Ратник княгини Ольги

Святослав выпил еще, потом еще и, ни с кем не попрощавшись, побрел в опочивальню. На кровати, зарывшись лицом в пуховую подушку, спала очередная девка, явно присланная матерью.

Святослав стащил с нее одеяло, схватил за распущенные волосы и заставил сесть.

– Ты почему здесь? – спросил он, тяжело ворочая языком.

– Так было велено, – забормотала девка.

– Ты дворовая? Или из наложниц будешь?

– Я боярыня, – обиделась она. – Катерина Городецкая. Нешто не признал?

– Не, – буркнул Святослав и засмеялся. – Я же тебя прежде в одеже видел, а тут ты голая.

– Нравлюсь?

– Не, – повторил он. – Тебя матушка моя надоумила? Вот и ступай к ней. Одеваться не смей, так беги.

– Я же замерзну, – испугалась Катерина.

– А мне что? – Святослав пожал плечами. – Я тебя к себе не звал, сама приперлась.

– Миленький! Родненький! – Она сползла с перины и бухнулась на колени. – Не губи. Помилуй, князь. Вся перед тобой, все в твоей власти, видишь? Имей снисхождение.

– Князь, говоришь? – переспросил он, прислушиваясь к звучанию этого короткого, гордого слова.

– Князь, князь! – горячо забормотала Катерина, кивая и подползая ближе, чтобы можно было обхватить ноги Святослава. – Владыка наш, солнце красное.

– Ложись, – разрешил он, раздувая ноздри. – И помни доброту мою.

– Век не забуду, князь мой… князь…

Словно в забытьи, повторяла Катерина заветное слово, спасшее ее от позора и, быть может, от смерти.

Вдосталь наслушавшись, Святослав уснул мертвецким сном.

Глава XXIV Страсть и власть

Малуша воротилась по весне, как только отступили разливы. Еще более похудевшая, но зато и похорошевшая, стояла она во дворе с запеленатым дитем и не знала, идти ли ей в терем или ждать, что решит Святослав.

Они не виделись так долго, что трудно было понять, нужна ли она ему, как в прежние времена. Соскучился ли он или же совсем забыл? Не зря ведь говорят: с глаз долой – из сердца вон.

Святослав выбежал из терема в одних портках и овчине на голое тело. С длинными сомовьими усами и чубом на бритом черепе, он был почти неузнаваем. Но стоило ему сгрести Малушу в охапку, как она сразу припомнила и его родной запах, и сухой жар кожи, и твердую ласковость губ.

– Малуша, милая! Я уж истомился без тебя.

– А я-то! – прошептала она, обмирая.

– Вчера к ночи прискакали, принесли весть, что едешь, – продолжал говорить он, баюкая любимую вместе с ребенком. – Так я глаз, почитай, до утра не сомкнул. Кто там у нас? Девица красная али богатырь?

– Богатырь, Святик. Весь в тебя. И волосами вы теперь схожие.

Прыснув, Малуша потрогала его чуб, коснулась пальцем серьги в ухе.

– Разверни, – потребовал он, нетерпеливо глядя на сверток.

– Пусть поспит еще, – шепнула Малуша. – Может, успеем…

– Успе-еем! Теперь все будет, все сладится. Пойдем.

Положа руку на Малушины плечи, он повел ее к двери. Челядь собралась во дворе, глядя на пару с умилением и завистью.

– Чисто голубки, – шептались в толпе. – Так и льнут друг к дружке, так и воркуют.

– Как назвала? – спросил Святослав, увлекая Малушу вверх по лестнице.

– Пусть Владимиром будет, – предложила она. – Если ты, конечно, не против.

Он захохотал:

– Владимир! Князь будущий. Доброе имя.

– Хорошо бы окрестить, – озабоченно сказала Малуша. – Сказывают, бог нехристей не жалует.

Святослав остановился, его лицо изменилось, сделавшись жестким и отчужденным.

– Это какой же бог? – спросил он, впившись взглядом в Малушины глаза. – Я Перуна знаю, Велеса, Ярило… Они без крестов обходятся, а мы и подавно.

Не смея возразить, она кивнула. Приняв это за согласие, он потащил ее дальше.

Очутившись в опочивальне, забрал из рук Малуши ребенка, бегло осмотрел сморщенное личико, уложил на кровать, задышал возбужденно.

– Давай, давай, скорее!

– Помыться бы с дороги, – залепетала она, безуспешно пытаясь удержать подол.

– Потом, все потом.

– Ай! – вскрикнула она, почувствовав мощное проникновение. – Хорошо как! Люби-и-имый! Милый!

– Я князь, – пробормотал Святослав, двигаясь. – Скажи «князь».

– Князь, – повторила она.

Еще немного, и он пролился в ней горячим бурным семенем. Отдышался, перекатился на спину, заложил руки за голову и сказал:

– Скоро все изменится, маленькая. Переедем в большой дворец, станем с золотых тарелок есть, в зеркала венецийские глядеться. Там престол стоит, я на нем бояр принимать стану, послов и прочий люд. Все войско мое будет, а не жалкие две сотни. Скоро уже, скоро. Я знаю, как матушку сковырнуть.

– Княгиню? – испугалась Малуша.

– Какая она княгиня, когда я князь! – закричал Святослав так громко, что разбудил младенца, тут же оповестившего об этом писклявым хныканьем. – Я, я! – повторял он, не обращая внимания на детский плач. – Все мое по праву. Киев мой, земли мои, реки. Я над всем хозяин. И вот он еще…

Легко соскочив с ложа, Святослав подхватил сына на руки и закружил по комнате, агукая и смеясь.

– Признал меня, признал! Сразу умолк, слышишь? А ну, дай ему сисю. Погляжу, как наш богатырь ест.

Пока Малуша кормила малыша, Святослав с умилением наблюдал за ними, а потом принялся одеваться.

– Уходишь? – расстроилась Малуша.