Раз принцесса, два принцесса

Затем был подан обед. Что же? Императорская кухня, особенно после трактирной и тюремной была великолепна! Толик пообедал вырезкой, а Вася сначала отказался, только полакал молока, впрочем, попросив, чтобы товарищ оставил ему кусочек "на вечер". Который, по размышлении, всё-таки съел, чтобы тот "не испортился".

Пошли прогуляться в сад, поскольку послеобеденная жара навевала дрёму, а спать как-то... Там нас нашёл запыхавшийся лакей, сообщивший, что Его Величество приглашает нас к себе. В коридорах дворца было не мудрено заблудиться, поэтому малый проводил нас. В приёмной народу поубавилось, но те, что остались, похоже, ничуть не выразили в мыслях своей симпатии, когда помощник секретаря снова провёл нас в вожделенный ими кабинет. Скорее всего, они пожелали нам выйти оттуда опять под конвоем, как зашли утром.

Император так и сидел за своим столом, если он и прерывал сегодня свои занятия, то только на быстрый перекусон. А как же пиры, охоты, балы? Утомительная у него работа! Завидев нас, Го, как мне показалось, грустно улыбнулся и предложил присесть, за неимением других посадочных мест, на кушетку, что мы и сделали. Затем вызвал секретаря и предложил тому зачитать пару документов.

С удивлением мы услышали, что "Настоящим, начальникам штабов и командующим предписывается немедленно издать приказы об одностороннем прекращении огня, выслать к противнику парламентёров с просьбой о перемирии и сообщить ему о намерении имперских войск полностью освободить оккупированную территорию Лёра и отойти на линию исторической границы". Войне конец?

Другой документ представлял собой личное послание Императора Го королю Утарану. Если опустить все витиеватые обращения, уверения в неизменном уважении, сожаления о недоразумениях, приведших к известным печальным последствиям, то смысл письма заключался в просьбе "царственному брату" прибыть через две недели на остров Хос, что на Кулере для подписания мирного договора и других документов, которые монархи посчитают нужным там подписать.

Имелась и приписка, гласившая, что известные Утарану госпожа Лика и её супруг Бушуй живы и здоровы и также прибудут в сопровождении императора на вышеупомянутый остров, для последующей репатриации.

Это действительно так. В Империи нас ничего не задерживало.

- Это копии! - сообщил нам между тем Го. - Оригиналы уже мчатся к линии фронта в сумках самых моих быстрых гонцов. Просто мне хотелось бы, чтобы о предложении мира вы узнали самыми первыми в Империи. Кроме меня и моего секретаря, конечно. - Го улыбнулся:

- Идите, отдыхайте молодые люди. А мне ещё нужно поработать. Послезавтра мы выезжаем!

***

Вечером, как и обещались, нас посетили придворные портные. Ворох пошитой ими за неполный день одежды вёз за ними на тележке подмастерье. Как уж они успели? Наверно, как-нибудь бригадой шили? Мужского там было, впрочем, немного: пара штанов, камзол и полувоенного фасона френч из тончайшего серого сукна. Хоть сейчас пришивай капитанские нашивки! Всё оказалось впору и подгонки не требовало. Зато примерки и подгонки женских платьев, пары костюмов для верховой езды и ещё чего-то растянулись часа на полтора. Увлечённая этим процессом, Лика выглядела совершенно счастливой. Хитрюга Го! Знает, как извиниться перед женщиной, не извиняясь!

Утомлённые переживаниями, мы легли спать, едва стемнело. Наверно рано по дворцовым меркам, поскольку в саду зажглись фонари, заиграла музыка, замелькали тени. То, засыпая, то просыпаясь, мы проворочались до поздней ночи, Раз даже случайно сбросили на пол Васю, который примостился в ногах. Наконец гуляние, а может, и празднование окончания войны иссякло. Я уже собрался капитально заснуть, как услышал Толика:

"Вов, слушай! Я чёт сразу не догадался, может нам с Васей пойти в саду переночевать? Может, мы мешаем?"

"Какой ты стал деликатный, Толик, я прямо поражаюсь!" - ответил я спросонок. - "Не волнуйся, нужно будет - скажу! А сейчас, дай поспать, утро скоро!"

Поскольку про обувь Император упомянуть забыл, то при всех своих "с иголочки" и по последней моде нарядах мы остались в старье, разбитом ещё на горных дорогах. И поэтому после завтрака отправились поискать то, что в Клобруке и окрестностях обсуждалось, как очередная новинка и чудачество жителей столицы - магазин готового платья и обуви. Провинциальные обыватели сходились в том, что то и другое шить нужно по ноге и по фигуре, иначе товар никто не купит, и предприятию грозит разорение. Магазин, однако, не выглядел готовящимся пойти с молотка, но большинство его клиентов, не выглядело так шикарно, как мы с Ликой - мастеровые, лавочники с жёнами и детьми, обыватели неизвестных профессий и званий заполняли немаленький зал, прицениваясь, критически ощупывая, меряя. И, наконец, удаляясь с ботинками на верёвочке, а то и прямо в них. И с увязанной в свёрток одеждой. Все те, кто с трудом может себе позволить индивидуальный пошив, и на удовлетворение чьих интересов и рассчитывали предприниматели.