Раз принцесса, два принцесса

Вот императорский дворец, который мы видели мельком, тот производил впечатление, особенно фасад и главные ворота. Колоннада, широкая лестница, фронтон с барельефами. Правда, что за сцены они изображали, мы как-то не рассмотрели, другие дела у нас были. И ещё где-то за дворцом маячило нечто величественное. Судя по венчавшему его стилизованному факелу - несомненно, знаменитый Храм Победившего, где хранятся легендарные Реликвии - вещи, якобы, принадлежавшие самому Богу. Только их никому не показывают. У нас в Лёре есть свой Храм Победившего, правда поменьше, но тоже имеются свои Реликвии.

Мы остановились у мясной лавки, я спрыгнул с подножки и зашёл. Запашок, конечно! Холодильников ещё не изобрели, поэтому продажа мяса тут обычно - непрерывный процесс. С бойни - сразу на прилавок. Что не раскупят до вечера, забирают колбасники, расплачиваются они готовой колбасой. Кое-что кладётся на ледник в подвале. Это завтра будет уж дешевле. В подвале же хранятся окорока и прочие копчёности. Всё это мне со знанием дела рассказал Вася, только позже. Зайдя же в лавку, я его не увидел. Несколько хозяек или кухарок ворошили прямо руками разложенные на замызганном прилавке мясные вырезки, в воздухе витала туча мух, облюбовавших, было, эти куски мяса для целей размножения, но согнанных со своей законной добычи. Висящие под потолком веники каких-то пахучих растений, долженствующие этих мух отгонять, со своей задачей не справлялись. И, конечно, за прилавком скучал мясник, в халате, бывшем предположительно белом в те давние времена, когда его пошили, и в кожаном переднике.

- Что угодно господину? - мясник бодро соскочил со своего табурета. Не потому, что я имел сколько-нибудь впечатляющий облик - наоборот, просто клиенты-мужчины посещали его лавку, наверно, не часто. Тётки тоже отвлеклись от мук выбора и с любопытством воззрились на меня. Времена такие: новые люди редки, каждый становится темой разговоров и пересудов. "Новостью дня", так сказать.

- Мне угодно... мне угодно... - меж тем пробормотал я, - моего кота мне угодно!

И позвал:

"Вася, ты где?"

Тут же под полом раздался мягкий удар, как если бы немалая тушка рухнула на пол с какой-нибудь полки, а затем приглушённое истерическое мяуканье. И одновременно в телепатическом диапазоне:

"Вов, я в подвале, открой люк!"

Поискал глазами искомое, но мясник уже и сам потянул за привязанную к кольцу незамеченного мною люка верёвку, тот приподнялся, и из-под него с ликующим мявом вылетела белая пушистая молния, пожалуй, даже, шаровая. В два прыжка преодолев разделяющее нас расстояние, Вася с разбега прыгнул мне на грудь. Тут же распахнулась дверь, и в лавку влетел, видимо, перехвативший васин призыв Толик, готовый рвать и спасать. Поняв, что всё в порядке, собак сел на пороге.

- Так это ваш? - спросил мясник слегка расстроено.

- Да, мой. И пёс тоже. Со мной тут произошла небольшая неприятность - в тюрьму посадили, - я показал пальцем направление. - Но теперь уже всё в порядке. Так, что спасибо, что присмотрели за моей живностью!

- Может... они погостят у меня ещё с недельку? - с надеждой спросил мясник. - Я бы им ошейники...

- Останешься, Вась? - спросил я. Но кот в ответ только обнял меня за шею лапами, что означало... понятно, что. И телепатировал:

"Я понимаю, что ты шутишь. Ты так больше не шути!"

- Ещё раз спасибо, уважаемый. И вот вам в благодарность! - я порылся в кошельке и выложил на стол серебряную монету - примерно недельный доход его лавки, по ценам Клобрука, столичных я не знал. - Купите себе крысолова! Хватит?

- Хватит, господин! И от меня тоже подарок... - мясник упаковал в вощёную бумагу самую лучшую вырезку и вручил мне. Пришлось взять, не рассказывать же ему, что нас поставили на довольствие в императорском дворце?

Да, пожалуй, для тех женщин, которые стали невольными свидетелями произошедшего в лавке и стояли сейчас с открытыми ртами, боясь пропустить хоть слово, это уже тема не на день, а на год. А то и внукам ещё расскажут. Тем более, если, выйдя вслед за нами на улицу, они обратили внимание на императорский вензель на пролётке, кучера в ливрее соответствующего цвета и прекрасную даму, которую кот, соскочив с моих рук, тут же облобызал.

Под рассказ о наших приключениях, мы вернулись во дворец. Никто не стал возражать, что с нами поселятся ещё кот и собака. Но не успели мы закрыть за собой двери, как явился лакей и сообщил, что нас давно уже ожидают посетители. Судя по торчащим из обшлагов рукавов булавкам самых разнообразных размеров, эти двое были портными. Не тратя времени даром, они, во исполнение императорского приказа, сняли наши размеры и удалились, едва ли ни бегом, поскольку "всё должно быть готово вечером!" Как они успеют до вечера, ведь швейные машинки ещё не изобретены? Или уже?