Раз улика, два улика!

— А еще у них дача была, говорят, роскошная, я там не бывала. Какой-то поселок для «новых русских», с охраной и… Да бросьте вы, ребята, это не для вас…

— Да-да, конечно, только, если можно, ответьте еще на один вопрос, — тихо попросил Никита.

— Ну, если на один…

— Людмила Михайловна, а у Елены… подруги были?

— Подруги? Были, как не быть.

— Много?

— Не знаю, не спрашивала, а вот две подруги были точно.

— А как их зовут, вы не знаете?

— Знаю, представь себе. Одну зовут Валентина, а вторую Соня. Они манекенщицы. Одна у Зайцева работала.

— Кто? — спросила Маня.

— Соня.

— А фамилия? Фамилии их вы не знаете?

— Чего не знаю, того не знаю. А вот фотографию могу показать.

Людмила Михайловна поднялась из-за стола и ушла в комнату.

— Фотки — это класс! — прошептал Шмаков. — По фоткам мы этих цапель враз отловим.

— Каких цапель? — недоуменно взглянул на друга Гошка.

— Ну, манекенщицы все эти длинноногие, как цапли, — объяснил Леха. — Тощие, мосластые, и чего в них хорошего?

— На вкус, на цвет товарищей нет, — сухо бросил Никита.

На столе стояла миска с печеной картошкой, соленые огурчики, квашеная капуста, нарезанный толстыми ломтями черный хлеб.

— Налетай, молодежь!

— Вот, нашла, — с очками на носу вернулась Людмила Михайловна.

Она протянула ребятам две цветные фотографии. На одной была запечатлена целая группа — три высокие девушки, одна красивее другой, двое мужчин, в одном из которых все сразу узнали знаменитого артиста Бойцова, и маленькая, полненькая хозяйка дома. А на второй только Людмила Михайловна и одна из девушек, блондинка.

— Это Валентина! — сказала Людмила Михайловна. — Черненькая — Леночка, а вот эта — Соня.

— Тетя Мика, а вы нам не дадите на денек эти карточки? — умильно улыбаясь, попросила Маня. — Мы их только переснимем и сразу вернем.

— Зачем это? — нахмурилась хозяйка дома.

— Ну, тетя Микочка, пожалуйста!

— Вы, значит, все-таки не успокоились? Собираетесь этим делом заняться?

— Нет, то есть да… Ну, на всякий случай… — смущенно забормотала Маня.

— А если с вами что-нибудь плохое приключится? Я же до смерти себе не прощу!

— Да что с нами может случиться из-за фотографий, тетя Микочка?

— Тогда зачем они вам?

Никита, который во время разговора не отрываясь смотрел на фотографии, вдруг сказал:

— Вообще-то вы правы, Людмила Михайловна. Не надо нам никаких фотографий. Мы не будем лезть не в свое дело. Пусть этим занимаются те, кому положено.

Маня и Шмаков вытаращили глаза от удивления, а Гошка все сразу понял. У Никиты была превосходная зрительная память, и он наверняка узнает этих красоток даже через год. А пожилой артистке будет спокойнее. И перед Маниной мамой ей не придется чувствовать себя виноватой.

Людмила Михайловна взглянула на Никиту с подозрением. Но у него был такой незамутненный честный взгляд, что она расплылась в улыбке.

— Умничка! Правильно говоришь — пусть этим займутся те, кому положено. А дети тут ни при чем. У них своя, детская, должна быть жизнь. Нечего вам с таких лет нагружать себя всей этой гадостью. Успеете еще. Гадости на ваш век хватит.

Маня испуганно взглянула на Гошку, а тот ей подмигнул. Она обрадовалась. Раз Гошка ей подмигивает, значит, у них есть общие тайны…

Глава IX ТЩЕТНЫЕ ПОПЫТКИ

— Значит, так, наша задача — отловить Соню. Если она еще работает у Зайцева, мы ее отловим без проблем! — деловито заявил Шмаков, едва они вышли во двор.

— А кто такой Зайцев? — спросил Никита.

— Как это «кто»? Знаменитый модельер! На проспекте Мира у него Дом моды, — со знанием дела ответила Маня.

— Темный ты, Никитос, Зайцева не знаешь… Да его по телеку всю дорогу кажут…

— Показывают! — поправила Леху Маня.

— Ну, показывают, подумаешь, большое дело. И он почти всегда в красной бабочке!

— Ну и что? — удивленно спросил Никита.

— Ничего! Просто, если увидишь дядьку в красной бабочке, знай, это Зайцев!

— Леха, погоди ты с бабочкой, — отмахнулся Гошка. — Тут надо все хорошенько обдумать…

— Чего думать? Нет, ты скажи, чего зря думать, когда надо действовать?

— И как ты собираешься действовать? — хмыкнул Гошка.

— Просто! Чем проще, тем лучше! Двинем сейчас в Дом моды и спросим, как найти Соню.

— А если у них там не одна Соня, а несколько?

— Ну прям! Соня — редкое сейчас имя! Вот скажи, ты у нас в школе хоть одну Соню знаешь?

Гошка задумался.

— Что-то не помню, вроде нет.

— Ну, а я про что? Даже если там, не дай бог, есть две Сони, так мы как-нибудь разберемся. А вот с Валентиной похуже будет… мы про нее ни фигашечки не знаем, где ее отлавливать…

— Если найдем Соню, это будет уже делом техники, — усмехнулся Никита. — Она нас на Валентину выведет…

— Если она захочет с нами разговаривать, — разумно заметила Маня.

— Почему бы ей не захотеть? — удивился Шмаков. — Наплетем ей с три короба.

— Слушай, Леха, тут надо действовать очень осторожно, да и вообще, может, лучше, чтобы туда пошли девчонки…

— Какие девчонки? — насторожилась Маня.

— Ксюха, например, и Саша, — предложил Гошка, правда, не слишком уверенно.

— Зачем это? Я и сама сумею! Ты вспомни, Гошка, вспомни, как я с этим Корзуном говорила…