Равновесие крови

– Кстати, на подлете к дворцу я заметила нечто странное со стороны женского крыла. Куда делась взлетная площадка? – спросила я заинтересованно, пока Артан продолжал исследовать помещение.

Мне рассказали все, что произошло за время моего отсутствия. Жуткий ураган, военное положение, мои поиски… Тем временем Артан обнаружил ванную комнату, и я моментально вскочила, вытащила из шкафа самое простое платье и скрылась за дверцей ванной, заслужив негромкие смешки. Но мне было все равно, потому что здесь была горячая вода и даже нашлись косметические принадлежности.

Уединившись, я смыла с себя рыбное амбре, грязь и песок. А закончив, высушила руками волосы, расчесала их и, найдя небольшой женский набор под раковиной, даже слегка прошлась по коже пудрой, маскируя синяки под глазами и общий усталый вид.

Взгляд в зеркало, однако, не внушал оптимизма. Мне больно осознавать, что вот эта бледная немочь и есть я. Такая жалкая канарейка. Одно успокаивало и в то же время будоражило: мой крик. Тот момент, когда я увидела, что на Ника сзади надвигается огромный монстр, понимание, что он может не успеть… словно не я закричала, а вся моя суть восстала против происходящего и встрепенулся ариус. Дважды. И эта сила, порвав русалочьи силки, вырвалась огромным белым шаром и разрушила магию подводников. Вот и сейчас, стоит вспомнить о случившемся, как между пальцев появляется белый дымок. Он вернулся ко мне, но пока я придержу это в тайне ото всех.

Даже от Артана.

Натянув плотный халатик, я вернулась в комнату и заметила ее полное преображение. Пока меня не было, мужчины расчистили пространство, чтобы мы могли занять несколько диванчиков. Нашли запасы консервированного мяса и пару бутылок вина, а также несколько головок сыра и яблоки. Все это годами поддерживалось магическими аккумуляторами, так что нас ожидало настоящее пиршество.

После меня в ванну отправился Никлос, а затем и Арт. Они тоже изрядно пострадали от водных приключений, так что горячий душ был нужен нам всем. Ужинали в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Я разместилась в обнимку с Артом, вытянув ноги, а Ник, развалившись напротив, полностью занял диван.

– Я все никак не могу кое-что уложить, – неожиданно заговорил Никлос, возвращаясь в вертикальное положение. – Отравление Мирты.

– Отравитель ошибся комнатой, – пожав плечами, ответил Артан.

– Ты сам в это не веришь. За все время больше никто не пытался убить Селесту. Заполучить – да, но не убить. А вот отравление Мирты было вызовом нам обоим. Моей власти, твоему положению в армии. Удар по репутации плюс попытка вывести из строя мою потенциальную невесту.

Я приподнялась и с напряжением посмотрела на короля. Что-то новое звучало в нем. Что-то тайное, чего я не видела прежде.

– Я знаю, что будет дальше. Знаю, чего они хотят достичь, и знаю, как они попытаются это провернуть. Но они ошиблись, причем много раз, так что придется доиграть по их правилам эту игру, выведя всех заговорщиков на чистую воду, – резко продолжил Ник. – Я могу справиться и без вас двоих, но нельзя доводить ситуацию до крайности. Так что попробуем по-простому. Во-первых, нужно добыть доказательства предательства. Арт, ты ведь уже догадался, кто может с этим помочь?

Я обернулась, замечая, как похолодел Артан. Его изыскания дали плоды, но яблоки эти – с отравленного дерева.

– Все вертится вокруг оранжереи. Проклятой оранжереи, которой заведует синий дракон, – медленно выговорил маршал, сильнее прижимая меня к себе, словно ища у меня поддержки.

– Значит, предатели – Грацбурские? Или Свенские? – удивилась я, вспоминая добродушного Врана, его жену и остальных представителей Синего дома. – Но как же так?..

Ник не успел ответить, потому что в дверь постучали странным, ритмичным стуком, после чего вошел бледный Богарт, с ног до головы одетый в черное. Оглядев нашу компанию и заметив меня, он непроизвольно выпалил:

– О, святая Клэрия, какое чудо! Ваше Величество, вы вернули ее! – Облегчение отразилось на лице секретаря, он даже попытался улыбнуться, хотя внутреннее напряжение искривило его улыбку до странной гримасы.

– Ты бы не стал проверять эти комнаты, не случись нечто важное, – проницательно заметил король, допивая подогретое вино и вставая с места. – Началось то, о чем мы говорили?

– Да, Ваше Величество, – кивнул напряженный парень, вытягиваясь в струнку. – Вас вызывают на срочный Совет. Весть о пропаже белокрылой разнеслась по столице. И все пошло в точности как вы говорили.

– Инициатор, – Ник вперился взглядом в секретаря, ожидая имя, как приговор.

– Это кэрр Вран Грацбурский, – ответил Богарт, и Ник устало кивнул, однако парень замялся, вызвав безмолвный вопрос у нас всех. – И… остальные.

– То есть?