Равновесие крови

– Он никогда не был настоящим королем, – хрипло возразил Вран, забавно дрыгая ногами. – Он всего лишь носитель силы Каргатов! Нориус должен принадлежать истинным правителям королевства!

– Это мы еще посмотрим, кто здесь правитель! – процедила я, одной рукой управляя ариусом, а другой вытирая кровь из носа – приходилось прикладывать все больше усилий, пьетта захватывала ариус в кольцо, а это влияло на мое сознание.

– Дави их, Сэл! – закричал Ник, опять падая на пол и выгибаясь всем телом, когда пьетта забралась к нему под кожу.

– А я бы не стал этого делать, – зазвучал голос от королевских дверей. Обернувшись, я увидела Тьена, держащего у ног бессознательного Артана. В руках двоюродный брат держал склянку с чем-то белым и демонстративно помахал ею передо мной. – Отпусти их немедленно, иначе твой возлюбленный сдохнет от Черной пьетты.

И я опустила руки, в шоке глядя на него. Совершенно невозмутимого, спокойного, в шикарном костюмчике, выглядевшего гораздо увереннее старших членов семьи. Видя, что я мешкаю, он поднял свободную ладонь, затянутую в серебристо-черную перчатку, и легонько сжал, отчего к нему подлетел сгусток пьетты, обвился вокруг шеи Арта и приподнял его, вынудив хрипеть и давиться черным дымом.

– Это был ты, – внезапно прозрела я, когда точно такие же сгустки по мановению его руки окружили меня, сжимая, но не сдавливая запястья. – Ты убил Владиса!

– Да-да-да, – проворчал Тьен, отмахнувшись от моих слов и входя в зал. Одно движение – и такие же кандалы сжались вокруг рук и шеи Никлоса, прекратив причинять ему боль. Нориус растворился, оставив короля без защиты. – Это всегда был я, но какая разница? – и он лучезарно улыбнулся. – Вот это все происходящее – абсолютно излишне! Главное – что будет дальше. У кого какие мысли?

– Тьен, что ты задумал? – я вижу хмурое недоумение на лице встающего с пола Брошина. – Действуем по плану. Ты молодец, свое дело сделал, дальше…

– Нет! – и парень с демонической ухмылкой на губах помахал указательным пальцем. – Прости, дедушка, но ты со своими идиотскими планами давно вышел в тираж, – и он махнул рукой, а вокруг Брошина, от которого отпрянули все остальные, образовался мини-смерч из шариков пьетты. Старик закричал не своим голосом, когда она вцепилась в его кожу, отгрызая кусочки, раздирая на части. Он пытался вырваться, заметался, но пьетта только подняла его наверх, а дальше я зажмурила глаза и услышала дикий, надрывный крик.

– Никто не покинет этот зал, пока я не закончу! – прикрикнул Тьен, и, открыв глаза, я вижу, как аристократы попытались скрыться через задние двери, но у них ничего не вышло.

Как будто в насмешку, с улицы раздались иные крики. Дядя Тьена, Акрош, оказавшийся смельчаком, подошел к окну. Он ощутил шок, когда до него дошло, что именно он видит.

– Они пошли в атаку. Проклятые русалки атакуют город! – помертвевшим голосом заявил он.

– Значит, времени осталось мало, – усмехнулся Тьен, – а жаль, я заготовил такую речь! Ну ничего, перейдем к самому вкусному, – и он многообещающе подмигнул мне. – Морвиус-нориус-ариус! – его голос наполнился драконьими модуляциями и как набатом прошелся по залу. Будто ветер встрепенулся между занавесок, льдом и снегом дотронувшись до наших лиц, и прямо перед Тьеном в воздухе возникла Книга Сделок.

Глава 26 Скованные одной силой

Селеста

«Не следуй по этому пути, Селеста», – всплывают в памяти полузабытые слова. Перехватывает горло, а взгляд прикован к толстому корешку книги. Все отошло на задний план. Только еле-еле чувствуется вибрация, проходящая по всему дворцу, – это русалки пробивают укрепленное магией основание скалы.

– Не отвлекаемся! – Тьен щелкнул пальцами перед моим носом. – У нас еще куча дел, и появление русалок лишь облегчает задачу.

– Чего ты хочешь? – раздался с пола слабый голос Никлоса. Король весь искусан, в крови и черной жиже, изо рта свисает тонкая ниточка крови, глаза полуприкрыты, над виском глубокая гематома. Король лежал на животе и только чуть-чуть смог приподняться, чтобы увидеть книгу. В его глазах прошла нечитаемая череда эмоций. Ник отвернулся и закашлялся, харкая кровью и дымящейся чернотой.

– Чего и все – власти, – буднично ответил Тьен, неотрывно глядя на увесистый том.

От его слов над нами резко опустился полог, отсекая внешние звуки и создав легкую дымку. Я вижу, как Вран вопит, пытаясь добраться до круга, но его отшвыривает в сторону, и он падает на спину. Над ним вырастает Акрош, который не переставая кричит на канцлера, но тот упрямо мотает головой, с гадливым отвращением глядя на Тьена.

Остальные сторонники заговора безуспешно пытались покинуть помещение, но двери не поддавались, а окна оказались заблокированы Черной пьеттой. В конце концов извращенная тьма вынудила их опуститься обратно на стулья и замереть без движения. Обернувшись, я вижу движение рук Тьена и его радушную улыбку.