Растения в жизни человека

Лекарственное значение имеет не обычный мак, а опийный, мак, возделываемый в Индии, Китае, Иране и у нас в Киргизии.

Из надрезов, сделанных на еще зеленых коробочках мака, вытекает млечный сок, застывающий на воздухе. Это опий. На следующий день, соскоблив опий с порезов, соединяют его в лепешки или шарики, которые и сдают на фабрику лекарств.

Опий имеет большое применение. Это лучшее средство при кишечных заболеваниях. Из него получают папаверин, употребляемый при болезнях сердца, кофеин и морфий. Морфий вспрыскивают под кожу для уменьшения боли. Опий — также и снотворное лекарство. Сон необходим каждому человеку. Во время сна человек восстанавливает свои силы; проходит утомление тела и мозга. Великий русский ученый академик Иван Петрович Павлов лечил нервнобольных сном. После длительного, в течение нескольких дней, сна больные выздоравливали. Люди, страдающие бессонницей, испытывают головные боли, утомление, раздражительность. Они нуждаются в благодетельном сне. Этот сон приходит к больному от лекарства — опия, получаемого из мака.

Мак имеет ботаническое название — папавер сомниферум (Papaver somniferum), которое происходит от слов «рара» — «детская каша», «verum» — «настоящий», «somniferum» — «снотворный». Таким образом, мак — настоящая снотворная детская кашка. Это название напоминает о том, как в старину бедняки давали маковую кашку маленьким детям, чтобы они лучше спали и не мешали работать.

Листья и стебли мака имеют своеобразный неприятный запах. Они содержат ядовитый сок, и животные их не едят.

На Востоке — в Индии, Японии, Индонезии, Турции — распространено курение опиума. Изнуренные тяжелым трудом, живущие в ужасных условиях, эксплоатируемые иностранными захватчиками, трудящиеся этих стран, потеряв надежду на лучшую жизнь, употребляют свой нищенский заработок на одурманивание опиумом, что ведет к тяжелым заболеваниям и преждевременной смерти. Благодетельное лекарство для больных становится ядом для здоровых.

К драгоценным сокам относятся и масла, содержащиеся в растениях. О жирных маслах, употребляемых в пищу и для нужд промышленности, мы уже писали.

Но есть в растениях масла эфирные, быстро испаряющиеся на воздухе. Эфирные масла, испаряясь, как бы окутывают растения парами, тем самым уменьшая испарение воды из листьев и нежных цветочных лепестков. В то же время пары эфирных масел предохраняют растение от сильного нагревания днем и охлаждения цветков, распускающихся вечером и ночью.

Это свойство растений испарять ароматические эфирные масла помогает и в перекрестном опылении. Насекомые летят на цветки, выделяющие далеко распространяющийся аромат.

Эфирные масла многих растений, как вы уже знаете, убивают бактерии.

Наиболее сильным запахом обладают белые цветки, меньший запах у красных и совсем небольшой — у голубых.

Многие растения обладают неприятным ароматом, как болиголов, богульник, тысячелистник. Цветки же жасмина, роз, гвоздики, ландыша, левкоя, резеды, душистого горошка, табака и других растений известны своим тонким ароматом.

Душистый табак, жасмин, душистый горошек и роза.

Но недолго продолжается период цветения: ландыши цветут только в мае, другие растения — летом или осенью. Людям нравятся те или иные запахи цветов. Как же уловить и сохранить на зиму ароматы цветов?

Эфирные масла находятся у большинства растений в клетках цветочных лепестков или в особых желёзках-клетках в виде пузырьков на поверхности листьев.

Эфирные масла содержатся не только в лепестках цветков и листьях, но и в плодах, семенах и корнях.

У мяты, мирты, душистой герани — они в листьях; у тмина, аниса — в оболочках плодов; у ириса — в корневище; у лимона и апельсина — в листьях и оболочках плодов.

Лепестки цветков или листья растений помещают в чаны. В чаны пропускают пары воды, которые вместе с парами эфирных масел перегоняют по трубкам в другой сосуд, где пар охлаждается в воду, с поверхности которой и собирают эфирное масло. Растворяя в спирту чистое эфирное масло, получают духи.

Духи получают и настаиванием цветочных лепестков в спирту. Многие запахи улучшаются при выдерживании духов в закупоренных сосудах в течение нескольких месяцев.

В мае цветет в садах красивыми большими цветками — желтыми, фиолетовыми и сиреневыми — ирис, или касатик.

У ириса сизые саблевидные листья и толстое корневище. Корневище необходимо постепенно высушить, тогда в нем образуются эфирные масла, имеющие запах фиалки. Корневище ириса поэтому неправильно называют «фиалковым корнем».

Из корневища ириса перегоняют одно из самых дорогих масел — ирисовое, с сильным ароматом. Из корневища ириса делают душистый порошок, который насыпают в мешочки и кладут в ящики шкафа с бельем для придания белью приятного запаха.