалась девушке и прошептала.

— Предназначение.

Джеймс

«… в лесу, расположенном на территории, принадлежащей маркизу Холланд, найдены два трупа. Тела принадлежат женщинам и не являются людьми …»

«Ну вот ты и доигрался Френсис. Бедная Кэтрин». О том, что у бывшей невесты брата было порочное увлечение, Джеймс знал. Ходили слухи о темнице в имении маркиза и о том, что там часто назначались встречи клуба Сатанистов. Было известно, что отцы сами приводили своих дочерей за определенную плату. После окончания договора, девушки возвращались домой с полными карманами золота и, как правило, сразу выходили замуж, женихи быстро отыскивались для неожиданно разбогатевших невест. Обо всем этом граф знал из докладов слежки. За членами клуба Сатаны следили и хотя личности не всех были известны, о ком была информация, тот полностью находился под «колпаком». Совсем одно превращать в рабов людей и совсем другое, когда это касается магов. Видимо, Френсис перешел черту, раз принялся похищать аристократок.

Джеймс посмотрел на сыщика, который воспользовался случаем и решил вздремнуть, в руках он держал сумку с вещами, пропавших девушек, чтобы обнаружить кому принадлежат тела. Граф перевел свой взгляд на окно, наблюдая как, мимо проносятся деревья и поля, где работали крестьяне. Мужчина снова задумался. Теперь его мысли были о Кэтрин и сердце болезненно сжалось лишь при упоминании имени. Вторая встреча с девушкой должна пройти легче, нет уже того прежнего восторга, что было раньше. Боль присутствовала, но не такая острая. Луиза медленно заполняла все его мысли, пробиралась в его голову и кровь. Маленькая, но такая сильная. Перенесла столько боли и выжила несмотря ни на что. Граф восхищался ею, француженка была честной, смелой и заслуживала уважения.

Карета остановилась и сыщик открыл глаза.

— На месте?

Джеймс кивнул, рассматривая расписные ворота имения. Карета медленно въехала на территорию загородного дома, принадлежавший маркизу Холланду. Граф крикнул кучеру и тот остановил коней.

— Сначала к месту, где нашли тела, потом к дому. Показывай дорогу.

Сыщик сменил кучера и карета снова поехала, но теперь не в сторону имения, а к лесу, что виднелся справа на горизонте. Перед величественными соснами стояли уже два кэба.

Как бы ни хотел Джеймс оттянуть встречу с Кэтрин, но она все равно произойдет. Поэтому Хертфорд постарался подальше спрятать свои чувства, разбудил в себе магию искателя и решительно направился за сыщиком, что вел его в лес.

Недалеко они ушли, как Джеймс увидел, среди деревьев, троих искателей и одного чтеца, графа Чарльза Бедфорда. Давно они не виделись и честно признаться Чарльз выглядел неважно. Мужчины поприветствовали друг друга, сыщик что приехал с Хертфордом начал доставать вещи, пропавших девушек. Перчатки леди Донны Мэнсон, шляпку леди Роберты Паркс, маскарадную маску леди Бренды Болл, шелковый шарфик леди Джорджанны Хокинс. Кто из них двоих лежит сейчас на земле, укрытые белой простыней?

— Ты, какими судьбами, здесь Чарльз?

— Леди Холланд пригласила меня. — отвел в сторону взгляд Бедфорд. Кэтрин всегда нравилась ему, ничего удивительного в том нет, что Чарльз пытается добиться ее, когда Джеймс нашел пару.

— Взгляни на трупы, Джеймс, прежде чем приступите к опознанию. — Чарльз откинул ткань, открывая два обнаженных тела. Если можно было назвать телами, то что увидел граф. Кости, обтянутые серой кожей. На черепах полностью отсутствовали волосы, пустые глазницы и открытый рот, передавал ужас, который перед смертью испытали несчастные. Джеймс невольно сглотнул, так выглядят те, кто слишком далеко заходил в своих исследованиях с черной магией.

— С чего начнете, сэр? — спросил сыщик, указывая, на вещи девушек, что лежали сейчас на траве. Перед глазами возникло лицо сестры Джорджанны и граф протянул руку к шелковому шарфику. Его пальцы дотронулись ткани, Джеймс закрыл глаза, пытаясь установить связь, но ничего не происходило. Тишина и темнота. Покачав головой, граф передал вещь сыщику, а сам взял в руки перчатки. Стоило Джемсу закрыть глаза, как замаячил зеленый свет. Магия искателя нашла хозяйку и она лежала на земле.

— Тело слева леди Донна Мэнсон, девушка пропала самой первой и была искательницей. — немного грубо произнес граф, пытаясь скрыть жалость к несчастной и ее родственникам. Следующей была шляпка и снова сила указала хозяйку.

— Второй труп, леди Роберта Паркс, ее магия была создательницей.

На всякий случай граф проверил карнавальную маску, ничего. Тишина и темнота. Отдал приказ отвезти тела девушек в госпиталь, где работала Аннабель.

— Я сам сообщу родственникам погибших печальную новость. — сказал Чарльз. — Я чтец, найду нужные слова.

— Хорошо. Хозяева на месте?

— Только леди Кэтрин, Френсис отсутствует.

— Как она?

— В шоке.

— Идем со мной Джек, посетим маркизу. — позвал с собой сыщика граф, что приехал с ним.

Мужчины вместе вышли из леса, тела погрузили в один кэб, маги сели в другой.

— Увидимся, Джеймс. — попрощался Бедфорд.