Ратибор и темный волхв

— Как же я рад лицезреть, рыжий медведь, твою самоуверенную харю… Вблизи! — Мельванес подошёл к замершему Ратибору и принялся нагло того рассматривать. — Раньше намеченного срока мы встретились с тобой, потому и пришлось потратить на тебя «оковы ужаса», ну да что теперь горевать об этом… Главное, что ты предо мной сейчас стоишь, недвижимый да беспомощный! Это даже хорошо, определённо, что ты тутова уже возвышаешься… пригодишься в любом случае! Не стоило тебе топорики в меня метать да сынку моего трогать… Посмотри, что ты сделал с ним, с его лицом, скотина! — мрачный колдун со всей силы залепил пощёчину монолитной скалой вросшему в землю рыжебородому богатырю. — Это будет очень сложно восстановить… о-о-о-очень сложно… Но можно!.. Никто не ведал, что в миг появления Лудогора на свет блеклый заместо одной две искорки жизни я вдохнул в свою кровинушку… На всякий случай! И пригодилось ведь! Расплатой тому заклятию тёмному бледный лик его служил постоянный, но это мелочи! За ещё одну возможность землицу-то потоптать распрекрасную можно уж как-нибудь и без загара обойтись, а⁈ Ну и должок с меня кое-кому из небожителей… И я бы давно уже сынишку воскресил, кабы не ты со своими кулачищами пудовыми! Физиономию надобно Луду сначала в порядок привести, поправить, так сказать, что там съехало набок, что поломалось, и только потом возвращать к жизни… Этим я и думал заняться вскорости, да вы тут как тут объявились!.. И куда торопились? Сдохнуть, что ль, пошустрее не терпелось? Так ента я вам организую без проблем! Эх, внушаем Святослав, да-а-а, внушаем… Повозиться пришлось, конечно, но своего я добился… Как думаешь, почему он тебя сюда заслал? — Мельванес пакостно хихикнул. — Даже за сотню вёрст смог я до мирградского владыки достучаться и вложить в его светлую головушку мыслю, что именно тебя надобно сюда отправить на расследование, ха-ха! Он и поддался, хоть и не сразу!.. Всё-таки тот волосок, что я у князя с ветерком забрал тогда, на переговорах, значительно расширил моё влияние на него… Это хорошо! Теперича Мирград будет несложно взять… Лудогор как трон Варградского княжества себе воротит, так этим и займётся опосля! А я ему и подсоблю малость!.. — тёмный колдун расплылся в омерзительной ухмылке. — Ну а сначала, как воскрешу его, в дар к внеурочному дню рождения преподнесу твою башку рыжую! Точнее, сладостную возможность снять самому её с твоих плеч могучих, собственноручно! Лудогору кочан твой достанется, а мне — твоя душа! Уж больно она у тебя лакомая!.. Ты ведь отлично понимаешь, что я сейчас тебе вещаю, не так ли? — Мельванес довольно хрюкнул. — Надеюсь, ты оценил по достоинству мою нехитрую задумку?

— А я думал, владыка, ты сам планируешь на трон серый присесть… — озадаченно пробормотал Горибор, стоявший рядом.

— Мой сын — законный наследник престола варградского, — зло прошипел тёмный волхв, слегка забывшись и опять сболтнув лишку при сотнике. — Ты что-то имеешь против?

— Никак нет… При условии, что задуманное удастся и он будет походить на человека хоть отдалённо…

— Он и так человек!.. — прошелестел взбешённо тёмный волхв, направляя посох в грудь опешившего Горибора. — А вот ты — уже овощ, ибо слишком много знаешь да болтаешь! — верного сотника по мановению клюки шамана тут же подкинуло в воздух.

— Не-е-ет!.. Сжалься!.. — только лишь успел боец прошелестеть мольбу о пощаде, как Мельванес отточенными движениями выгнул дугой тело варградского витязя, после чего несколькими взмахами посоха извлёк душу командира серых отступников, довольно посмотрев на подёрнувшийся мглистой дымкой полупрозрачный набалдашник своего жезла.