Рать порубежная. Казаки Ивана Грозного

Дороня тронул коня... Севрюк долго смотрел, пока всадник не растворился в густеющих сумерках. Уловив затихающий стук копыт, негромко промолвил:

— Успел бы. Спаси и сохрани его, Матерь Божья.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Майя в 22 день писал к государю царю и великому князю с Коширы боярин и воевода Иван Меньшой Васильевич Шереметев, что пришли на резанские и на коширские места крымские и ногайские многие люди.

Разрядная книга 1475—1605 гг.

Град Николы Заразского встретил Дороню Шершня колокольным звоном. Храмы призывали к обедне. Торжественный благовест взлетал над луковками церквей, парил над семибашенным каменным кремлём, над посадом, что схоронился за деревянным тыном, над Остером и Монастыркой, у слияния которых приютился город. Протяжный и волнующий звук плыл над балками, оврагами и лесами, окружившими Заразск с трёх сторон, тянулся в степь, предупреждая находников, что это есть земля православного русского народа... Народа гостеприимного, с коим можно дружить и торговать, но который нельзя оседлать, ибо воздастся обидчику по заслугам его...

В город Дороня въехал через Острожские ворота в сопровождении трёх воинов береговой службы. Вооружённые бердышами воротники проводили казака и его спутников встревоженными взглядами. Неужто вновь лихо из степи наведалось? Такие гонцы — запылённые, изморённые скачкой, на взмыленных конях — чаще приносили худые вести...

За воротами начинался посад. Городские слободки лепились к кремлю, словно малые дети к матке. Под защитой каменной крепости жилось покойнее. Вот и сейчас посадский и приезжий люд, не ведая о нависшей над городом опасности, шагал и ехал по пыльным улицам, занятый житейскими заботами. Минуя огороды, колодцы, деревянные избы, клети, амбары, мастерские и кузни, торопились кто в храмы, кто на торг, а кто по иным делам. Торопился и Дороня. Крепился, чтобы не упасть с копя. От него зависело — многим ли жителям града суждено остаться в живых после татарского нашествия...

Вдоль рва и высоких стен кремля доехали до Никольских ворот. Дороня с удовлетворением взирал на мощные укрепления.

«Деревянную Астраханскую крепость в прошлом годе отстояли, ужель за каменными стенами Заразска не усидим?!»

Когда конские копыта застучали по деревянному мостку, перекинутому через ров, из надвратной бойницы отводной башни высунулась голова в серой стрелецкой шапке с меховым околышем:

— Кого доставили, станичные?

— Не твоего ума дело, ты Штепан-жатинщик, вот и шиди шибе в штрельне да помалкивай, — прошепелявил один из спутников Дорони.

— Я вот пальну из пищали, тогда поглядим — моё ли это дело! Ишь, пёс шепелявый! Видно, пакостен, Игнашка, твой язык, коли его подрезали.

— Не шерчай, — пошёл на попятную задира, — кажака шопровождаем, к воеводе, ш вештью тревожной.

— Коли с тревожной, езжайте. Князь в церкви службу стоит, ждите у воеводских хором.

За стенами, что сложили низом из белого известняка, а по верху из красного кирпича-железняка, было тесно. Дома боярских детей, священников, служилых и приказных людей стояли близко друг к другу. Лишь у храма Николы Чудотворца они расступались, образуя небольшую площадь. По узкой улочке добрались до воеводского двора, спешились, встали у ворот в ожидании хозяина.

— Что воевода, хорош ли? — устало спросил Дороня у шепелявого Игната.

— Княжь-то? Хорош. Вечером ш Фёдором Львовым воев опричных на помощь привёл. Ныне он в Жарайске хожяин — Хвороштинин Дмитрий Иванович. Третий дешяток миновал воевода. Умён, в бою храбр аки лев, воин умелый. Мы ш ним Полоцк воевали. Кучу ляхов побили и людей рушких отполонили да из горящего пошада вывели. Дмитрий Иванович в то время головой был. Он и под Волховом шупротив крымцев шебя показал, жа то царь его жолотой монетой пожаловал. Приходилошь с ним видетьшя, и когда он рать по вештям под Великие Луки водил...

— Постой. Молвишь, князь воев на помощь привёл?

— На помощь, — Шепелявый ухмыльнулся, — Не один ты кажачек такой рашторопный. До тебя гонец ш вештями был. Путивльшкий намештник княжь Пётр Татев шторожа донецкого Абрама Алекшеева на Москву пошлал, доложить, что меж Коломакой и Мжой большая татаршкая шакма прошла. Припожднился ты, кажачок.

— Ничего, у меня есть что князю поведать.

— Вот и поведай, вон он идёт.

От церкви Николы Заразского до воеводских хором путь недолог, конь не нужен. Князь шагал широко, высокий, плечистый, русый волос зачёсан назад, синяя суконная шапка с соболиным околышем зажата в правой руке. Воевода спешил, видимо, кто-то сообщил о прибытии вестника из степи. Подошёл, оглядел запылённых воинов, остановил взгляд умных голубых глаз на Дороне:

— Молви.

Дороня недоверчиво посмотрел на княжих сопроводителей. Можно ли?

— Не медли, — в голосе князя проскользнуло нетерпенье.

— Царь крымский Девлет-Гирей и Саттар-бек две тьмы на Заразск ведут. Остальных царевичи Мегмет и Али к Рязани потянули.