Раубриттер (II. - Spero)

Берхард издал отрывистый злой смешок, едва не заставивший его вновь закашляться кровью.

- Узнаю самоуверенность Паука. Ты мальчишка, Гримберт. Самонадеянный мальчишка, хоть и мнишь себя опытным интриганом. Ты ни черта не знаешь о мире за пределами дворцовых стен. Если ты до сих пор еще жив, то только потому, что у Создателя очень странное чувство юмора.

- Поэтому мне пригодится опытный оруженосец.

- Оруженосец при ком? – во-волчьи оскалился Берхард, - При рыцаре без замка, без земли, без денег и без герба? Даже патронов, и тех нет! Лучшее, что тебя ожидает – стать раубриттером.

Раубриттер. В окровавленных устах Берхарда это слово звучало грязным ругательством, но Гримберт, поколебавшись, примерил его к себе. Угловатое, колючее, оно пришлось как броня с чужого плеча, непривычная, но надежная. Сможет ли он привыкнуть к этому слову?

- Так ли уж плохо быть раубриттером? - нарочито легкомысленным тоном поинтересовался Гримберт, - Посуди сам, у меня есть доспех, хоть и скверный, я свободен от вассальных клятв, у меня нет веры, которую я готов защищать, и союзников, которые придут мне на помощь. Я волен идти в любую сторону света и зарабатывать любыми способами, которые терпимы для совести. Разве не это настоящая свобода? Если подумать, именно раубриттеры – самые свободные люди на свете!

- Разбойники, нацепившие доспех, - процедил Берхард с ледяным баронским презрением в голосе, - Люди без чести и без герба. Если повезет, кончишь жизнь на плахе. Или в какой-нибудь канаве, изрешечённый снарядами. А может, тебя попросту повести на ближайшей осине первый попавшийся сеньор. Раубриттеры не претендуют на справедливость и сами обычно ее не ищут.

- Кому, как не мне знать о справедливости? Черт возьми, когда-то я был маркграфом! Ну так что? Как тебе мое предложение?

Берхард пристально смотрел на него, но прочесть мысли старого барона было не проще, чем понять, о чем думает тысячелетний утёс, изрезанный трещинами. Что ж, одно из преимуществ железного тела в том, что его члены не устают от долгого ожидания. Доспех терпеливо ожидал его приказов, не жалуясь и не выражая недовольства. Слишком простой механизм для того, чтоб иметь хотя бы подобие собственной воли, он безропотно доверял своему хозяину. И Гримберт улыбнулся, когда понял, что он впервые может обратиться к этому большому и старому существу по имени.

Доспех ответил ему мягким ворчанием силовой установки.