Ратник княгини Ольги

По непонятной ей причине до сих пор крещение охотнее принимали женщины, а не мужчины. Многие боярыни киевские уже носили нательные кресты под одеждой, тогда как их мужья не торопились следовать примеру жен. Ну, кажется, почин сделан. Если Святослав покорится, то за ним и дружинники потянутся. Лиха беда начало.

Однако сын покачал головой:

– Нет, крест мне рано надевать. Погожу пока.

Ольга испытующе поглядела на него. Ближе к осени она намеревалась начать ставить повсюду большие кресты и возводить христианские храмы, постепенно обращая русов в новую веру. Если удастся переубедить Святослава, то он станет ей славным помощником, когда дело дойдет до разорения старых капищ и свержения кумиров. Однако торопиться не надо. Характер у сына такой, что чем сильнее давить, тем яростнее он сопротивляется. Лаской действовать надобно. И хитростью.

– Как скажешь, – согласилась Ольга. – Ты князь, твоя воля.

– Князь, – повторил Святослав с обидой. – А сама все за меня решаешь.

– Я только направляю тебя, сын. Дабы ошибок не было совершено.

– Больше не ошибусь.

Ольга не расслышала в фразе Святослава той многозначительности, которая насторожила бы ее при других обстоятельствах.

В последний раз оглядев себя в зеркало, она встала.

– Ну, идем, – сказала она. – Только помни: разговор предстоит важный. Судьба Руси решается. Император Константин нашим союзником стать не захотел, нынче нам поддержкой Отгона заручиться надобно. Это он епископа прислал. По моей просьбе.

– Да знаю я, знаю, – вымолвил Святослав с досадой.

Ему вспомнилось, что Отгон Первый именует мать королевой русов, тогда как сам Святослав, законный правитель Руси, даже не был упомянут в договорной грамоте. Ничего, скоро этому придет конец.

– Отгон у самого папы римского добился позволения народы в христианство обращать, – продолжала Ольга, пропустив мимо ушей реплику сына.

Они неспешно шли к тронной зале мимо вытянувшихся в струнку гридней и пышно разодетых бояр.

– Тевтонцам очень важно добиться успеха в Киеве, – продолжала Ольга, понижая голос. – Но Адальберт будет притворяться, что делает нам одолжение. Не обращай на то внимания – пущай пыжится, коли есть охота. Гордость показывай в меру. Улыбнись епископу, скажи приятные слова – язык не отвалится…

Пока она поучала сына, Адальберт ждал аудиенции в отведенных ему покоях, столь убогих и тесных, по его разумению, что впору заподозрить умышленное унижение. Его посольство в составе двенадцати дворян и верховных священников Франкфурта-на-Майне пребывало там же, прикладывая к носам надушенные батистовые платки и обмениваясь выразительными взглядами.

Большинство из них никогда не бывали в столь диких краях, как эти. Княжеский дворец уступал замку какого-нибудь захудалого барона из провинции. Ковры и украшения были подобраны как попало и, казалось, нужны лишь затем, чтобы скрывать пятна плесени и обвалившуюся штукатурку.

Адальберт, метя пол краями сутаны и заложив руки за спину, беспрестанно кружил по комнате, проговаривая про себя речь, которую намеревался произнести в присутствии королевы Ольги.

Тут главное – не столько слова, сколько интонации, жесты, взгляд, позы. И промежутки между фразами, они должны быть в меру длительными и частыми. Во время этих пауз Ольга получит возможность не только осмыслить услышанное, но и проникнуться важностью момента. Пусть не забывает, какая значительная персона почтила ее своим визитом.

«Начну с того, что столь длительный путь не может быть проделан напрасно, – размышлял епископ. – Потом замечу, что неотложные дела не позволяют мне пробыть на чужбине сколько-нибудь долго. Таким образом я дам понять, что решение подчиниться моей церкви должно быть принято незамедлительно. Что еще? Упомяну о знатности и древности своего рода. Ну и уколоть Ольгу не забыть! Скажу так. Мол, обстановка в твоем дворце аскетическая, как в монастыре святого Максимиана, где я воспитывался. А вот нравы вольные, граничащие с бесстыдством. Женщины без корсетов и лифов расхаживают, и редко какая глаза стыдливо опускает…»

Размышления Адальберта, прослывшего на родине блюстителем строгой нравственности, были прерваны приглашением предстать перед престолом сиятельной княгини Ольги. Прихватив посох, он степенно зашагал к двери. Свита, выстроившись по ранжиру, последовала за ним. Никто из этих двенадцати человек не подозревал, что очень скоро половина их будет безжалостно перебита.

Глава XXV Смена власти

Три дня спустя, потеряв по пути посох и митру, епископ Адальберт трясся в карете на бесконечной русской дороге и молил Бога о том, чтобы вывел его из этой ужасной страны живым. Из трех десятков слуг и стражей при посольстве осталось только пятеро, а свита епископа значительно поредела и представляла собой самое жалкое зрелище.