Раз принцесса, два принцесса

"Никогда ещё королю не было так страшно, уж себе-то можно признаться! Жизнь его зависела от единственного выстрела. Обычно, в случае промаха, ему кто-нибудь сразу подавал второе ружьё, но не сегодня. Тем не менее, он быстро встал на колено, взвёл пружину, машинально поправил пистон и почти в упор выстрелил между глаз набегавшего зверя. Наверно кабан в это время споткнулся, поскольку не упал замертво, а только отскочил, тряся уродливой башкой. Пуля почти отстрелила ему ухо и оставила кровавый след на боку. Левый глаз был залит кровью, но правый смотрел всё с той, же ненавистью. И снова атака, которую король пережить уже не надеялся. До сих пор непонятно, как он умудрился из сидячего положения взлететь на сажень вверх и схватиться за сучок на случившемся рядом дереве. Это могло бы стать спасением, но предательский сучок обломился, и король рухнул на землю в распоряжение разъярённого кабана.

И тут грянул выстрел!"

- Ещё, - сказал Утаран, протянул бокал и, подкрепившись, продолжил.

"Нет, не от страха зажмурился король, наверно, его слегка контузило при падении, но когда он всё-таки открыл глаза, кабан уже издыхал, последние судороги сотрясали его лохматое тело, в голове зияла рана. Обернувшись, Утаран увидел и охотника, спасшего ему жизнь. Впрочем, это оказалась охотница".

- Вот оно, как... - пробормотал Го, быстро, по-стариковски кивая головой. Я увидел слёзы в его глазах.

- Вот оно... Продолжайте, Утаран, продолжайте же!

"Она стояла в нескольких саженях от него, опираясь на длинное ружьё. Лет двадцати с небольшим, но развитая и крепкая, как впрочем, большинство простолюдинок в её возрасте. В классических суконных штанах, в расстёгнутой кожаной куртке. Под курткой виднелась холщовая рубашка, из-под неё выглядывал золотой медальон на верёвочке. Светлые волосы, уложенные по девичьему лёрскому обычаю в косу, закрученную на голове. Лёгкая косынка от лесного мусора. Нож на поясе. Высокая грудь, голубые глаза. Впрочем, глаза король рассмотрел позже.

- Вы целы, охотник? - спросила она с неуловимым акцентом. Вообще, в Лёре столько говоров и акцентов, что это ни о чём бы не говорило. Вот только волосы цвета спелой пшеницы выдавали никак не местную уроженку. Лёрки, они брюнетки. Король же промолчал, откровенно пялясь на спасительницу.

- Вы очень ловко вскочили на дерево, прям, как заморский обезьян! - продолжила девушка, улыбнувшись. - Я так за вас испугалась! Вставайте же, простудитесь.

Она сделала несколько шагов, лёгких и бесшумных и протянула королю руку, крепкую и твёрдую, не такую, как у манерных придворных обольстительниц. Опёршись на неё, король поднялся. И чуть, было, снова не сел: от пережитого волнения ноги плохо его держали.

- Э, да вы совсем плохи, сударь! - нахмурилась девушка. - К себе домой вас, что ли отнести?

- Н-нет, не нужно, - сумел выдавить из себя король, - п-просто упал неудачно. С лошади и... здесь. Там где-то валяется рог, подайте мне его. И сюда приедут.

Охотница прислонила к дереву ружьё и отправилась за искомым. Когда она подавала Утарану слегка помятую трубу, тот спросил:

- Куда доставить вашу добычу, девушка? Ваш выстрел...

- Не нужно, оставьте себе, - улыбнулась охотница. - Зачем мне столько мяса? Мне и зайцев хватает.

- Зачем же вы ходите с такой пушкой? - пошутил совсем уже пришедший в себя король.

- Охотников спасаю! - девушка рассмеялась. - А для охоты у меня... вот!

Она подняла из травы лёрский самострел:

- Тихо и бесплатно, порох-то нынче дорог!

"Я заплачу!" - хотел, было, сказать Утаран, но тут же понял, что это прозвучало бы как-то... бестактно. Вместо этого он просто произнёс с поклоном:

- Спасибо вам, красавица!

- И вам спасибо, сударь, за приятную беседу! Ладно, пойду. Мне ещё обед готовить, а, может быть и сразу ужин, но до этого его нужно ещё подстрелить.

- А где вы живёте? - полюбопытствовал король.

- Тут, недалеко... - неопределённо ответила девушка, закидывая за спину самострел. Улыбнулась на прощанье и пропала за деревьями, как и не было.

- А как вас зовут? - запоздало крикнул ей вслед монарх.

- Лика! - донеслось до него".

- Вы очень её любили? - спросил Го негромко.

- Я люблю её до сих пор. Даже супруга иногда ревнует меня к ней, - ответил Утаран.

- А я-то хотел отдать её тому мерзавцу Ванилу! Этот зверь... Какое счастье, что Победивший не попустил меня до этого! Знаете, скольких женщин мы нашли в его подвалах? Некоторые были ещё живы... Его жена тоже. Те, кто мог ещё говорить, многое рассказали. Он до последнего момента не мог остановиться. Даже, когда мои ребята уже вошли в город. Как жаль, что я сразу же снёс его башку, нужно было запереть его в этом подвале, а ключи выбросить. Его подручных мы и заперли. Сначала они кричали, потом выли, а потом издохли: погрызли друг друга, крысы! Дворец мы взорвали, детишки и сейчас боятся ходить мимо развалин. Зато в провинции Гуния меня встречают цветами! Извините, Утаран, не смог сдержаться. Пожалуйста, продолжайте!