Рассвет тьмы

Комната вновь погрузилась в тишину, и это молчание с каждой секундой становилось всё более напряжённым. Но тут лорд Кворрен разразился смехом.

Вся неловкость испарилась, и рыцари, расслабившись, возобновили разговоры. Я благодарно посмотрел на Триндона.

Кассия подошла ко мне.

— А где Амалия? — тихо спросила она.

— За ней присматривает Эдвин.

Сестра нахмурилась.

— Разумно ли вам двоим… — замялась она.

Разделяться.

— Не знаю, — ответил я, вновь обеспокоившись. — Но отец категорически запретил мне брать её с собой.

— Запретил? — приглушённо воскликнула Кассия.

— Ему доложили, что ты не в гостях у Аэрона. Он, мягко говоря, недоволен.

Она поморщилась.

— И при этом ты хочешь притащить меня обратно к нему?

Я тихо посмеялся, не желая привлекать к нам внимания.

— Думаю, тебе пока что будет безопаснее в Аровуде. С этим внезапным нашествием монстров не знаю, реально ли вообще сейчас перейти Разлом.

Кассия медленно кивнула, погружённая в свои мысли.

— О чём задумалась?

— Они загнали нас в ловушку. Не дают добраться до Реновы.

— Я тоже так думаю, — признался я. — Как-нибудь сориентируемся, на нашей стороне численное превосходство. Ты вернёшься в Аровуд вместе со мной и моими людьми.

— Когда отправимся?

Я взглянул в окно на заходящее солнце.

— Утром.

Она решительно кивнула.

— Сегодня мы снова будем сражаться.

— Боюсь, что так. Но у нас достаточно рыцарей, так что ты можешь отдохнуть. Ты была очень храброй прошлой ночью, Кассия.

— Это правда, — ухмыльнулась она. — Честно говоря, не удивлюсь, если слухи о моей меткости разлетятся по всему королевству. Кто знает, может, однажды это даже войдёт в учебники истории. Как тебе: прекрасная принцесса, доблестно сражавшаяся всю ночь с монстрами, чтобы спасти свой народ! В этом что-то есть, согласись?

Я закатил глаза. Она рассмеялась.

— Рад, что с тобой всё в порядке, — тихо произнёс я.

Кассия улыбнулась.

— А я рада, что ты здесь.

Затем мы присоединились к общему обсуждению плана обороны Порт-Кельера.

***

Сумерки опустились на притихший город, едва солнце скрылось за горами на западе.

На городских стенах царило напряжение. Лучники стояли наготове, с колчанами, полными стрел, и взглядами, устремлёнными вдаль.

Ожидание всегда было тяжелее самой битвы.

Лёгкий ветер проносился над парапетом, принося с собой далёкие запахи дыма и сухой грязи с мёртвых земель. Тени тускнели, сливаясь с общим полумраком. Первая вечерняя звёздочка загорелась на небе, затем вторая.

По каналам было разлито масло, привезённое лордом Кворреном. Рыцари ждали моего сигнала, чтобы разжечь огонь. Если я потороплюсь, мы попусту потратим драгоценный ресурс. Если опоздаю, монстры успеют проникнуть в город и унести немало жизней.

— Сейчас, — сказал я несколько минут спустя, подняв руку. Мальчик с факелом зажёг масло. Огонь распространился по всему периметру города.

В воздухе было тихо.

Мы ждали. Сумерки сменились ночью, а за чертой города не наблюдалось никакого оживления. Рыцари переминались с ноги на ногу, всё больше нервничая с каждой минутой.

Прошёл час, другой.

Лорд Кворрен, Аэрон, Триндон и несколько местных стражников подошли ко мне.

— Вчера к этому времени они уже окружили нас, — сказал Теренф.

— Возможно, они уже двинулись дальше, — произнёс лорд Кворрен. — Но куда?

Я прислонился к стене, мысленно представляя карту южной части Дрейгана. Порт-Кельер — это самый западный город, дальше только океан. Если монстры не вернулись, значит, они отправились на север, к Примстеду.

И Аровуду.

Мурашки покрыли мою кожу. Куда направились монстры?

Ответ оказался прост. Куда вечно стремятся все тёмные твари?

— Что такое? — спросил Аэрон, всегда легко считывавший моё состояние.

— Монстры выманили нас из Аровуда, — пробормотал я.

— Что? — воскликнул Аэрон. Он считал эмоции, но не логическую цепочку, приведшую меня к таким выводам.

Я оттолкнулся от стены, готовый скакать верхом всю ночь, если потребуется.

— Они идут за Амалией.

39

АМАЛИЯ

Я стояла на балконе одной из башен, в которую случайно забрела, пока бродила от скуки по замку, и смотрела на мёртвый лес и тропу, исчезающую в нём. Тоска сжимала мою грудь, затрудняя дыхание.

Риз уехал четыре дня назад. Он уже должен был подъезжать к Порт-Кельеру. Опередили ли они монстров из Разлома? Или подоспеют как раз к началу сражения?

Я знала, что Риз может о себе позаботиться, но всё равно переживала. Ещё и Бритон был там…

Ветер развевал мои волосы, играясь с выбившимися прядками у лица. Служанки Кассии заплели мне косу вокруг головы на дрейганский манер — как корону, оставив часть распущенными ниспадать по плечам и спине идеальными завитушками, закрученными с помощью нагретого в огне железа.

Не знаю, для кого нужно было наводить всю эту красоту.

Вечер стоял тёплый, но на моей коже проступили мурашки. Я обхватила себя руками, глядя на длинные тени.

— Вот ты где. — Эдвин вышел на балкон. — Я полдня тебя ищу.

Я оглянулась на него и улыбнулась, извиняясь. Он очень ответственно подошёл к своей роли пастуха. Я же, напротив, была непослушной, вечно убегающей овечкой.

Брат Риза остановился рядом со мной и положил руки на перила.