Равника

Когда Гидеон упал, битва приостановилась. Не только союзники Джуры на земле, но и враги на миг прекратили сражаться. Казалось, вечные замерли в нерешительности, которую Джейс отнёс на счёт сомнений, обуревавших некую Лилиану Весс. Разумеется, эта заминка не продлилась долго, и вскоре битва возобновилась с обеих сторон. Джейс заметил, как вечный атакует одну из его иллюзорных приманок, и ответил на это с яростью, которая удивила даже его самого — разорвав нападающее существо пополам с помощью телекинеза.

Да, Джейс был зол. Джейс был в отчаянии. И причина этому крылась даже не в том, что Гидеон упал. Джейс знал его достаточно долго, чтобы понимать, что падение с лошади — даже с крылатой лошади в сотне футов над землёй — едва ли способно убить его. Но эта лошадь была лучшим шансом Гидеона добраться до Боласа…

Или нет?

Сначала Джейс увидел дым. Затем — языки пламени. А затем — огромного крылатого демона в огненной короне.

Кровавая ведьма Гекара захлопала в ладоши, звеня бубенчиками, и громко приветствовала своего нечестивого владыку: — Задайте им, Босс! Затем она повернулась к Ралю, Кайе и Враске и прокричала: — Я же говорила, что он за нас. Он просто обожает этот план!

Ракдос. Растлитель. Демон. Гильдмейстер. Парун. Владыка Бунтов. Размером он не уступал дракону. Его руки и ноги бугрились мышцами, делая его похожим на какого-то исполинского теройского борца. Две пары рогов: одни выгнуты вверх, в стороны и назад, как у быка, другие изгибаются вниз и завиваются кверху, как у огромного барана. Пылающие жёлтые глаза. Острые как бритва зубы, стиснутые в спазматической улыбке. Щетина костяных шипов, растущих из массивной челюсти. Перепончатые крылья. Раздвоенные копыта. Кроваво-красная шкура, едва прикрытая цепями и черепами. И чело, объятое пламенеющим венцом. Он был злом во плоти, тягаться с которым могли немногие.

Но сможет ли он сам потягаться с Боласом?

А затем, разумеется, Джейс увидел Гидеона, оседлавшего макушку демона. Словно вырастая прямо из огня демонической короны, белая аура неуязвимости защищала Гидеона от жара преисподней, но Джейсу в этот момент казалось, что Гидеон Джура просто находится в раскалённом добела центре адского пекла.

Гидеон по-прежнему держал наготове обнажённый Чёрный Клинок, и Джейс, как ребёнок, заворожённо смотрел на героя и демона, когда последний сначала взмыл высоко в небо, а затем круто спикировал к Цитадели и её хозяину, оглашая площадь рёвом.

Этот рёв был ошибкой.

Он привлёк внимание Боласа. Дракон успел вовремя повернуться к ним и сотворить губительное заклинание, отбросившее Ракдоса назад.

Но Гидеон перепрыгнул через залп, и, воспользовавшись инерцией Ракдоса, устремился к Боласу, изготовив Клинок для удара.

Джейс затаил дыхание, когда Гидеон, сжимая рукоять обеими руками, занёс меч, целясь в складку между драконьих глаз.

На своём веку этот меч уже сразил древнего демона, Вечного бога, и даже Старшего дракона, подобного Николу Боласу.

Вот оно. Сейчас всё закончится. Даже Лилиана не станет продолжать эту битву, когда Болас умрёт.

Гидеон резко опустил меч, вложив в удар всю свою немалую силу.

И Чёрный Клинок попросту разлетелся на куски, едва коснувшись непробиваемого лба Бога-Императора.

А вместе с Клинком на куски разлетелись и надежды каждой живой души в Равнике.

Глава LVIII Гидеон Джура

Гидеон видел это.

Прямо перед тем, как нанести удар.

Эту едва заметную ухмылку на драконьей морде, проблеск торжества во взгляде чудовища.

Поэтому, когда Чёрный Клинок разбился вдребезги, Гидеон удивился меньше, чем можно было ожидать.

Боль пронзила обе его руки, — осколки древнего магического меча прошили ауру неуязвимости, словно той не было и в помине, — и Гидеон в окружении обломков своего сломанного, бесполезного оружия полетел вниз, жёстко приземлившись на крышу Цитадели.

Последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, был смех. Смех дракона Никола Боласа.

Он смеётся над нами… смеётся...

А затем…

Кромешная тьма.

Глава LIX Никол Болас

ЭТО БЫЛО ДАЖЕ СЛИШКОМ ЛЕГКО, подумал БОЛАС.

РАЗНЕСТИ ВЕСТЬ О ТОМ, ЧТО ЧЁРНЫЙ КЛИНОК УБИЛ СТАРШЕГО ДРАКОНА.

СДЕЛАТЬ ПОИСК САМОЙ ВЕЩИЦЫ НАСТОЛЬКО СЛОЖНЫМ, ЧТОБЫ У НИХ НЕ ОСТАЛОСЬ СОМНЕНИЙ В ЕЁ ЦЕННОСТИ.

ПОЗВОЛИТЬ ИМ УБИТЬ С ЕЁ ПОМОЩЬЮ ОДНОГО ИЗ ДЕМОНОВ ЛИЛИАНЫ, ЧТОБЫ ОНИ ПОВЕРИЛИ В НЕОБОРИМУЮ СИЛУ СВОЕГО АБСОЛЮТНОГО ОРУЖИЯ.

ПОВЕРИЛИ В НЕЁ НАСТОЛЬКО, ЧТО НЕ СТАЛИ УТРУЖДАТЬ СЕБЯ ПОИСКАМИ ЧЕГО-ЛИБО ЕЩЁ.