Равновесие

Мир тонул в грохоте, рёве и шипении срывающихся с пальцев Егора искр. Брошь раскалилась буквально докрасна, но одарённый, казалось, этого не замечал. Он не мигая смотрел на дверной проём и беззвучно шевелил губами. Брошь в его пальцах в последний раз ослепительно полыхнула и распалась мелкими ломкими кусками. Егор выругался и обессиленно осел на пол.

– Что ты сделал? – почему-то шёпотом поинтересовался Влад, прислушиваясь к происходящему внизу.

– Обрушил лестницу, – вяло передвигая языком, ответил Егор. Он лежал на грязном полу, растянувшись звездой, и выглядел совершенно выжатым, – и кусок второго этажа.

– Мы не полетим следом?

Егор вяло шевельнулся в попытке пожать плечами. Влад старательно вслушивался, но движения внизу больше слышно не было. Рискнувшие войти в дом умруны оказались погребены под каменными обломками. Те же, что выжили, сейчас улепётывали со всех лап, стараясь покинуть смертельную ловушку.

– Последняя болванка сломалась, – вдруг пожаловался Егор, неловко приподнимаясь на локте.

Влад знал, что колдовать без проводящих силу Изнанки побрякушек одарённые не умели, но помочь ничем не мог – украшений он не носил.

– У меня есть серёжки, – пискнула в углу комнаты забытая девчонка. – Бижутерия только… Медицинский сплав. Пойдёт?

Парни синхронно вздрогнули, но Егор, по своему обыкновению, быстро взял себя в руки:

– Что там в составе? Железо? Не пойдёт, слишком быстро рассыплется. Изнанка любит благородные металлы.

Влад вытащил амулет и запустил светлячка. Комнату залило ровным холодным сиянием.

Новоприобретённая спутница сидела на корточках, крепко обхватив собственные колени, и смотрела исподлобья, внимательно и настороженно. Лицо покрывал слой свежей грязи, короткие тёмные волосы топорщились в разные стороны. Немного раскосые карие глаза тревожно поблёскивали. Вкупе с замызганной курткой она здорово походила на перепуганного помойного щенка.

– Я тебя знаю, – вдруг произнёс Егор, подавшись вперёд. Девчонка отшатнулась, вжимаясь в стену спиной, и испуганно всхлипнула.

– Тормозни. – Влад поймал напарника за предплечье, удерживая на месте, хотя тот больше не пытался напирать на их новую знакомую. – Видишь же, она напугана.

Девушка выглядела юной и беззащитной – едва ли перешагнула за двадцатку, – хлопала ресницами и молча утирала ползущие по щекам слёзы.

– Она секретарша Кая. – Егор развернулся к поисковику. Глаза его лихорадочно сверкали. – Надежда. Встречала нас на этаже Хромого. А после встречи ещё в хранилище с амулетами водила.

Влад действительно вспомнил. Но в его голове образ улыбчивой, элегантной леди в стильных очочках не желал накладываться на того забитого зверька, который сидел сейчас перед ними.

– Допустим, – протянул Влад растерянно и повернулся к девушке: – Надежда, как ты сюда попала?

Девушка замотала головой и уткнулась лицом в собственные колени. Плечи её мелко подрагивали. Егор многозначительно приподнял брови, но Влад его кривляний демонстративно не заметил.

– Не бойся, твоего босса сейчас здесь нет. – Влад присел перед девушкой на корточки и осторожно коснулся коротко остриженных волос, поправляя особо ершистую прядь.

Надя вздрогнула и подняла голову. Взгляд у неё был рассеянный и слегка расфокусированный, как у лишённого очков обладателя миопии. Она закусила губу, словно задумавшись над чем-то сложным, а потом рывком, не давая себе передумать, расстегнула ворот куртки. На ключичной выемке уютно устроился кулон в форме кошки, поблёскивая голубыми камешками глаз. А прямо над ним извивалась цепочка ошейника Морены.

Влад коротко выдохнул сквозь зубы, едва не выдав вслух ёмкую характеристику одного их общего знакомого. Собственный ошейник мог не оценить таких словесных конструкций в адрес владельца и превентивно придушить своего носителя.

– Мы не просим тебя выдавать секретную информацию о Хромом. – Егор навис над плечом Влада, опять заставляя девчонку настороженно сжаться. – Просто скажи, как тут оказалась.

Надежда скользнула глазами по комнате, словно ища способ сбежать от спасителей с их неудобными расспросами. Она открыла было рот, но её опередил собственный желудок, громогласно сообщая о том, что давно не видел в себе ничего съестного. Надя залилась краской по самые уши.

– Думаю, допрос с пристрастием стоит перенести, – весело фыркнул Влад, отпихивая вползшего в личное пространство Егора локтем. – Ты, между прочим, успел сожрать банку тушёнки, а мы с Надей на грани голодного обморока.

– Я успел эту банку открыть, а потом резко стало не до того, – буркнул Егор, потирая ноющее от удара место, но поднялся на ноги и поплёлся к своему рюкзаку.

Стол собрали нехитрый. Напарники рассчитывали на однодневный марш-бросок и провиантом особо не запасались. Поэтому на расстеленную в качестве стола куртку Влада легли две банки дешёвой тушёнки, коробка галет, яблоко и несколько пачек сухой быстро разводимой лапши. Подумав, Влад тяжело вздохнул и выловил из недр рюкзака жестяную банку с консервированными персиками. Егор ухмыльнулся, глядя, как внутри напарника борются равнозначно сильные жадность и великодушие.