Ратник

— Выборы — неплохая идея. Но неплохо бы к ним заранее подготовиться. Договориться с воеводами, с которыми хорошие отношения. А с теми, с теми, с кем нет никаких отношений, попробовать их наладить, предложить что-то взаимовыгодное. Какие-то товары или службу какую. А может, и место подле себя. Ну а с теми, кто не согласен… — Ярослав пожал плечами, но говорить ничего не стал, искоса взглянув на Клёста, поймёт ли он или нет.

А тот же нахмурился, думая о чём-то своём.

— Слушай, Ярик, вот если я тебе секрет раскрою, ты никому не скажешь?

Ярослав от такой простоты едва не рассмеялся.

— Никому, — пообещал он. — Буду нем, как могила.

— Чего? — удивился тут же Клёст.

— А, не важно. У нас так принято говорить. Клянусь, мол, что буду молчать о твоей тайне, как покойник. Покойники-то они говорить уже не могут, а я по своей воле не стану. И унесу твою тайну с собой в могилу.

— Ну, ясно. Мне это нравится, — покивал Клёст. — Ну так вот. Я, значит, договорился с двумя воеводами, что они меня в случае чего поддержат. Сделать придётся для них много в случае, если я займу Бранск, как его правитель. Но двое из семи — это слишком мало. Вот завтра ко мне приедет воевода Замайло со своим сыном. Но даже если он согласится пойти навстречу и поддержать меня, то всё равно людей недостаточно. Вот как мне других воевод на свою сторону расположить? Чтобы они поверили в меня и захотели, чтобы я князем стал.

— Интересно. Значит, двоих ты уже убедил. А расскажи, как ты этих воевод смог к себе расположить? Может, твой способ и с другими воеводами сработает?

— Это вряд ли, — вздохнул Клёст. — Согласились-то только двое. Воевода Беляй — он в своё время был лучшим другом моего отца и относится ко мне хорошо, будто к своему сыну. К слову, сам он князем быть не хочет и своё сило любит больше всего на свете. Ты бы видел, как он там всё обустроил. Любо дорого смотреть. Но меня он уважает и ценит. И Беляй мне, к слову, пообещал, что поддержит меня, если уж я рискну взять на себя такую ответственность.

— Интересно, — протянул Ярослав, хотя совершенно неинтересно. Довольно банально. Всё-таки связи всегда решают.

— Второй — это Кракша, мой друг детства. Как и Первак, собственно. Вот только с Перваком наши дорожки разошлись, а с Кракшей мы дружны до сих пор остались. Причём мы почти одновременно стали воеводами и вместе хоронили отцов в одном месте, как старых друзей. И вот как-то мы с ним были на охоте, и он на медведя напоролся. Если бы я не подоспел, медведь бы его задрал. А так мы вдвоём этого великого хищника и убили. А шкуру этого медведя я ему отдал, хоть и нанёс смертельный удар сам. Кракша тогда сказал, мол, что хочешь теперь проси. Ну я и попросил. Он, конечно, удивился, но возражать не стал и пообещал, что поддержит меня.

— Да уж, на всех воевод медведей не напасёшься, — пробормотал Ярослав. Опять-таки дело случая. — А с другими воеводами как общаешься? — решил спросить Ярослав.

— Почти не общаюсь. Они дальше от нас находятся. И с ними мы видимся только на съезде, когда все вместе воеводами встречаемся.

— А расскажи про них, — попросил Ярослав.

— Ну, дальше всех живёт воевода Вран. Его земли в двадцати днях пути от нас и в десяти днях от Бранска. Я сам его впервые увидел три года назад, когда воеводы собирались. Но у него самая большая дружина. И говорят, он из всех воевод самый богатый.

— Сколько ему лет? — спросил Ярослав.

— А как это? — не понял Клёст.

— Ну, он старый, молодой, дети есть?

— Он уже долго живёт на земле. Есть дети. У него сын, как я слышал, подросток. И есть старшая дочка.

— Дочка — это хорошо, — зацепился сразу же Ярослав. — А дочь замужем?

— Откуда ж я знаю?

— А вот можно попросить руки дочери у этого Врана. А он, глядишь, и поддержит тебя. А заодно и попросить, чтобы он тебя поддержал, как родственника. Кто ж не захочет, чтобы его дочь стала княгиней? А там, как мне рассказывал Зозуля, княгини — они ведь главнее, чем князья, и сами тоже имеют какую-то власть. Думаю, для него это будет хорошим аргументом.

Клёст недоумённо глядел на Ярослава.

— Как это просто у тебя получается? Значит, возьми и женись. А если она не люба мне будет, или я ей не полюблюсь?

— Придётся чем-то жертвовать, — безапелляционно вздохнул Ярослав. — Хочешь быть князем? Вот тебе один из путей. А если всё удастся, то у тебя под боком будет, как ты говоришь, самая большая дружина среди всех вас воевод. Если вы объединитесь, то можно будет много чего решить силовым способом.

— Это как это? — уточнил Клёст.

— Ну как, например, надавить на кого-то несговорчивого. А в случае, если кто-то вдруг станет недовольный и решит междоусобицу устроить, так вы его коллективно очень быстро подавите.

Клёст призадумался, а Ярослав продолжил расспрос:

— А кто ещё из воевод есть? Ты про одного рассказал, а кто ещё трое?