Ратник

— Эх, молодёжь нетерпеливая, — махнул рукой лесной хозяин. — Всё, иди. Давай, тренируйся. Возвращайся, когда удастся оживить веточку. Или когда ведьму найдёшь. А за подарок спасибо. Давно я таких вкусных пирогов не ел.

Ярослав покосился на пенёк. Пирога действительно не было. Но он не видел, чтобы леший что-то там ел.

Пожав плечами он направился было к выходу, но тут развернулся и спросил у лесного хозяина:

— Уважаемый Нестер, а подскажи-ка мне вот какую вещь. Вот эта Итисия, ну рысь — она сказала, что я могу получить от неё желание за то, что я ей жизнь спас. А вот чего у неё попросить — я и не знаю. Может, ты подскажешь?

Нестер удивлённо посмотрел на Ярослава, пошевелил пушистыми усами, затем произнёс:

— Она, по сути, мало что может, и все подарки, которые она может тебе подарить, вряд ли будут достойны спасения жизни. Но есть кое-что одно, что она может тебе отдать. И это будет поистине княжеский подарок. И отказать она тебе в этом не сможет. Но я ведь тоже дух. И хоть эта Итисия — та ещё заноза — не стану я её так подводить. Так что, Ярослав, сам думай. Хороший совет от меня будет означать, что она себя потеряет. А все остальные советы плохие, такие давать я не стану. Так что, иди, соколик, не до тебя мне сейчас.

Ярослав задумчиво повернулся на 180 градусов и вышел с лесной поляны. Хотел попросить у лесного хозяина помощи, а в итоге только проблем себе создал. Он же теперь не уснёт, раздумывая о том, что можно такого попросить у этой рыси.

Что же такое может дать ему эта рысь? Не спрашивать же у неё самой.

Глава 23 Совет

Стоило Ярославу вернуться в Клёстово, как его тут же встретил Крень, причём, так выглядывал, будто давно искал Соколова.

— Ярик, где тебя носит? Вот всегда так, когда ты не нужен, так вертишься под ногами, со всякими расспросами или ненужными советами, а когда нужен, так тебя днём с огнём не сыщешь.

— Что такое? Что случилось? Что за шум? — бодро спросил Ярослав.

— Клёст тебя обыскался, говорить с тобой хочет. Говорит, веди мне Ярика, а я этого Ярика уже два часа по всему селу ищу, а тебя и след простыл.

Ярослав удивлённо пожал плечами.

— Так я два часа назад от Клёста и ушёл. Он, наоборот, отмахнулся, сказал, что не до меня ему сейчас.

— Значит, передумал, — парировал Крень. — Ну-ка давай бегом, не заставляй главу ждать. Хотя он и так уже заждался.

Ярослав двинулся к воеводе.

— Звал меня, Клёст? — спросил Ярослав.

— Да звал уж, звал. Где ж ты был-то всё это время? Ты ушёл, а я вот опомнился, что поговорить с тобой хочу, а тебя уже и нет. Где был-то?

— Да к лесному хозяину ходил, — ответил Соколов.

— К лесному хозяину?

— Ну да, по поводу той ведьмы, — пояснил Ярослав.

— Понятно в общем, — отмахнулся воевода. — Это дело не моё, а я с тобой о другом потолковать хотел. Я вот всё думал о нашем с тобой разговоре, и всё диву давался. Откуда в твоей голове такие мысли? И почему в моей голове таких мыслей не так много? Хотя я вроде воевода и думать должен о многом. Пытался вот с Кренем посоветоваться, но он в делах воеводских не силён. Нет у него привычки о таком думать. Думал с кем ещё посоветоваться можно и не нашёл. Разве что с батюшкой своим, но он давно уже как помер. Вот хотел твоего совета спросить, раз уж ты такой умный.

— Ого, — удивился Ярослав, — большая честь для меня. Так чем могу быть полезен?

— А ты садись, садись. Раз уж я сижу, так и ты сиди. И не надо ожидать, когда я приглашу.

— Ну да, в ногах правды нет, — усмехнулся Ярослав.

— Вот верно говоришь. В ногах нет никакой правды. Так что садись, значится, говорить будем.

Ярослав уселся и выжидательно посмотрел на Клёста.

— Так о чём поговорить хотел? — напомнил он воеводе, который не спешил начинать разговор.

— Как я говорил, скоро будет сбор воевод, — наконец, произнёс он. — И будем мы там опять старые темы толковать, ругаться, спорить без толку. Скорее всего, так и разъедемся, ничего не решив. А мне хочется уже делом начать заниматься, а не болтовнёй и сварами. И вот хочу понять, как нам объединиться всем вместе и уже единым княжеством жить. Может, ты чего подскажешь?

Ярослав немного подумал. Вариантов тут, конечно, масса. Только стоит ли их даже озвучивать? Тем более, что Клёст показался Ярославу довольно гуманным правителем и вряд ли пойдёт ради власти на интриги и убийства. Но это дело такое, есть и более мягкие методы.

— А о чём вы уже думали, — спросил Ярослав напрямик. — Какие у вас были идеи?

— Ну, хотел бы предложить жребий, или… — Он поморщился. — Или выборы среди воевод, чтобы проголосовали, значится, за кого-то одного. А за кого большинство проголосует, тот воеводой и станет.

Ярослав покивал.

— Неплохие идеи. Но эти идеи не подходят, ведь так? — хитро улыбнулся он.

— Не подходят, — ответил Клёст. — Ты ведь понимаешь, что я хочу объединения наших воеводств, а с другой стороны, я и сам править хочу. Я думаю, что смогу справиться с княжеством и повести наш народ вперёд.

— Понимаю, — улыбнулся Ярослав.

— Вот я и позвал тебя. Может, ты что-то путного придумываешь?