Растопить ледяное сердце (СИ)

— Ваши сведения ошибочны, Ваше величество, — все так же спокойно отвечаю я, вкладывая в ладонь Али вилку, которую принес слуга. — В Рэгнолде женщины могут заниматься тем, чем им вздумается. Думаю, что Але будет интересно продолжить ее занятия живописью. Если нет, то я поддержу любое её другое начинание, кроме, разумеется, тех, которые могут как-то угрожать ее жизни и здоровью. Она — моя жена, а не комнатная зверушка, которую я собираюсь держать на поводке и подчинять своей воле.

Королева, наконец, удовлетворенно кивает. Они с мужем стоят друг друга. Со стороны кажутся милой молодой парой, лучатся дружелюбием и открытостью, но когда дело касается их близких, готовы порвать любого на мелкие куски. Уверен, если бы их не устроили мои ответы, они бы и до богов добрались, чтобы разорвать наш с Алей брачный союз.

— Кейт, довольно расспросов, — морщится моя жена. — Ты же не думала, что герцог Линден принудил меня к браку?

— Нет. Но я имею право знать, в чьи руки тебя отдаю, — отрезает королева, которая так и не притронулась к еде. — Помни, что ты всегда можешь вернуться во дворец или в свой дом во Флэмене.

— Я знаю. Но уверена, что не захочу, — искренне отвечает Аля, допивая какао. — Поможешь мне собрать вещи?

— Конечно, — улыбается ее величество. — Герцог, вы можете называть меня Кейтлайн. Мы с вами все же теперь родственники.

— Сочту за честь, — склоняю голову, поняв, что меня приняли в семью.

Алевтина встает из-за стола.

— Ты же дождешься меня? — кажется, она все еще не может поверить в то, что выиграла в нашем утреннем споре.

Но правда в том, что я вряд ли вообще способен ей в чем-то отказать. Но Але об этом знать не обязательно.

— Его величество сказал, что портал будет готов через, — смотрю на часы, — уже прошло примерно двадцать пять минут. Тебе хватит времени, чтобы собраться?

— Да. Я возьму только самое необходимое на первое время.

— Тогда я приду за тобой, как только портал напитается достаточно для перемещения, — я мог бы помочь ей в сборах, но оставляю с подругой наедине, чтобы они могли поговорить.

Вряд ли Кейтлайн ограничится только моим допросом, вон как нетерпеливо постукивает ногой, ожидая Алю.

— Я буду ждать, — заверяет меня жена и касается моих губ своими.

Глава 45

Алевтина

Мечусь по комнате, складывая в чемодан все без разбора. Несколько комплектов белья, пара платьев, теплые вещи, ленты, шпильки, косметику, приятные сердцу мелочи.

— Мои холсты и краски точно не влезут, — скептически смотрю на под завязку забитое пространство.

— Мы отправим все оставшееся грузовым экипажем, — беспечно взмахивает рукой Кейт. — Сегодня же прикажу слугам, чтобы аккуратно упаковали твои вещи. Все еще не могу поверить, что ты уезжаешь в другое королевство.

— Кейт, — присаживаюсь рядом с подругой и обнимаю ее. — Мы же все равно сможем видеться. Пусть не так часто, но все же.

— Я привязалась к тебе. Привыкла, что ты живешь во дворце. Почти смирилась с мыслью, что будешь жить неподалеку, в своем доме. Но, Рэгноллд… Ты уверена, что это правильное решение? Там жуткие морозы, снег. Ничего общего с Флэменом с его вечным летом.

— Я уверена, как никогда в жизни. Я люблю Райнхольда и хочу быть с ним. А вся его жизнь там, в Рэгнолде.

— Просто все происходит слишком быстро, — грустно улыбается подруга. — Ты знакома с герцогом всего несколько дней, а уже стала его женой. Я волнуюсь о тебе. Боюсь, что он вскружил тебе голову красивыми словами, вознеся к небесам. Но с большой высоты очень больно падать.

В её голосе я слышу горечь, в глазах затаенная боль. Словно за ее словами скрывается какая-то личная история.

— Я… Не знаю, как объяснить. Просто чувствую, что он — мой мужчина, только с ним я буду по-настоящему счастлива, — убеждаю подругу в том, в чем уверена сама. — Мне не так просто вскружить голову, поверь, я довольно трезво смотрю на жизнь.

— Но не когда дело касается герцога, — качает головой подруга. — Я же вижу, как ты смотришь на него. В твоих глазах я вижу безумие, туман, затмевающий голос разума.

Устало вздыхаю. Может быть, ей было бы легче поверить, если бы я рассказала всю правду? Но сейчас у меня точно нет времени, чтобы в подробностях поведать обо всем, поэтому просто еще раз обнимаю Кейт:

— Обещаю, если Райнхольд хотя бы однажды обидит меня словом или делом, я лично вымолю у богов расторжение нашего брака.

— Главное, чтобы не было слишком поздно.

— Я хотела бы попрощаться с Итаном, — перевожу тему, потому что не знаю, какие еще аргументы привести подруге, чтобы она перестала волноваться. — Его не было за завтраком.

— Ты же знаешь, вчера он обеспечивал безопасность бала, именно поэтому не смог пригласить тебя. Гости разошлись лишь под утро. Наверняка, Итан сейчас отсыпается.

— Тогда придется его разбудить, — решительно встаю и, приложив немалые усилия, застегиваю чемодан. — Не хочу уезжать, оставив недосказанность между нами.

— Иди. Я предупрежу твоего мужа, если он явится раньше, чем ты вернешься.

— Надеюсь, что это не потребуется, — не думаю, что Райнхольд будет доволен тем, что я решила попрощаться с Итаном.