Растущая луна: зверь во мне

Опять заговор! Как же они это любят, надеются, что выгадают себе что-то лучшее, чем предложил могущественный маг. Некоторое время Загфуран обдумывал услышанное. Затем еще раз взглянул на полумертвого принца. Стоит ли еще задерживаться? Он отправился к Есите, отдыхавшей в шатре неподалеку.

— Ты заболела? — спросил он, как только увидел ее.

Девушка выглядела усталой, будто не спала несколько дней.

— Ты знаешь, откуда я беру силу, — чуть сузила она глаза. — Здесь нет никого, от кого я могла бы напитаться.

— Тебе нужно попасть в город? — забеспокоился маг. — Обязательно в столицу или в любой город?

— Любой город Ногалы. Я принадлежу этой земле.

— Прекрасно. Я отправлю тебя туда. Через несколько часов ты вернешься. Тогда пленника покину я. Слушай меня внимательно. Если в сеть попадется тот, кто мне нужен, я почувствую это, где бы ни находился. Это не твоя забота и об этом ты можешь не переживать. Все, о чем я тебя прошу: подождать еще дня два, пока он умрет, или убьешь его, если придется срочно вернуться к ишви. Бежать он в таком состоянии не сможет, но если его захотят освободить…

— Это бесполезно, — отмахнулась отхи. — На нем заклятие. Даже если его освободят, он умрет.

— И тем не менее не оставляй его в живых. Поняла? Если возникнет опасность — сразу убей. Что не так? — брови отхи сдвинулись к переносице. — Теперь тебе жаль его? Три дня назад ты хотела убить его немедленно.

— Мне нетрудно убить. Мне не нравится, как ты разговариваешь со мной, маг. Я не твоя служанка.

Загфуран сначала чуть не расхохотался, потом едва удержался, чтобы не дать ей грубую отповедь. Но важнее всего было дело. Что если он не вычислит Эрвина только потому, что Есита убьет принца раньше времени? Вполне вероятно, Управитель вмешается, когда другой возможности спасти оборотня уже не будет. А что если она его вообще отпустит и заклятие снимет, чтобы насолить Загфурану? Заклятие минервалса ее не сдерживает. Поэтому он проглотил насмешку и почтительно произнес.

— Я вовсе не хотел оскорбить тебя. Таким тоном я разговариваю всегда. С матерью или женой, я бы говорил так же. Не огорчайся, я всего лишь не люблю лишних расшаркиваний. Но если они нужны тебе, я буду говорить так, как ты привыкла.

— Так лучше, маг, — девушка поднялась. Блеснул тонкий жемчужный пояс. — Отправь меня в ближайший город, я вернусь, как только наполнюсь силой.

— Да, госпожа, — маг спрятал усмешку.

Он ушел в шатер, ожидая появления отхи. Мысленно он уже составил план действий в Беерофе. В первую очередь надо узнать точно, насколько в заговоре погряз Тазраш. Если все задумал он, надо срочно выяснить, как ему удалось обойти заклятие…

…Отхи вернулась совсем иной: красивая, гордая, пышущая молодостью и здоровьем, подошла она к магу. Загфуран хотел уточнить, помнит ли она наставления, но девушка его опередила.

— Я сделаю то, о чем ты просишь. Подожду два дня и убью его, если он не умрет сам. Если возникнет опасность, убью его раньше, несмотря на заклятие.

— Благодарю, — вряд ли отхи уловила иронию. — Как только я захвачу Энгарн, я выполню обещание, данное тебе.

Он поставил ладони друг напротив друга, пальцы начало покалывать, а затем появились синие молнии, соединившиеся друг с другом. Он представил комнату в домике, недалеко от Беерофа. Сейчас он мечтал попасть туда. Там можно отдохнуть от этой иссушающей жары.

16 уктубира, Жанхот

Дни текли медленнее. Получив отчет от Улма о случившемся в Наеме, Полад потребовал, чтобы Илкер вернулась во дворец. Не в замок принца, а именно в королевский дворец Жанхота — здесь ему проще было присматривать за неугомонной невесткой.

Сначала Илкер поправляла здоровье. Потом в подробностях еще раз рассказывала Поладу и королеве обо всем, что произошло. Выспрашивала последние новости о Ялмари. Плакала со свекровью, делилась своими страхами. Но теперь она поправилась, новости передала, и они замерли в ожидании других и отдалились. Каждый переживал страх в одиночестве. Илкер уже не читала книги, не бродила бездумно по замку. Она облюбовала себе место на балконе и сидела там, глядя на главную дорогу, ведущую к дворцу. Если не Ялмари, то хотя бы гонец прибудет. Но ожидания были напрасны.

В Меаре ожидание бы не было таким тягостным! Но спорить с телохранителем королевы она не осмелилась. Ей казалось, она заболеет от этой неопределенности. Она вспоминала первые дни после знакомства, она тогда тоже сидела и ждала. Но тогда было намного легче! Что изменилось сейчас? То, что она стала женой Ялмари? Нет, просто она узнала, какая опасность ему грозит…

Нет, это невозможно! Она больше не отпустит его одного. Никогда.

Илкер ложилась в постель не раньше, чем солнце опускалось за горизонт, и становилось так темно, что она не могла разглядеть дорогу. И сны были такими же черными. Илкер словно опускалась в чернильную бездну, и лежала там, пока ее не будили солнечные лучи.

Но лучше бы так и продолжалось, чем кошмары…