Рассветный Бал во мраке уходящего дня (СИ)

Глаза королевы округлились. Рот немного приоткрылся от удивления. Стражи покрепче взялись за пики. Аркей заметил, что музыка уже давно не играет, а все гости пристально следят за разговором двух правителей.

— Да как вы смеете?..

— Я не собираюсь более участвовать в этом театральном представлении. Ты, воспитанница слуг-лизоблюдов, считаешь своим долгом разрушить мирные отношения со мной и моим народом в угоду дружбе с тщеславными. Не удивительно, что тебя они привлекают. Ведь у них много земель, рабов, руды и золота. Ты просто ослеплена своим высокомерием. А люди, что познали все горести войны, не будут пытаться вразумить тебя. Они боятся не тебя, а секиры твоего палача. Неужели ты считаешь, что правитель, принимающий полезные для подданных решения, будет на мирном балу окружать себя кольцом элитных воинов и запрещать брать с собой оружие. Ты напугана! Этим ты мало отличаешься от тщеславных, у которых, между прочим, волшебники — это привилегированное сословие. При этом ты стоишь здесь, в Зале Основателей, и говоришь, что волшебники бесполезны, что с ними не нужно дружить, что они ниже людей…

— А вы считаете себя выше людей? Считаете, что имеете право помыкать мной или кем-либо в этом Зале? Так, Безмолвная Печаль?!

Аркей было открыл рот, но осёкся.

— Она на пределе, повелитель.

— Я вижу.

— Стражи ждут приказа, повелитель.

— Ты сможешь унести меня отсюда?

— Быстро не получится, повелитель. Здесь ещё есть совсем ослабленные защитные печати. Но я смогу их преодолеть, если вы мне прикажете это сделать.

— Хорошо, будь готов.

— Я жду ответа, волшебник, — надменно процедила королева.

— Не знаю, что там насчёт права… Но я уверен, что могу это сделать. Прямо сейчас, если потребуется.

Королева начала поднимать руку. Стражи напряглись, встав в боевую стойку.

— А насчёт людей и волшебников… Они неразрывно связаны друг с другом. Люди вспахивают землю, куют мечи и живут в физическом мире, делая его лучше. Волшебники лечат, строят города и защищают от внешних угроз. Их умы устремлены в иные измерения…

— Довольно, мне всё ясно. Всё, что говорил Уриэль, оказалось правдой. Всё, слово в слово. Каждые сто лет. Каждому новому правителю. Теперь пришла моя очередь. И я не поддамся.

— Повелитель, я чувствую угрозу.

— Какую?

— Вы не оправдали моих ожиданий, Аркей Безмолвная Печаль. По словам Розанны, вы — мудрейший из волшебников. Но оказалось, что вы худший из них. Убить его!

Весь Зал ахнул. Разбилось несколько хрустальных бокалов. У Аркея по лбу скатилась капля пота.

Капитан, взяв пику обеими руками, приготовился наносить удар. Трое других стражей последовали за ним.

— Что будете делать, повелитель?

— Импровизировать.

— Что ж, — протянул волшебник. — Не захотели по-хорошему. Значит, придётся научить вас манерам, Ваше Величество.

Аркей вытянул правую руку вперёд и прокричал:

— Оружие!

Пика в руках капитана начала стремительно вращаться. Спустя мгновение страж расслабил хватку, и она влетела в ладонь волшебника.

Гости снова ахнули.

Аркей, подключив вторую руку, направил пику прямо в лицо королеве. Она замерла от ужаса. Остриё пики было в паре сантиметров от её глаза.

Стражи были ошарашены и не понимали, что делать.

— На колени, челядь! — скомандовал волшебник.

— Вы не посмеете!

— Неужели! Я похож сейчас на шута?!

— Весь ваш род… — королева не успела закончить, так как получила по виску пикой.

— На колени перед народом спокойных! Перед теми, кого ты унижала! Перед теми, кого запугивала! Перед теми, кого предала двенадцать лет назад, после того, как взошла на престол.

Стражи не двигались и внимали словам волшебника.

— Ты не имеешь права!

— Клянусь останками твоего отца, я выбью из тебя эту грязь! Оглянись вокруг! Посмотри в глаза этих людей и скажи: они любят тебя? Они уважают тебя? Хотят ли они служить тебе лишь потому, что ты воплощение добродетели? Говори!

Королева посмотрела сначала на стражей, потом на придворных, затем на волшебников.

— Ты не поставишь меня на колени.

— Я знаю.

— Что? — королева изумлённо посмотрела на волшебника.

— Скоро здесь будут твои друзья. Посмотрим, как ты будешь себя вести при них.

— Какие друзья? О чём ты говоришь, Аркей? — затряслась королева.

— Увидишь. Ты сделала выбор, Сильвия. Теперь, так или иначе, тебе придётся ответить за него. Не передо мной. Перед ними, — он указал на гостей. — Ведь они твой народ.

Королева задумалась и опустила голову. По её лицу уже текли слёзы. Губы тряслись, пытаясь что-то сказать. Она медленно начала сгибать ноги. Рухнув на колени, Сильвия зарыдала. Все гости в Зале не могли сдвинуться с места. Стражи напряжённо переминались с ноги на ногу.

— Барьер на исходе, повелитель!

Аркей выронил пику. Его ладонь была покрыта световым экраном, который предохранял носителя от моментального охлаждения и в тот же момент растворился.

— Почему мне так больно?! — вскрикнула королева. — Такое чувство, будто сердце разрывается на части. Не могу дышать… — она опустилась на пол всем телом.

Стражи вмиг подскочили к ней. Но их жестом остановил волшебник:

— С ней всё в порядке. Она очищается.

— Что со мной будет? — прохрипела королева.