Ратибор. Прах и пепел

— Доставка младшей сестрёнки нашего государя на тебе тогда. Башкой отвечаешь! Я же остаюсь… Заменишь меня на время у Изи. Ты готов? — Светозар угрюмо вперился Витославу в очи. — Моим скажешь, что иначе поступить не мог. Да и князю то же самое ляпнешь… Хотя он и так в курсе. Я его предупредил перед отъездом, что могу задержаться, коль совесть проснётся… Ты меня понял?

— Так точно, тысяцкий… — пробормотал несколько огорошенно озадаченный сотник, явно не ожидавший, что отправляться в обратную дорогу придётся без своего командира. — Усё сделаем…

— Вот и отлично! Бывай тогда, боец! Коль боги позволят, ещё свидимся! — Светозар и Витослав обменялись крепким рукопожатием, после чего отряд орловских витязей неспешно двинул назад, в родные пенаты. Но уже без своего воеводы.

— А ты безумец, седая борода, ты знаешь ента? — одобрительно ухнул Ратибор.

— Да просто не хочу, чтоб всё веселье одному тебе досталось!.. — с кривой ухмылкой брякнул в ответ Светозар, скидывая шубу и берясь за лопату. — А борода у меня не седая, рыжий негодяй! Заруби уже это на своём нахальном пятачке!

* * *

— Как всё прошло? — Ратибор взглянул на невесёлого Мирослава, спустя примерно час воротившегося и молча схватившего первую попавшуюся мотыгу.

— Да ты знаешь, двоякое ощущение… С одной стороны, понимаю, что могу их более и не увидеть… — Мирослав тяжело вздохнул. — А с другой, от сердца прям отлегло! Теперь хоть в безопасности мои будут! Всё-таки правильно я поступил, что спровадил их к Изяславу! — русый мечник покосился на приятеля. — Ты бы тоже, что ль, покумекал насчёт…

— Я ему предлагал отправить свою семью в Орёлград, — встрял в разговор тяжело пыхтящий недалече Светозар с лопатой. — Дык он мне за это бороду причесал…

— Помимо ентого ты глаголил ещё кое-что непристойное, старый хряк, а именно, пытался переманить на сторону орлят! — рявкнул раздражённо Ратибор. — Так что давай без недомолвок мне тут, а то ещё раз отхватишь!.. Тише будь! Дольше на своих двоих простоишь!..

— Да молчу я, молчу… — пробормотал обиженно пузатый воитель. — Ну схитрил малость, так без злого же умысла, а из самых благих побуждений!..

— Затухни, Светозад, не беси, а? — рыжебородый богатырь досадливо сверкнул синими очами. — Не сыпь мне перчика на ранку, она и без того знатно зудит не переставая…

* * *

— Мы никуда не поедем! — Марфа гневно упёрла руки в боки. — Здесь наш дом!

— Милая, ты понимаешь, что мы можем не сладить с ними? — Ратибор вопросительно уставился на супругу. — Все ведь в таком случае сгинем…

— Вы выстоите! — русоволосая красавица и не думала сдаваться. — И погоните ворога, как всегда бывало!

— А если нет?.. — могучий великан всё продолжал недовольно пялиться на свою зазнобу.

— А у вас выбора нема! — выпалила Марфа горячо. — Потому и сдюжите! Обязаны сдюжить!

Добрая свара в избушке Ратибора разразилась вечером того же дня, когда здоровенный витязь завалился домой и поднял вопрос по отбытию в безопасное место жены и Буреслава с Властой. Очаровательная прелестница даже слушать ничего не хотела о том, чтобы собрать нехитрый скарб и уехать к матушке в её имение под Орёлградом, бросив мужа одного.

— На этот раз не всё так просто… Уж больно вражин много!.. Посему вы и должны отчалить! Коль на себя тебе начхать, то подумай хоть о наших детях, дорогая… — молодой исполин знал больное место любимой. — У Душенеги переждёте бурю, ну а после воротитесь, как всё стихнет…

— К матушке мы поедем только при одном условии! — Марфа сердито упёрла руки в боки. — Ежели ты отправишься с нами!

— Я не могу… — Ратибор насупился. — Бросить Мирград и удрать? Да я от стыда опосля сгорю…

— А нас, значит, оставить одних, без мужа и отца тебе не совестно, да⁈

— Марфуш, ну чего ты в самом деле меня хоронишь раньше срока! Ещё ведь ничего не ясно…

— Тем более, раз ничего покамест не известно, мы — остаёмся!

— А я сказал, вы уедете! — Ратибор сгоряча жахнул по столу, отчего тот знатно затрещал, не без труда выдержав могучую плюху.

— Батька, ты что⁈ Не гони нас! — на кухню, где и гремела ссора, влетела испуганная Власта. Вся в слезах, мелкая топтыжка бросилась к опешившему отцу и, ловко вскарабкавшись тому на плечи, крепко обхватила рыжебородого гиганта за шею, голося при этом ему на ухо: — Ты нас чего, тятенька, больше не любишь⁈

— Да что ты такое гутаришь, лисичка моя?.. — Ратибор обескураженно замер, бросив при этом растерянный взгляд на супругу, в глазах которой также появились слезинки. — Я вас обожаю, ты же знаешь!..

— Значит, мы будем вместе⁈

— Конечно, моя хорошая…

— Всегда-всегда⁈ — ушлая кроха тоже успела изучить слабые места главы семьи.

— Всегда-всегда!..

— Ловлю на слове! — ликующе завизжала рыжая хитрюга. — И смотри мне, коли обманешь! Расскажу Буреславу, как воротится из Малой Дружины, и тогда мы на пару с братом тебе так накидаем, век не забудешь!

— Иди сюда, моя валькирия! Пошли баиньки. Мы больше не будем шуметь, обещаю… — Марфа не без труда оторвала от благоверного всё ещё шмыгающую носом дочу, прижала к себе и понесла в детскую, успокаивая и что-то ласково шепча ей на ушко.