Раз принцесса, два принцесса

Император, будучи прагматиком, как и все облечённые властью люди, несомненно, предпочёл видеть на троне Империи сильную духом, образованную и серьёзную Гору. Однако, законы этому препятствовали. Хоть и не впервой ему было нарушать законы, но именно подобное деяние значило посеять в будущем семена сомнений в легитимности королевы, а заодно и всей правящей династии. А это, как показывает нам история, часто является поводом к умело спровоцированным народным волнениям, гражданской войне, иностранному вторжению. Или всему вместе.

И Го смирился, что его дочери не сиживать на имперском престоле. Но, как опытный коммерсант обладающий капиталом, он не мог допустить, чтобы такое сокровище, как Гора пропадало втуне. Его было необходимо пустить в рост.

Девушка как раз вошла в возраст возможной женитьбы, когда до Го дошли сведения, что Ванил, король Гунии - тогда ещё существовавшего небольшого государства примыкающего к границам Империи, зондирует почву на предмет женитьбы на ней. Вскоре, Го получил от Ванила и прямую просьбу о заключении этого брака.

Нужно сказать, что такая ситуация как нельзя лучше соответствовала стратегическим планам Императора. Если Ванил видел в нём поддержку в своей борьбе с мятежными баронами, то Го подумывал о ползучей аннексии или даже прямом военном захвате некогда мощной Гунии, растерявшей в последнее время свои земли и сократившейся до размеров среднего княжества. И всё это по причине внутренней нестабильности и неспособности местных баронов и Ванила к совместным действиям. Присоединив же маленькую Гунию, можно было законно претендовать и на потерянные ею области. В этом смысле, отдать Гору в жёны Ванилу было, практически, тем же самым.

Однако на пути этих глобальных планов встала сама предполагаемая невеста - принцесса Гора. Соглашаясь с необходимостью установления контроля над Гунией, она заявила, что никогда не ляжет в кровать с мерзким Ванилом, отъявленным развратником, слава о котором вошла уже в поговорку. Притом, что две его последовательно умершие жены - третья пропала при чрезвычайно странных обстоятельствах - отчего-то так и не сумели родить ему наследника.

Супруга Императора встала на сторону дочери. Но она была женщиной малообразованной и все её доводы, в большинстве эмоциональные, легко побивались логическими построениями супруга. Как тому казалось.

Между тем время шло, Ванил бомбардировал Го своими посланиями, в которых уверял, что готов стать примерным супругом для его дочери, а для самого Императора послушным сыном. Конечно, в это хотелось верить, поскольку отлично совпадало с геополитическими планами монарха. Но и Гора оставалась непреклонной. Отец перешёл от увещеваний к запугиваниям, и однажды, после особенно громкого скандала принцесса исчезла. Интересующимся было сообщено, что она "уехала путешествовать". Не попрощавшись даже с мамой и братом? Но об этой странности вскоре забыли, поскольку трения в императорской семье для царедворцев секретом не были. Может, и уехала.

Между тем, вынужденное путешествие Горы закончилось у врат монастыря Кающихся Грешниц, куда её привезли, в чём была. Монастырь этот, славящийся строгим уставом, находился, да и сейчас находится, в одной отдалённой провинции и часто служит местом заключения для неверных жён и жён, от которых супруги решили отделаться по причине их, якобы, неверности.

Император предполагал, что даже пара месяцев в этой обители скорби "выбьют дурь из головы" взявшей слишком много воли дочери. И, что после этого наказания, свадьба с как будто искренне обещающим исправиться Ванилом, покажется ей желанной. Но из еженедельных донесений настоятельницы монастыря следовало, что новая послушница строго выполняет устав, старательно работает, усердно молится, но никаких просьб и пожеланий, о которых следовало незамедлительно информировать Его Величество, не высказывает.

В тщетных ожиданиях прошло ещё полгода, как вдруг гонец принёс из монастыря паническое сообщение: "Сбежала!" Расследование установило, что принцесса, как одна из немногих женщин, владеющая грамотой и счётом, получив послушание вести книги финансов и материальных ценностей, хотя и привела в полный порядок эти запущенные дела, но и сумела также укрыть от учёта несколько простыней и неустановленные денежные средства. После чего, выломав непонятным образом решётку на окне своей кельи, спустилась вниз по сплетённой из простыней верёвке и удалилась в неизвестном направлении.