Раз улика, два улика!

— Как я узнала? Мне кто-то сказал… Дай бог памяти… Ага, мне сказала гримерша Зиночка. Ой, говорит, Людмила Михайловна, несчастье-то какое, Леночку Куценко зарезали. Она отдыхать на Майорку улетела, а там… Ну, мы поохали, поахали, а потом я спросила, не с мужем ли она туда поехала? Нет, одна. Вот, пожалуй, и все. А через два дня мне позвонила приятельница и сообщила, что муж Леночкин на Майорку вылетел специальным самолетом, чтобы забрать тело. И ее уже похоронили, на ее родине, в Пскове.

— Специальным самолетом? — воскликнул Гошка. — А я-то голову ломал, как это ее успели похоронить, ведь на Майорку самолеты раз в неделю летают. А когда про мужа узнал, еще там, на Майорке, ну, что он прилетел за… ней, то подумал, что он мог прилететь с пересадкой как-нибудь. Людмила Михайловна, а вы мужа ее знаете?

— Видела несколько раз. Он из этих, «новых русских», но с виду вполне приличный, воспитанный и вроде любил Леночку. Хотя, должна сказать, она в последнее время грустная была, все жаловалась на усталость. А потом вдруг позвонила, что улетает отдыхать сперва на Майорку, недельки на две, а потом муж к ней присоединится, и они хотят махнуть аж на Таити.

— На Таити? Класс! — воскликнул Леха.

Все посмотрели на него, как на дурачка. Он смущенно откашлялся.

— Я глупость сморозил, признаю…

— Значит, вы с ней дружили? — спросил Никита.

— Дружила? Ну, не то чтобы дружила, но она ко мне тянулась, говорила, я на ее бабушку похожа… Хорошая девочка была… И красивая очень… По-настоящему красивая, не сделанная, как некоторые. А то кое-кого из нынешних красоток если отмыть как следует, ресницы наклеенные оторвать, так и смотреть не на что будет, а Леночка, что называется, природная красавица. И с характером. Целеустремленная, так мечтала актрисой стать… Не сразу у нее получилось. Да, в общем-то, и не получилось. Не успела. Только-только удача ей улыбнулась…

— Почему это? Она ведь и на конкурсе красоты победила, и муж у нее богатенький был… — подал голос Леха.

— Так она замуж не за богатого вышла, это потом он разбогател… А ей завидовали, ох как завидовали… Гадости про нее говорили, впрочем, это неудивительно. Любят у нас гадости про удачников говорить, ох, любят. А тут вам и красота, и деньги немереные.

— А вы конкретно кого-нибудь знаете, кто ей завидовал? — спросил Леха.

Людмила Михайловна грустно улыбнулась.

— Многие, ох многие. Но это ж какая зависть быть должна, чтобы до смертоубийства дойти… И потом уж больно сложно. Зачем на Майорке это делать, нешто у нас в России мало убивают? Нет, не думаю я, что так это было, не думаю. И зря вы, ребятишки, с этим затеялись, только неприятности наживете, а толку никакого не будет. Ну, поговорили и хватит. Пошли на кухню, надо же гостей кормить.

Хозяйка скрылась на кухне.

— Манечка, — позвала она через минуту, — помоги мне тут немножко.

Маня побежала на зов.

— Дохлятина! — произнес едва слышно Шмаков. — Ахи, охи. Ах, она была такая хорошая, ох, она была такая святая-пресвятая! Лажа все это, полнейшая лажа. Небось наркотой баловалась, с преступным элементом якшалась, вот и прирезали ее.

— Послушай, ты! — вскипел вдруг Никита. — Ты же о ней ничего не знаешь, к тому же она… ее уже нет в живых, а ты о ней гадости говоришь! Не слыхал — о мертвых или хорошо, или ничего!

— Да ты что, с пальмы спрыгнул? А если гад помер, так про него уже нельзя сказать, что он гад? Ну и понятия у тебя! Зашибись!

— Ну, понятия у него как раз нормальные, — вступился за двоюродного брата Гошка. — И учти, если женщина говорит про другую женщину одно только хорошее, это неспроста. Значит, покойница действительно была хорошим человеком.

— Дурные вы, как я погляжу! Какая женщина? Артистка! Она вам что хочешь сыграет! А сама, может, больше всех ей и завидовала!

— Леха, по-моему, у тебя что-то с головкой! — возмутился Гошка. — Пришел в чужой дом, а сам…

— Не, ты не понял… Я же неконкретно про эту артистку, — спохватился Леха. — Я вообще…

— Вообще? А ты что, со многими артистками знаком? — не без яда поинтересовался Никита.

— Да ладно вам, — примирительно произнес Леха, — чего к словам придираетесь, умные очень, да?

Но тут их позвали на кухню. Кухня была просторная, сверкающая чистотой, а все стены увешаны деревянными досками и досочками. Каких тут только не было! Светлого и темного дерева, резные, расписные, с выжженным рисунком.

— Ух ты, сколько! Это у вас коллекция? — спросил Шмаков.

— Да, вроде коллекции. Первые еще муж мой делал, а потом уж я сама стала покупать, друзья начали дарить, вот и собралось… Да вы садитесь, садитесь!

На столе стояла миска с печеной картошкой, соленые огурчики, квашеная капуста, нарезанный толстыми ломтями черный хлеб.

— Налетай, молодежь!

Просить себя дважды они не заставили и быстро смели угощение. Потом еще пили чай с пряниками. Говорили о многом, но Елены Куценко больше не касались. И вдруг Никита задал вопрос:

— Извините, Людмила Михайловна, а где жила Елена?

— На Большой Никитской, — машинально ответила Людмила Михайловна. — В доме, где магазин «Пышка». Номера я не помню. А зачем тебе?

— Просто спросил…