Ратник

— Врабий, он старше меня, но ещё не совсем стар. Дети у него есть, — уже по науке стал отвечать Клёст. — Но маленькие совсем. Как мне видится из общения с ним, он сам метит в князья и довольно активно этого добивается. По крайней мере, на прошлом съезде только об этом и говорил. Его даже поддерживают.

— Поддерживает кто-то? — зацепился Ярослав. — И кто же?

— Стрежень — другой воевода. Он постарше будет. Воин он знатный, но власти большой не хочет. Дети тоже есть. Даже дочь старшая есть, но она замужем, это я точно знаю. Свадьбу в прошлом году играли.

— Понятно, — кивнул Ярослав. — А последний кто?

— А последний воевода Лис. Он ни с кем не дружит. Характер у него скверный, всё время спешит кого-то в чём-то обвинить. А как только Врабий заявил, что хочет стать князем, так Врабий сам стал не рад, что вызвался. Уж очень этот Лис неприятный. Обещает, что войну развяжет, лишь бы Врабий князем не стал. И не посмотрит, что его Стрежень поддерживает.

«Понятно, а этого надо бы душить», — подумал про себя Ярослав, а вслух сказал следующее:

— А ты как сам, готов будешь жениться на дочке Врана?

Клёст мрачно призадумался.

— Ну, коли надо будет, может и женюсь. Но для начала мне бы посмотреть на неё, да познакомиться, поближе друг друга узнать.

— Ну это уже хороший разговор, — улыбнулся Ярослав. — Но как я уже сказал, сложно так судить. Мне бы посмотреть на этих ваших воевод, да послушать что они говорят и как себя ведут. Глядишь, что пойму. По крайней мере, первоначальный план есть, а дальше смотреть надо.

— Так поехали со мной, скажу, что ты мой советник, — оживился Клёст. — Вот посмотришь на них, да послушаешь, что говорят.

— А идея-то неплохая, — согласился Ярослав, хотя стоило признаться, на это он и рассчитывал. Ему самому было интересно посмотреть на местных правителей. И посмотреть с кем можно кашу сварить, а с кем нельзя. По крайней мере, Клёст ему очень понравился. Конечно, вряд ли он мог назвать его другом. Нельзя дружить с начальством, это ему ещё дед говорил. Но мужик он толковый. А самое главное, честный. Быть может, Соколову очень повезло, что он попал именно к этому воеводе.

Тут его размышления прервал Клёст:

— Слушай, Ярик, а можешь мне рассказать, вот ты говоришь, что ты из другого мира, из далёкого будущего. Там-то у вас, наверное, всё совсем иначе. А что бы в твоём мире сделали на моём месте, чтобы решить подобную задачку?

Ярослав немного подумал, но решил не ходить вокруг да около:

— Самая главная проблема, что слишком уж вас, воевод, много. Во-первых, как бы поступили наши правители, они бы убрали лишних.

— Как это убрать лишних? — не понял Клёст.

— Ну, тут всё просто. Понять, кто самый сильный. С ним попытаться объединиться. Слабых, особенно тех, кто смуту вносит, убрать.

— Это как это убрать?

— Да попросту убить. У нас с этим довольно просто.

— Убийство? — нахмурился Клёст. — Нет. А как же их сёла? Что с их людьми будет?

— А сёла поглотить, да под себя подмять.

— Это как это? — не понял Клёст.

— Так себе забрать. Например, поставить своего человека вместо старого воеводы. Того же Креня. И при этом он будет тебе верен и за тебя отдаст свой голос. А ещё будет тебе благодарен по гроб жизни, что ты ему целое воеводство отдал.

Воевода крепко призадумался. А Ярослав себя едва не обругал последними словами. Уж не подал ли он воеводе слишком уж любопытную идею.

— А есть ли другие способы, без убийства? — наконец спросил Клёст.

— А с другими договариваться о выгоде. Крепко подумать, что им такого предложить, чтобы им выгодно было, чтобы именно ты был князем, чем кто-то другой. Пообещать им многое, как ты своим друзьям пообещал.

— Я подумаю об этом, — наконец произнёс Клёст. — Но убийство я вряд ли снесу. Надо мудрее поступать. Одно дело — в сече с врагами, людей губить. Другое дело ради выгоды своей. Нельзя так, не по-людски это.

— Я согласен, — выдохнул Ярослав. — И не призываю к этому. Нужно поступать мудрее.

Клёст кивнул.

— Именно так. Тогда и на земле будет больше порядка. И добрее люди будут. А коли править станешь честно, то и люди тебя любить будут.

Ярослав же про себя подумал, что в Клёсте он не ошибся. Хороший он мужик, хоть и немного наивный. А свои идеи лучше, наверное, до поры до времени держать при себе. Не хочется превращать этот, пускай и диковатый, но добрый мир в клубок коварных змей, готовых убивать друга ради власти и денег.

Как когда-то услышал Ярослав от своего родственника, власть развращает, а абсолютная власть абсолютно развращает. И очень хочется надеяться, что такой человек, как Клёст, не поддастся этому пороку и, даже добившись звания князя, будет вести себя добросовестно и честно.

Глава 24 Переговоры на высшем уровне

Днем занятий по боевой подготовке не было. Алатырь их отменил, сославшись на распоряжение воеводы.

Ярослав, воспользовавшись передышкой, всё утро ломал голову над двумя вещами.