Растения в жизни человека

«Мы были счастливы.
    Пришли белые!
Моя деревня была велика, хижины ее были наполнены добром. В них жил великий народ: мужчины, женщины и дети.
    Пришли белые!
Днем мужчины удили рыбу на берегу могущественного Мовинду, охотились в высоких травах на антилоп и ловили хитрых обезьян, прятавшихся в деревьях.
    Пришли белые!
Днем наши дети играли, бросали дротики в широкие стволы баобабов, учились стрелять из лука, строили маленькие чимбеки и украшали оружие всякими безделками.
    Мы были счастливы.
    Пришли белые!
Они сожгли наши хижины. Они отняли наше оружие. Они захватили в плен наших жен, дочерей. „Идите работать, — сказали они уцелевшим, — идите работать“.
    Пришли белые!
Уцелевших погнали в большой лес. Они срезывали там лианы. Когда каучук был готов, он был покрыт пурпуром их крови. Белые взяли его. Каучук красен от нашей крови.
    Пришли белые!
Их ружья поражают издалека. Мои сыновья погибли, мой народ уничтожен.
    Пришли белые!
Мои седые волосы склоняются к земле. Я думаю о смерти. Оскверненная земля моих предков, ты не получишь моего тела! Могущественный Мовинду меня спасет от жестоких белых. В его свежих водах я утоплю мое горе и мою жизнь»^[8]

.

Долгое время ученые считали, что каучук содержится только в деревьях, растущих в тропиках. Советские ученые не могли согласиться с этим утверждением и упорно искали каучуконосные растения не только среди деревьев, но и среди трав. Они исследовали около ста тысяч различных растений в разных местах Советского Союза. Их поиски увенчались успехом: были найдены каучуконосные одуванчики: тау-сагыз, крым-сагыз и кок-сагыз.

Особенное значение имеет замечательное открытие советского ученого — химика Сергея Васильевича Лебедева. Им изобретен способ получения синтетического каучука из спирта. Спирт, идущий на изготовление синтетического каучука, получается из картофеля или древесных опилок. Изобретение синтетического каучука освободило резиновую промышленность от ввоза сырья из других стран, где возделываются тропические каучуконосные деревья.

Каучук разных растений обладает разными свойствами, нужными для тех или иных изделий, но наибольшее значение имеет синтетический каучук, получаемый по способу академика С. В. Лебедева.

Читатель, вероятно, видел твердые мячики для игры в пинг-понг, куколок, пупсиков, лебедей, плавающих в тарелке. Они сделаны из гуттаперчи. Гуттаперча не поддается воздействию воды, воздуха, кислот и электричества; из нее делают изоляцию в электрических проводах, медицинские приборы и многое другое.

Гуттаперча содержится в листьях китайского дерева эйкоммии, которое с успехом возделывается у нас на Кавказе. Если надломить лист эйкоммии и раздвинуть его половинки, то между ними станут заметны тянущиеся тончайшие белые нити гуттаперчи. В желтеющих осенью листьях эйкоммии в два раза больше гуттаперчи, чем в зеленых. Еще больше гуттаперчи в корнях эйкоммии, но добывать ее из них невыгодно, так как в этом случае нужно губить всё дерево.

Лист эйкоммии.

Советские ученые открыли гуттаперчу в кустарнике бересклете, распространенном по оврагам, речным долинам и в лиственных лесах южной части СССР. За разработку способа размножения бересклета корневыми черенками группа советских ботаников получила в 1951 году Сталинскую премию.

Почти все предметы, сделанные из дерева или металла, покрывают лаком, придающим их поверхности блеск, гладкость и прочность. Блестит рояль, письменный стол, стулья, швейная и пишущая машинки, разноцветные автомобили, автобусы, трамваи, велосипеды. Все они покрыты лаком.

Лак — это смолы, растворенные в спирте или масле. С давних времен лучший лак получали в Китае из дерева тунга. Китайские чашки из тонкого фарфора стоят на красных блюдцах. Не сразу поверишь, что эти блестящие блюдца деревянные. Они покрыты тунговым лаком.

Цветущее тунговое дерево и его плоды.