Ратибор. Идите сюда, собаки!

— Плохо дело, — Мирослав был задумчив и угрюм. — Их предупредил кто-то из своих… Из наших, чего уж тут говорить, ещё и поиздевавшись над тобой! А как ещё расценивать то, что этот поганец вписал твоё имя в сопроводительную записку⁈ Самая натуральная издёвка! А знаешь, что хуже всего, Ратибор? — Мирослав крайне редко называл приятеля его полным именем, и значило это лишь одно: он очень встревожен.

— Ну? — могучий витязь, провожая взглядом запрыгивающих на свои судёнышки Савросия со слугами, обернулся к взволнованному товарищу.

— Хуже всего то, что об этой нашей вылазке знали всего пятеро: ты, я, Яромир, Свят и Емельян!

— Ну да, — Ратибор враз помрачнел, — ведь Тихомир к тому времени, когда начали обсуждать этот наш набег на купеческие припасы…

— Уже покинул трапезную князя! — закончил за него Мирослав.

— Что же это выходит… — в глазах Ратибора полыхали дьявольские голубые огоньки.

— Рат, — Мирослав смотрел прямо на друга, — я уверен в одном: это не я, не ты и не Яромир! Князя также всю жизнь знаем, и он не при делах наверняка! Что, сам себя Свят, что ль, травил да козни против Мирграда строит⁈ Кулбаху сам на себя писульки строчит⁈ Бред, да и только! В общем, методом исключения, остаётся тогда только один человечек…

— Емельян!.. — по лицу Ратибора заходили желваки. — Я сам как-то думал на него, но быстро отбросил эту мыслю…

— А зря! Всё же тогда сходится! — Мирослав торопливо затараторил: — Сам покумекай, мы знаем его всего ничего: года полтора, не более! Пожил у Свята, пожил и решил, что хочет владеть всем этим! Ну, дворцом, там, прудиком с лебедями… А что? Амбиции, может, через край у него, только скрывает умело… Решил, что писарем всю жизнь штаны просиживать, это не его! Ну и надумал дядю своего к праотцам отправить! Самоуверенно полагает, поди, что без проблем усидит на троне Мирграда. Эх, чего, Рат, мужики только не творят ради власти, богатства и женщин…

— Ну, не знаю, Мирка, мне на власть и богатство плевать с самой высокой осадной башни, а окромя Марфуши моей, и не нужен никто более…

— Это тебе, Ратик! — Мирослав раздражённо прошёлся взад-вперёд. — Но не все же такие… простаки, как ты!

— Дураки, ты хотел сказать?

— Нет, дружка, я хотел сказать куда хуже! Ну, не будем вдаваться в подробности, ибо ты прекрасно меня понял! Не у всех, далеко не у всех совесть и честь на первом месте в жизни, ты же знаешь это не хуже меня! И уж наверняка я бы никогда не подумал про Емельяна, что этот малец в случае чего не сможет перешагнуть через свои принципы… Глушит просто совесть вином, вот и всё! Заодно сразу становится понятно, почему так пьёт!..

— Он не употребляет с тех пор, как вернулись из Караима…

— Ну ещё бы, Рат! Не хочет просто, чтобы ты его на нужник вниз головой усадил, вот и всё объяснение! А так, я тебя уверяю, продолжал бы кутить…

— Ты не можешь этого знать точно, Мирка!..

— Какой же ты упёртый! Ну всё же на него указывает, ты и сам это видишь!

— Не всё! Помнится, он ноги чуть не протянул, когда супчика отравленного отведал! Как ты это объяснишь, а⁈

— У него было противоядие, и это логично, с учётом того, что он наверняка знал, какой яд сыпет! Понял, что покушение не удалось, и чтобы отвести от себя подозрения раз и навсегда, сам хлебанул той похлёбки грибной да тут же эликсир целительный аль лепёшку какую противоядную слопал! Да боги лишь знают, чего он там сожрал, чтобы выжить, это и не важно, Рат! А важно лишь то, что он теперь последний человек, на кого Свят подумает! Да и мы тоже на его удочку попались! Хитёр наш мелкий лис, ох, хитёр! Не такой он дурашка, каким прикидывался! Меня прям озарило сейчас! Нет, ты представляешь, каким хладнокровием, силой воли надо обладать, чтобы такое провернуть, а⁈ Под хмельком, главное, ведь постоянно, и ни одной ошибки! Сейчас вот только лопухнулся, и то только потому, что зачем-то пошёл на такой риск своего разоблачения, спасая этого Савросия!..

— И зачем же, Мир, он так глупо сейчас подставился, пытаясь спасти товар купца пузотёрого?

— Да я почём знаю, друже⁈ Есть, наверное, причина! У него и спросим, как прибудем в Мирград! Может, должен этому Савросию чего или выслужиться перед ним хотел, ибо запал на дочу его, раскрасавицу, аль просто ошибся! Ну, у всех бывает, Рат! Нет тех, кто не совершает ошибок! Рано или поздно… Он же, видишь, решил тут пошутить над тобой!.. В его духе, кстати! Не удержался и сглупил…

— Очень убедительно звучит всё то, что ты сейчас излагаешь, Мир…

— Но⁈ Подумай, всё сходится! И травануть оба раза наверняка он пытался, ибо живёт в княжьем тереме всё время!..

— Да не верю я, что это Емеля, друже, не верю! Я столько раз ему в глаза смотрел! Заметил бы уж хоть единожды подлую искорку какую в его очах, у меня ведь нюх на это дело!.. Да, ведёт какую-то свою игру племяшка двоюродный, но чтобы душегубством заниматься да козни такие мерзопакостные строить… Не-а, Мир, не верю я, и точка!

— Как ты тогда объяснишь всё это⁈ В особенности интересует сегодняшнее наше приключение⁈ — тон Мирослава стал язвительным.